Was wäre, wenn es das letzte wäre? Rafael Nadal, der im Davis Cup den letzten Wettkampf seiner Karriere bestreitet, hat sich an diesem Dienstag möglicherweise vom Tennis verabschiedet. Der Spanier lässt das Tennis nach dieser letzten Vorhand im Netz und einem Sieg für den Niederländer Botic Van de Zandschulp (6-4, 6-4 in 1h51) vielleicht wie eine Waise zurück. Weit entfernt von seinem besten Niveau ließ „Rafa“ den ersten Punkt dieses Viertelfinales gegen die Niederlande verstreichen. Sein Schicksal hängt nun von den anderen Einzeln (zwischen Griekspoor und Alcaraz) und den Doppeln ab.
Wie besonders muss dieses Gefühl sein. Dieses Viertelfinale zu Hause in einer feurigen Atmosphäre in Malaga eröffnet zu haben. Aber wir wissen nicht, ob es sein letztes Spiel war, es sei denn, wir fanden ihn in der Halbzeit oder noch weiter. Wir alle, Tennisliebhaber, hoffen, dass der Mallorquiner nicht sein letztes Wort gesagt hat. Und auch wenn er mit 38 Jahren bereits alles gegeben hat, hofften wir sehr, dass er gegen den 80. der Welt besser bestehen würde.
Nadal berührte die spanische Hymne
Unregelmäßig startete Botic Van de Zandschulp trotz dreier Doppelfehler sogar mit einem gewonnenen Aufschlagspiel. Es muss gesagt werden, dass man die Atmosphäre und den Kontext ertragen und wissen musste, wie man in seine Blase gelangt, während die spanische Hymne kurz vor dem Anpfiff die Augen des Manacor-Bullen befeuchtete. Unregelmäßig (8 Asse, 7 Doppelfehler, 19 Siegpunkte), aber keine Angst, der Niederländer hatte keine Angst, gegen einen schüchternen „Rafa“ anzugreifen. Genug, um zum besten Zeitpunkt zu brechen (5-4 in Führung zu gehen) und die Zügel eines Spiels zu übernehmen, dem es an Rhythmus mangelt.
Der Mallorquiner mit 22 Grand Slams, der seit den Olympischen Spielen nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen hatte, verfügte nicht über die Waffen, um eine unerträgliche Dichte durchzusetzen. Körperlich bestätigten sich die Zweifel, die im Spiel waren, und als er sich überhaupt die Zeit nahm, die Grundlinie abzuwischen, durchnässt unter den Perlen auf seiner Stirn. Nadal war auf der Vorhand nicht sehr hervorstechend (insgesamt nur 11 Siegtreffer), aber es mangelte ihm an Schlüsseln beim Rückschlag und an der Länge des Balls.
Mit 0:2 im Rückstand, nachdem Van de Zandschulp das fünfte Spiel in Folge gewonnen hatte, fand der aktuelle 154. der Welt im umkämpftsten Spiel des Spiels etwas Schwung, um durchzuhalten. Etwas aggressiver, seine Schläge schienen besser aus dem Schläger zu kommen, aber die Freude war nur von kurzer Dauer (ein doppelter Break wurde hinten kassiert). Rafael Nadal brachte das Publikum leider nicht auf die Beine, mit Ausnahme von ein oder zwei Lassos, für die er das Geheimnis hat, und ein paar erfolgreichen Volley-Aufschlägen (eine neue Waffe?). Das ist die Größe eines 38-jährigen Mannes, der von einer gigantischen Karriere erschöpft ist, nicht die einer Legende dieses Sports. Ich hoffe, dass es diese Woche weiter etwas mehr schreibt.
