In Woche 11 der NFL-Saison gab es zwei gewaltige Showdowns, und keiner von ihnen enttäuschte. Die Pittsburgh Steelers hielten die Baltimore Ravens in den letzten Sekunden zurück, während die Buffalo Bills die Kansas City Chiefs aus der Reihe der Ungeschlagenen verdrängten.
Auch wenn es beim Showdown zwischen den Chiefs und den Bills nicht nur um einen Punkt ging, gab es in Woche 11 doch einiges davon. Neun Spiele lagen im vierten Viertel innerhalb eines Punktestands (acht Punkte), und sechs Spiele wurden diese Woche mit acht oder weniger Punkten entschieden für einen spannenden Fußballtag.
In dieser Saison wurden 78 Spiele mit sechs oder weniger Punkten entschieden, die meisten Spiele dieser Art bis Woche 11 in der NFL-Geschichte. Die knappen Spiele lösten am Sonntagnachmittag viele Überreaktionen aus, die sich auswirken, wenn die Diskussion über die Playoffs von Woche zu Woche zunimmt.
Welche davon sind Überreaktionen und welche sind Realität?
Bills wird die Chiefs in den Playoffs schlagen, wenn sie dieses Mal aufeinandertreffen
Überreaktion oder Realität: Überreaktion
Ein weiterer beeindruckender Sieg der Bills über die Chiefs in der regulären Saison. Die Bills bescherten den Chiefs ihre erste Niederlage und waren das erste Team seit 2022, das in einem regulären Saisonspiel mehr als 28 Punkte aus der Verteidigung von Kansas City erzielte. Josh Allen ist der erste Spieler, der vier Siege gegen Patrick Mahomes errang und damit einmal mehr die Bills unter Beweis stellt kann die Chiefs schlagen.
In der regulären Saison also. Allen und den Bills ist es immer noch nicht gelungen, die Chiefs in den Playoffs zu schlagen. Die letzten beiden Male, als die Bills die Chiefs in der regulären Saison besiegten, verloren sie in der Nachsaison. Wird diese Saison anders sein?
Die Bills haben sicherlich das Personal – und den Quarterback –, um Kansas City im Januar zu schlagen. Bis Buffalo es tatsächlich tut, behalten wir uns das Urteil vor. Diese Saison könnte für die Bills die beste Chance sein, die Chiefs im Januar zu schlagen.
Die Chiefs genießen in der AFC immer noch den Heimvorteil
Überreaktion oder Realität: Überreaktion
Die Chiefs müssen noch einiges tun, um sich nach der Niederlage gegen die Bills am Sonntag den Heimvorteil in der AFC zu sichern. Buffalo ist die Nummer 2 in der AFC und hat den Tiebreaker über Kansas City, was den Weg in die Playoffs über das Arrowhead Stadium schwieriger macht.
Die Chiefs haben zum Abschluss der Saison auch schwere Spiele gegen die Chargers (Heim), Texans (Heim), Steelers (Auswärtsspiel) und Broncos (Auswärtsspiel) vor sich. Dieses Steelers-Spiel könnte der entscheidende Wettbewerb darüber sein, ob Kansas City in der AFC einen Heimvorteil erhält oder nicht.
Kansas City ist immer noch das Team, das es in der AFC zu schlagen gilt, aber der Weg zum Heimvorteil wäre mit einem Sieg am Sonntag deutlich einfacher gewesen.
Die Steelers sind ein Anwärter auf den Super Bowl in der AFC
Überreaktion oder Realität: Wirklichkeit
Die Steelers besiegten nicht nur die Ravens und übernahmen durch den Sieg am Sonntag die Kontrolle über die AFC North, sie sendeten auch ein Warnsignal an die Chiefs und Bills, dass sie ein Anwärter darauf sind, die Konferenz im Super Bowl zu vertreten. Die Steelers erzielten am Sonntag keinen Touchdown, ihr zweiter Sieg in dieser Saison, ohne einen Touchdown zu erzielen (der Rest der NFL liegt bei 2-18, wenn sie keinen Touchdown erzielt).
Warum liegen die Steelers also auf der Ebene der Chiefs und Bills? Ihre Offensive gehört zu den Top 10, seit Russell Wilson Startquarterback wurde. Pittsburgh ist Fünfter bei den Angriffspunkten pro Spiel (25,5) und Dritter bei der Ballbesitzzeit (33:30), seit Wilson das Kommando übernommen hat, den Fußball kontrolliert und Wege findet, Punkte zu erzielen.
Die Top-10-Offensive hat den Steelers dabei geholfen, sich auf 5:0 gegen Teams zu verbessern, die derzeit Siegesrekorde vorweisen können. Das Besiegen der guten Teams ist der Grund, warum die Steelers zu den AFC-Anwärtern gehören, und sie sollten mit den Bills and Chiefs im Gespräch sein, um aus der AFC heraus den Super Bowl zu erreichen.
Lamar Jackson hat den Würgegriff um die MVP-Auszeichnung der Liga verloren
Überreaktion oder Realität: Wirklichkeit
Jackson hatte bisher eine unglaubliche Saison, doch seine Leistung am Sonntag gegen die Steelers brachte ihn näher an das Feld. Er absolvierte nur 16 von 33 Pässen für 207 Yards mit einem Touchdown und einer Interception (Wertung 66,1), während er nur 46 Yards lief (bei vier Läufen). Jackson führte die Ravens zwar zum Touchdown, der die Zwei-Punkte-Umwandlung herbeiführte, die das Spiel unentschieden gemacht und eine Verlängerung erzwungen hätte, aber er konnte den Zwei-Punkte-Versuch nicht verwandeln.
Jackson hat immer noch 25 Touchdowns bei nur drei Interceptions mit einem Rating von 117,3 (was die NFL anführt) und 584 Rushing Yards, doch sein Team steht mit Niederlagen gegen die Chiefs und Steelers nur bei 7-4. Wenn man hinzufügt, was Jared Goff, Josh Allen und Saquon Barkley diese Woche erreicht haben, ist das MVP-Rennen sicherlich enger geworden.
Die Auszeichnung mag für Jackson kein Ausreißer mehr sein, aber er sollte immer noch der Spitzenkandidat für den MVP sein. Jackson wird in den nächsten zwei Wochen eine starke Leistung gegen die Verteidigung der Chargers und Eagles benötigen, um seinen Anspruch auf die höchste Einzelauszeichnung der Liga zu sichern.
Überreaktion oder Realität: Überreaktion
Die Playoff-Chancen sind für die Jets im Wesentlichen gesunken, die nach einer Heimniederlage gegen die Colts am Sonntag auf 3:8 zurückfielen. In einem Spiel, das die Jets vor der Bye-Woche unbedingt haben mussten, erzielte die Offensive natürlich einen Saisonhöchststand an Punkten (27), während die Verteidigung 28 zuließ – das vierte Spiel, in dem sie in dieser Saison 28+ Punkte zuließ.
Für diese gescheiterte Saison gibt es viel, was Rodgers zu verdanken hat. Die Jets verfügten zwar im ersten Viertel über neun Yards und bei den ersten fünf Ballbesitzen über 27 Yards, aber Rodgers führte sie bei fünf ihrer nächsten sechs Ballbesitze zu Scoring-Drives, bevor sie an der potenziell spielgewinnenden Drive-Terminalität scheiterten.
Die Jets bleiben bis 2025 bei Rodgers – und seinem Cap-Hit. Das Beste, was sie mit Rodgers tun können, ist zu hoffen, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen, selbst wenn seine Abschlussquote nur 63,4 % und Yards pro Versuch beträgt bei nur 6,4. Ein Wechsel beim Offensivkoordinator und der Verzicht auf Rodgers als Personalchef könnten die einzige Möglichkeit sein, das Problem zu beheben.
Rodgers ist immer noch eine bessere Option als alles andere, was die Jets in den nächsten beiden Saisons haben werden, so unglücklich das auch klingen mag.
Die Bears werden Matt Eberflus vor Saisonende entlassen
Überreaktion oder Realität: Wirklichkeit
Was können die Bears im Jahr 2024 noch mit Eberflus erreichen? Für Chicago könnte es klug sein, vor dem Ende der Saison mit Eberflus Schluss zu machen, anstatt zu prüfen, ob Thomas Brown als Play Caller funktionieren wird. Eberflus hat in seinen drei Saisons in Chicago eine Bilanz von 14 bis 30 absolviert, was deutlich zeigt, dass er nicht das Zeug zum Cheftrainer der Liga hat.
Das geblockte Field Goal, das das Spiel gewonnen hätte, ist ein weiterer Misserfolg des Trainerteams der Bears unter Eberflus. Das liegt auch an den Spielern, weil sie es nicht geschafft haben, die Leistung zu erbringen, aber Eberflus kann diese Mannschaft nicht aus dem Weg räumen. Chicago hat seit seiner Abschiedswoche vier Mal in Folge verloren, wobei einer der anstrengendsten Spielpläne in der Liga verbleibt.
Eberflus wird es nicht vor Woche 18 schaffen, nicht wie dieses Team Spiele verloren hat.
Dolphins werden eines der AFC-Teams sein, die es in die Playoffs schaffen
Überreaktion oder Realität: Überreaktion
Die Dolphins haben sich mit zwei Siegen in sechs Tagen in die AFC-Playoffs vorgearbeitet und damit die Tür für einen möglichen Playoff-Vorstoß mit Tua Tagovailoa geöffnet, und die Offensive ist endlich gesund. Die Broncos haben der Sache nicht geholfen, indem sie die Falcons am Sonntag besiegt haben, aber die Dolphins haben für die nächsten Wochen einen günstigen Zeitplan.
Miami spielt zu Hause in zwei der nächsten drei Wochen gegen New England und die New York Jets und schließt die Saison mit Spielen bei Cincinnati und den New York Jets ab. Es gibt hier also einige gewinnbare Spiele.
Die Dolphins haben noch Auswärtsspiele gegen die Packers und Texans sowie ein Heimspiel gegen die 49ers. Kann Miami mindestens eines dieser Teams schlagen? Miami befindet sich im Playoff-Rennen, aber die Dolphins brauchen in den nächsten Wochen eine Schwäche der Broncos, um eine Chance zu haben – und sich gleichzeitig um das Geschäft gegen die schlechten Teams zu kümmern.
Es ist noch zu früh, an die Dolphins als Playoff-Team zu glauben, auch wenn Miami dies in Betracht gezogen hat. Hilft, dass die AFC dieses Jahr insgesamt mittelmäßig ist.
Als Wildcard-Team kommen die 49ers nicht in die Playoffs
Überreaktion oder Realität: Wirklichkeit
Die 49ers verpassten am Sonntag in der NFC West eine wichtige Chance, Druck auf die Cardinals auszuüben, und fielen in der letzten Minute den Seahawks aus und fielen auf den letzten Platz in der Division. Der beste Weg für die 49ers, die Playoffs zu erreichen, besteht darin, die Division zu gewinnen (da sie mit 5:5 erst ein Spiel zurückliegen).
Während San Francisco in der Verlustliste der an Nummer 7 gesetzten Mannschaft nur ein Spiel hinter Washington liegt, haben die Commanders für den Rest des Weges einen sehr einfachen Zeitplan. Die Rams und Seahawks liegen auch in der Konferenz- (und Divisions-)Wertung vor den 49ers – da San Francisco gegen alle eine Niederlage einstecken muss (hat Seattle Anfang des Jahres auswärts geschlagen).
Die Vikings stehen 8:2 und die Packers 7:3, was den Weg in die Playoffs als Wildcard-Team für San Francisco noch schwieriger macht. Wenn die 49ers als Wildcard-Team in die Playoffs kommen wollen, müssen sie in den nächsten zwei Wochen (beides Auswärtsspiele) die Packers und Bills schlagen.
Der beste Weg in die Playoffs ist der Gewinn der Division, aber San Francisco liegt 1-3 in der NFC West. Die 49ers könnten in Schwierigkeiten stecken.
