Was wir aus dem Sieg der Spurs über die Thunder gelernt haben

Es ist nicht so, dass man aus einem solchen Match nichts lernen kann – es ist nur schwieriger. Die Teams sind noch nicht vollständig. Die Umstände sind seltsam. Alle Variablen, die im Spiel sind, machen es geradezu unmöglich, Schlussfolgerungen über das, was wir gerade gesehen haben, im Großen und Ganzen zu ziehen. Aber Little Picture? Nun ja, das kleine Bild strotzt nur so vor Details, in die wir uns gerne hineinversetzen, uns eine Meinung bilden und uns auf Teile festlegen, die uns am Herzen liegen können, lange über ihre wirkliche Relevanz hinaus.

Jedes Mal, wenn wir die Spurs ohne Victor Wembanyama sehen, ist das eine seltsame Übung. Besonders jetzt, wo das Team nicht gerade im „Gewinnen oder Sterben“-Modus ist. Grundsätzlich müssen Sie Ihre Erwartungen komplett in Entwicklungsziele umwandeln. Wie sieht es mit den Jungs aus? Wie kommen sie voran? Welche immateriellen Werte wurden ausgestellt? Solche Sachen. Es kann schön sein, den Einsatz ein wenig zu senken, aber es macht dann auch ein bisschen weniger Spaß.

Das liegt zum Teil einfach an der Tatsache, dass es sich um die Denkweise handelt, die wir nun schon seit fünf Jahren vertreten. Wen interessieren die Siege? Wir sind nur hier, um langfristig besser zu werden! Das ist die richtige Denkweise, und ich habe sie auch satt. Das ist die kluge Art zu denken, und ich bin auch nur eine dumme Eidechse, die gerne sieht, wie ihre Mannschaft beim Sport siegt. Ich kann nicht anders. Ich nehme gern an Wettkämpfen teil. Ich mag es, mittendrin zu sein. Wenn man sich vor dem Spiel gestern Abend den Verletzungsbericht anschaut, kommt es einem vor, als würde man sich in ein Restaurant schleichen und dort nur Salate sehen.

Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als die Leute, aus denen dieses Spurs-Team bestand, auftauchten und anfingen, echte Schläge auszuteilen. Ich war außer mir. Für wen hielten sie sich? Jeder da draußen kümmert sich nur um seine Angelegenheiten, und Keldon Johnson präsentiert eines der ästhetisch ansprechendsten Highlights, die dieses Franchise seit einem Jahrzehnt hatte? Mein absoluter Junge, Chuck Bassey, wirft seinen Körper herum und verursacht Probleme gegen einen ziemlich beeindruckenden Vorplatz? Steph Castle macht eine Shai Gilgeous-Alexander-Imitation vor dem echten Shai Gilgeous-Alexander? Dieses Spiel verlief fast genau so, wie ich es in meinem Kopf geplant hatte, und zwar so sehr, dass ich nicht anders kann, als ihm zu misstrauen.

Tatsächlich traue ich ihm nicht. Ich meine, ich tue es und ich tue es nicht. Es ist kompliziert. Was ich nicht glaube, ist, dass die Spurs plötzlich zu den besten Teams im Westen gehören oder dass Keldon Johnson in der Lage ist, routinemäßig einen solchen Abend zu erleben. Dieses Team ist noch immer nicht in der Lage, im Wettbewerb konkurrenzfähig zu sein, wenn seine großen Waffen nicht zur Verfügung stehen und viele Dinge nicht richtig laufen. Es ist nicht so, dass dieses Spiel ein Zufall oder so etwas war, aber es grenzte auf jeden Fall an einen Zufall.

Hier ist jedoch, was Ihnen gefallen muss. Die Spurs scheinen… schlauer zu sein? Sie spielen immer noch wie in ihrem Alter (zu jung bzw. zu alt), aber sie tun es in einem Stil, der mit einer größeren Vorstellung davon, wie man spielt, in Einklang zu stehen scheint. Sie machen bessere Schläge, bewegen sich zielstrebig ohne Ball und zerschmettern unermüdlich die Bretter. Die Umsätze finden immer noch in einem Tempo statt, das mich manchmal dazu bringt, ins Meer zu gehen, aber es sind nicht die trägen, energiearmen Umsätze, die wir letztes Jahr gesehen haben. Dies scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass Männer versuchen, zu viel zu tun, und Männer, die nicht versuchen, genug zu tun. Es ist nicht perfekt und es wird dieses Jahr keine Meisterschaften gewinnen, aber hin und wieder macht es Klick und wir werden mit einem Abend wie diesem beschenkt.

Es fühlt sich besser an, sogar im Vergleich zu früher im Jahr. Es ist fast so, als würde sich der Rost zu lösen beginnen und jeder (ich) hätte nicht überreagieren sollen, nachdem ein paar wackelige Auftritte von Anfang an stattgefunden hatten. Dies ist eine Mannschaft mit vielen beweglichen Teilen, in die sie sich einfügen wollen, und vielen jungen Spielern, die noch lernen, wie man spielt. Es ist so leicht, das aus den Augen zu verlieren, wenn man erst einmal in den halsbrecherischen Windschatten der regulären NBA-Saison gerät.

Es ist wichtig, nicht zu viel in dieses eine Spiel hineinzuinterpretieren, aber es ist genauso wichtig, sich eine Minute Zeit zu nehmen, um es wertzuschätzen.

Imbissbuden:

• Keldons Dunk war wirklich etwas anderes. Vielleicht war ich einfach nur hungrig nach cool aussehenden Spurs-Highlights der Nicht-Wemby-Variante, aber es kam mir so vor, als wäre es einer der ersten Spurs-Momente gewesen, die sich wirklich in der Mainstream-NBA-Diskussion durchgesetzt haben, die nichts damit zu tun hatten der große Franzose und das fühlte sich wichtig an.

• Der NBA-Cup! Wie fühlen wir uns? Letztes Jahr habe ich es im Grunde völlig ignoriert und war bereit, das Gleiche in diesem Jahr zu tun, aber jetzt, wo wir einen Sieg verbucht haben und vielleicht ein bisschen mitmischen … sind wir dabei? Macht es Spaß? Ist es etwas, was wir wollen? Wie ich oben schon sagte, mein dummes Echsengehirn gewinnt einfach gerne Dinge, und wenn dies eine Möglichkeit für unsere Jungs wäre, ein paar hochwirksame Wiederholungen mit halbwegs interessanten Einsätzen zu bekommen, dann, wissen Sie, wäre ich vielleicht bereit, mich darum zu kümmern? Allerdings bin ich auch absolut bereit, bei diesem Plan die Reißleine zu ziehen, wenn wir den nächsten durchziehen. Wir sind absolut flexibel.
• Es tat mir wirklich leid, dass Zach Collins im letzten Spiel wegen seiner aufeinanderfolgenden Airballs in die Schranken gewiesen wurde, deshalb war es schön zu sehen, dass er heute Abend ein paar gute Minuten gespielt hat. Er ist nützlich! Ich weiß, dass er die meiste Zeit nicht unsere Lieblingsoption ist. Ich weiß, dass er nicht Jakob Poeltl ist und es auch nie sein wird, aber er ist nützlich. Er isst Minuten. Er kauft Zeit. Er tut von Zeit zu Zeit punkten. Ich weiß nicht. Ich denke, realistisch zu sein, was die Optionen für die Rolle angeht, die er derzeit innehat, ist wahrscheinlich gesund.
• War der Dreikampf mit Chris Paul der erste echte: „Chris Paul ist ein verdammter Spur!“ Moment, den wir hatten? Es ist nicht unbedingt der Grund, warum man so einen Mann anstellt, aber es ist auf jeden Fall ein netter Vorteil!

WWL-Pressekonferenz nach dem Spiel:

– Mit welcher Strategie entscheiden Sie, ob etwas wichtig ist oder nicht?

– Es ist eine wirklich einfache Sache, bei der ich mich frage: „Verletzt das meine Gefühle?“ Wenn ja? Nun, Sie glauben besser, ich starte eine umfassende Gerichtspressebewegung, um seine Bedeutung im weiteren Ökosystem herabzustufen.

– Fühlt sich ein wenig intellektuell unehrlich an.

– Sehen? Das hat meine Gefühle verletzt.

– Werden Sie diese Pressekonferenzen dadurch weniger ernst nehmen?

– Du bist auf jeden Fall aufmerksam, das ist sicher.