Rafael Nadal verlor in seinem ersten Spiel beim diesjährigen Davis-Cup-Finale in Malaga mit 6:4, 6:4 gegen Botic van de Zandschulp.
Nach 23 Jahren auf der ATP Tour wird Nadal seinen Schläger nach Abschluss der Davis-Cup-Finals 2024 an den Nagel hängen.
Nadal gewann während seiner Zeit als Profi 22 Grand-Slam-Titel, 14 davon bei den French Open, ein Rekord, von dem viele glauben, dass er unangetastet bleiben wird.
Nachdem Nadal in seinen letzten Jahren mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen hatte, gab er Anfang des Jahres seinen Rücktritt aus dem Sport bekannt, und viele seiner Tenniskollegen würdigten seine legendäre Karriere.
Bei seinem „Last Dance“-Set hatten viele darüber spekuliert, ob Nadal beim Davis Cup Einzel oder Doppel spielen würde.
Diese Gerüchte wurden vor dem Davis-Cup-Spiel Spaniens gegen die Niederlande zunichte gemacht, als bestätigt wurde, dass Nadal im Einzel gegen Van de Zandschulp antreten würde.
Ein Spiel, das für den zurückgetretenen Spanier nicht ganz nach Plan verlief.
Botic van de Zandschulp über „hartes“ spanisches Publikum beim Sieg über Rafael Nadal
Van de Zandschulp sprach nach seinem Sieg in geraden Sätzen über Nadal beim Davis Cup auf dem Platz und äußerte seine Gedanken zum Verhalten des Publikums.
„Das Publikum war hart“, sagte er.
“Verständlich.
„So ist es, in Spanien gegen Rafa zu spielen [Nadal].“
Nadal war während des Spiels zeitweise über das Publikum in Málaga frustriert, da es die Fehler seines niederländischen Gegners bejubelte.
Van de Zandschulp beschrieb weiter, wie besonders es sei, Nadal bei seinem letzten Turnier zu schlagen.
„Er ist der größte Sportler, der hier je gelebt hat“, sagte er.
„Es ist ein wirklich besonderes Ereignis.
„Es ist schwer, ein Spiel gegen ihn zu beenden.
„Da ich wusste, dass es sein letzter sein könnte … habe ich es einfach versucht und am Ende hat es geholfen.“
Obwohl der Niederländer sich der überwältigenden spanischen Unterstützung bewusst war, vergaß er nicht, den mitgereisten niederländischen Fans zu danken.
„Hier waren zu viele Leute aus Spanien, die ihn angefeuert haben“, scherzte Van de Zandschulp.
„Ich verstehe, wenn ich neben dem Gericht säße, würde ich ihn auch anfeuern, aber sie [The Dutch fans] kam sehr oft heraus und ich brauchte sie heute.“
Kann Spanien noch ins Halbfinale des Davis Cups einziehen?
Trotz Nadals Niederlage gegen Van de Zandschulp im Eröffnungsspiel des Davis Cups ist für die Spanier noch nicht alle Hoffnung verloren.
Der Nummer drei der Welt, Carlos Alcaraz, wird als nächstes gegen Tallon Griekspoor auf den Platz treten, wohlwissend, dass ein Sieg die Bühne für ein entscheidendes Doppel-Unentschieden bereiten wird.
Der 21-Jährige wird angesichts seiner direkten Bilanz gegen den Niederländer zuversichtlich sein, den Ausgleich zu schaffen.
| Gewinner | Turnier | Punktzahl |
| Carlos Alcaraz | 2024 Beijing Open – R16 | 6-1, 6-2 |
| Carlos Alcaraz | Olympische Spiele 2024 in Paris – R32 | 6-1, 7-6 |
| Carlos Alcaraz | 2023 Indian Wells – R32 | 7-6, 6-3 |
| Carlos Alcaraz | 2022 Wimbledon – R64 | 6-4, 7-6, 6-3 |
Nachdem Alcaraz alle vier seiner vorherigen Begegnungen in geraden Sätzen gewonnen hat, hofft er, das Gleiche später am Dienstag zu erreichen.
Möglicherweise muss er die Dinge schnell erledigen, da der vierfache Major-Champion bei Bedarf noch einmal im Doppel zurückkehren wird.
Zusammen mit dem Doppelspezialisten Marcel Granollers könnte Alcaraz gegen das niederländische Duo Van de Zandschulp und Wesley Koolhoff um einen Platz unter den letzten Vier antreten.
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