Anmerkung des Herausgebers: Verfolgen Sie die Live-Updates von CNN Start des SpaceX-Raumschiffs.
CNN
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Nur wenige Wochen nachdem SpaceX das Publikum mit der Präzisionslandung einer riesigen Trägerrakete verblüffte, bereitet sich das Unternehmen auf einen weiteren Testflug der leistungsstärksten Trägerrakete aller Zeiten vor. SpaceX wird erneut das Manöver versuchen, bei dem der Booster zurück in die mechanischen Arme – oder „Stäbchen“ – eines Startturms gelenkt wird.
Das fast 400 Fuß (121 Meter) hohe Starship-System ist auf dem besten Weg, bereits am 19. November von der Starbase-Anlage des Unternehmens in der Nähe von Brownsville, Texas, abzuheben.
Die zweistufige Megarakete – bei der das Raumschiff Starship auf dem Super Heavy-Booster gestapelt ist – wird während eines 30-minütigen Zeitfensters, das am Dienstag um 17 Uhr ET öffnet, einen Startversuch unternehmen.
SpaceX wird die Veranstaltung live auf dem X-Konto des Unternehmens streamen und auf seiner Website darauf hinweisen, dass sich der Zeitpunkt der Veranstaltung ändern kann.
Der gewählte Präsident Donald Trump wird an der Veranstaltung teilnehmen, sagten drei Personen, die mit seinen Plänen vertraut sind. Es wird erwartet, dass sich Elon Musk, CEO von SpaceX, zu Trump gesellt, ein weiteres Beispiel für Musks zunehmende Rolle in Trumps Umlaufbahn.
Dieser ungeschraubte Versuch markiert die bisher schnellste Durchlaufzeit in der Testkampagne von SpaceX für Starship, das eine Schlüsselrolle im Eckpfeiler-Artemis-Programm der NASA spielen wird. Mit dem Ziel, bereits im Jahr 2026 Fuß auf den Mond zu setzen, plant die Raumfahrtbehörde, die Oberstufe der Rakete, das Raumschiff Starship, als Mondlander zu nutzen, der Astronauten zur Mondoberfläche befördert.
Ziel dieser Testflüge ist es, herauszufinden, wie sich SpaceX eines Tages erholen und Super Heavy-Booster und Starship-Raumschiffe schnell wieder für zukünftige Missionen einsetzen könnte. Die schnelle Wiederverwendung von Raketenteilen gilt als wesentlich, um den Zeit- und Kostenaufwand für den Transport von Fracht – oder Menschenschiffen – in den Weltraum drastisch zu reduzieren.
Die Federal Aviation Administration, die kommerzielle Raketenstarts lizenziert, sagte, sie müsse sich nicht mit dem langwierigen Prüfungsprozess einer Änderung der Startlizenz befassen, da die Flugbahn des Testflugs dieser Woche voraussichtlich einem früheren Testflug sehr ähnlich sein werde.
„Die FAA hat festgestellt, dass SpaceX alle Sicherheits-, Umwelt- und anderen Lizenzanforderungen für den suborbitalen Testflug erfüllt“, heißt es in einer Erklärung der Agentur. „Die FAA hat festgestellt, dass die von SpaceX für (den Testflug am Dienstag) geforderten Änderungen im Rahmen dessen liegen, was zuvor analysiert wurde.“
Der fünfte integrierte Testflug von Starship startete am 13. Oktober und erregte internationale Aufmerksamkeit mit dem ehrgeizigen Versuch von SpaceX, den 232 Fuß (71 Meter) großen Super Heavy zurück zu einer gigantischen Landestruktur zu manövrieren, nachdem sich der Booster vom Raumschiff Starship gelöst hatte.
Ein Paar riesiger Metallzangen, die SpaceX „Essstäbchen“ nennt, fingen den Super Heavy erfolgreich in der Luft.
„Der fünfte Flugtest von Starship war ein entscheidender Moment auf dem Weg zu einem vollständig und schnell wiederverwendbaren Startsystem“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Das Raumschiff gilt als entscheidend für die Gründungsmission von SpaceX, schließlich zum ersten Mal Menschen zum Mars zu befördern.
Für das Artemis-Programm der NASA verfügt SpaceX über Regierungsaufträge im Wert von fast 4 Milliarden US-Dollar, um die Aufgabe der Entwicklung eines kostengünstigen Raumtransportsystems abzuschließen.
Wenn die Countdown-Uhr am Dienstagnachmittag Null schlägt, ist der Super Heavy-Booster bereit, seine 33 leistungsstarken Raptor-Triebwerke zu starten und das Raumschiff Starship, das auf dem Booster sitzt, in den Weltraum zu befördern.
Nachdem der größte Teil seines Treibstoffs verbraucht ist und er sich vom Starship-Raumschiff löst, kehrt der Super Heavy-Booster seinen Kurs um und steuert zurück zum Startplatz. Der Träger soll eine weitere Präzisionslandung in den Armen der Start- und Landestruktur – von Musk „Mechazilla“ genannt – auf der Starbase-Anlage des Unternehmens durchführen.
Wenn das Testflugteam der Meinung ist, dass die Bedingungen für einen Landeversuch günstig sind, sollte die Landung der Booster etwa sieben Minuten nach dem Start erfolgen.
Das Raumschiff Starship wird unterdessen seine eigenen sechs Triebwerke starten, bevor es in die Ausrollphase eintritt und durch den Weltraum fliegt. Etwa eine halbe Stunde später wird die Kapsel ihre Triebwerke kurzzeitig wieder zünden, bevor sie sich auf den Wiedereintritt vorbereitet – den Prozess, bei dem sie in den dicksten Teil der Erdatmosphäre zurückkehrt.
Beim vierten integrierten Starship-Testflug Anfang Juni erlitt das Raumschiff erhebliche Schäden. Das Raumschiff Starship strahlt zahlreiche Wärmekacheln ab, die das Fahrzeug vor hohen Temperaturen schützen sollen, die durch den Druck und die Reibung beim Wiedereintritt entstehen.
„Aufgrund der verlorenen Fliesen … waren die vorderen Klappen so geschmolzen, dass es war, als würde man versuchen, sie mit kleinen Skeletthänden zu kontrollieren“, sagte Musk nach dieser Mission und fügte hinzu, dass der vierte Flug etwa 9,7 Kilometer von der vorgesehenen Wasserstelle entfernt gelandet sei im Indischen Ozean.
SpaceX machte jedoch beim fünften integrierten Testflug von Starship Mitte Oktober erhebliche Fortschritte.
Im Vorfeld dieser Mission führte SpaceX eine sogenannte „komplette Überarbeitung des (Starship-)Hitzeschilds durch, wobei SpaceX-Techniker mehr als 12.000 Stunden damit verbrachten, das gesamte Wärmeschutzsystem durch Kacheln der neueren Generation, eine ablative Backup-Schicht und zusätzliche Schutzvorrichtungen zwischen den zu ersetzen.“ Klappenstrukturen.“
Ein erfolgreicher Testflug am Dienstag könnte SpaceX dazu veranlassen, ehrgeizigere Projekte in Angriff zu nehmen.
„Im Jahr 2025 plant SpaceX, einen Langzeitflugtest und einen Treibstofftransfer-Flugtest durchzuführen“, heißt es in einem aktuellen Bericht des Office of the Inspector General (OIG) der NASA.
Der Nachweis der Fähigkeit, ein Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen und es dann mit einem Tanker mit Treibstoff zu treffen, gilt als wesentlich für den Erfolg des Artemis-Programms der NASA.
Für die bemannte Mondlandemission Artemis III muss Starship möglicherweise an mehr als einem Dutzend Treibstofftankern andocken, bevor es seine Mission zur Mondoberfläche fortsetzen kann.
Laut OIG wird SpaceX im nächsten Sommer auch einer „kritischen Designprüfung“ für die Artemis-III-Mission unterzogen.
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Kristen Holmes und Ross Levitt von CNN trugen dazu bei.
