In einem dramatischen Ende der Qualifikation zum Afrikanischen Nationen-Pokal 2025 setzte sich Niger in einem spannenden Duell mit 2:1 gegen Ghana durch. Trotz der späten Heldentaten gelang es keiner der beiden Mannschaften, sich einen Platz im Turnier zu sichern, was beide Teams mit Bedauern und Lehren zum Nachdenken zurückließ.
Das Spiel begann damit, dass beide Mannschaften Entschlossenheit zeigten, doch es war Niger, der zuerst zuschlug. In der 22. Minute nutzte Badamassi einen gut platzierten Eckstoß und köpfte den Führungstreffer. Ghana hatte in der ersten Halbzeit Mühe, seinen Rhythmus zu finden, und die nigerianische Abwehr widerstand jedem Durchbruchsversuch. Die ersten 45 Minuten endeten damit, dass Niger knapp mit 1:0 in Führung lag.
Nach der Pause kam Ghana mit neuer Energie und übte unerbittlichen Druck auf Nigers Abwehr aus. Der Durchbruch gelang in der 67. Minute, als Ernest Nuamah einen perfekt abgestimmten Pass in den Strafraum spielte und Jeremiah Afriyie aus kurzer Distanz den Ausgleich erzielte. Das Tor beflügelte die Black Stars, die bereit zu sein schienen, das Comeback zu vollenden.
Gerade als das Spiel auf ein Unentschieden hinauszulaufen schien, versetzte Niger in den letzten Momenten der Nachspielzeit den tödlichen Schlag. Ein schneller Gegenangriff brachte ihnen einen Freistoß ein, und Sako stieg am höchsten, um den Ball in der 90+2-Minute am ghanaischen Torhüter vorbei zu nicken, was die nigerianischen Fans in Aufruhr versetzte.
In einem verzweifelten letzten Versuch geriet Ghanas Starspieler Mohammed Kudus mit einem Elfmeter in eine aussichtsreiche Position. Sein Elfmeter wurde jedoch vom nigerianischen Torhüter brillant gehalten, wodurch Ghana mit dem letzten Schuss des Spiels der Ausgleich verhindert wurde.
Während Niger seinen hart erkämpften Sieg feierte, waren beide Mannschaften enttäuscht, als die Endtabelle bestätigte, dass sie sich nicht für Marokko 2025 qualifiziert hatten. Ghanas Unfähigkeit, Chancen zu nutzen, und Defensivfehler erwiesen sich als kostspielig, während Nigers Sieg, obwohl er die Moral stärkte, zu spät kam um ihre Kampagne zu beeinflussen.
