Der zehnte Todestag des beliebten australischen Cricketspielers Phillip Hughes fällt auf den 27. November.
Das Leben des 25-Jährigen endete 2014 auf tragische Weise, als ihm während eines Spiels für South Australia ein Türsteher den Nacken traf.
Obwohl Hughes einen Helm trug, kam er nie wieder zu Bewusstsein, nachdem der Ball einen ungeschützten Bereich direkt unter seinem linken Ohr traf.
Ein Jahrzehnt später steht mit Will Pucovski ein weiterer überaus talentierter Schlagmann aufgrund von Bedenken wegen einer Gehirnerschütterung vor dem vorzeitigen Rücktritt.
Wie haben sich die Regeln im letzten Jahrzehnt verändert, da die Sicherheit der Spieler im Cricket einen so hohen Stellenwert hat? Und selbst wenn Sie Cricket nur auf Gemeinschaftsebene spielen, was müssen Sie wissen, um sicher zu bleiben?
Risikomanagement in einem gefährlichen Sport
Das Schlagen ist eine entmutigende und gefährliche Aktivität: Die Schlagmänner stehen etwa 18 Meter von den Bowlern entfernt, die einen Cricketball aus hartem Leder mit einer Geschwindigkeit von mehr als 130 km/h für Frauen und 150 km/h für Männer schleudern können.
Bei der Untersuchung des Todes von Hughes bekräftigte der Gerichtsmediziner von New South Wales die angeborene Gefahr von Cricket.
Der Gerichtsmediziner stellte außerdem fest, dass Hughes zu diesem Zeitpunkt keinen Helm trug, der den höchsten Sicherheitsstandards entsprach. Er sagte, die persönliche Schutzausrüstung von Cricketspielern sei „unerlässlich, wenn Todesfälle und Verletzungen minimiert werden sollen“.
Er empfahl Cricket Australia, weiterhin mit Entwicklern und Spielerverbänden zusammenzuarbeiten, um einen Nackenschutz zu finden, der für den Einsatz bei allen erstklassigen Cricketspielen vorgeschrieben sein könnte.
Cricket Australia hat die Spielbedingungen für die Saison 2023–24 geändert, und jetzt müssen alle australischen Spieler im internationalen und nationalen Cricket Nackenschutz tragen.
Todesfälle im Cricket
Der Tod von Hughes war nicht der erste, der sich in einem Cricketspiel ereignete. Aber es diente den Forschern als Auslöser, genauer hinzusehen und Daten über Todesfälle im Zusammenhang mit Cricket zu sammeln.
Eine historische Untersuchung ergab, dass die Todesfälle im Zusammenhang mit Cricket in Australien bis ins Jahr 1864 zurückreichen, wobei 174 Todesfälle im Zusammenhang mit dem Spiel standen – davon ereigneten sich 83 in organisierten Zusammenhängen wie Vereins- oder Schulwettbewerben. Die anderen spielten ungezwungen, beispielsweise in Hinterhöfen und an Stränden.
Im organisierten Cricket war die häufigste Todesursache ein Schlagmann, der „einen Ball am Kopf (Schläfe, Stirn oder Gesicht), an der Seite des Kopfes, unterhalb oder hinter dem Ohr oder am Hals“ erlitt.
Bemerkenswert ist, dass diese Todesfälle nach der Einführung und weit verbreiteten Verwendung von Helmen durch Schlagmänner ab den 1980er Jahren deutlich zurückgingen.
Gehirnerschütterung und traumatische Hirnverletzung
Selbst mit der Schutzausrüstung, die den Spielern heute zur Verfügung steht, besteht für Batter, Wicket Keeper und sogar Schiedsrichter und Bowler immer noch ein gewisses Risiko schwerer Gesichts- und Schädelfrakturen, Gehirnerschütterungen und traumatischer Hirnverletzungen.
Eine britische Studie aus dem Jahr 2022 mit etwa 2.300 überwiegend männlichen Cricketspielern ergab, dass 10 % der Spieler im Laufe ihrer Karriere mindestens eine Gehirnerschütterung erlitten.
Bei australischen Elite-Cricketspielern waren Gehirnerschütterungen von 2015 bis 2022 die dritthäufigste Verletzung (gemessen an der verlorenen Zeit für eine Sportart).
Diese Statistiken sind besonders besorgniserregend angesichts der möglichen langfristigen negativen Auswirkungen einer sportbedingten Gehirnerschütterung.
Die Bedeutung von Helmen
Der erste Cricketspieler, der Berichten zufolge einen Helm trug, war der Engländer Dennis Amiss, der 1977 einen maßgeschneiderten Motorradhelm trug.
Näher an der Heimat war der Zusammenbruch des australischen Schlagmanns David Hookes nach einem Schlag in den Kiefer im selben Jahr der Auslöser für eine veränderte Einstellung zur Helmnutzung.
Im letzten Jahrzehnt haben der International Cricket Council (ICC) und viele nationale Mitglieder die Forschung der Loughborough University im Vereinigten Königreich zur Verbesserung des Helmdesigns unterstützt.
Diese Forschung wird verwendet, um viele Regeln für die Verwendung von Helmen sowie für Gehirnerschütterungstests und Managementansätze zu verbessern.
Die Helmdesigntechnologie entwickelt sich weiter. Zur Verstärkung der harten Außenschale des Helms (einschließlich des Gesichtsschutzes) werden hochschlagfeste Materialien verwendet, wobei die schützenden Innenschalen weiter verfeinert werden, um die Ballaufprallkräfte besser zu verteilen und zu absorbieren.
Wie der Gerichtsmediziner in der Hughes-Untersuchung feststellte, müssen Helme nun dem sogenannten britischen Standard entsprechen.
Wer muss Helme tragen?
Auf allen Ebenen des Sports haben der ICC und Cricket Australia eine Sorgfaltspflicht gegenüber den Spielern, und Helmregeln gelten nun auf allen Ebenen.
Internationale Ebene
Auf internationaler Ebene hat der ICC im Jahr 2015 eine Richtlinie erlassen, die es Elite-Cricketspielern vorschreibt, bei vom ICC genehmigten Spielen einen konformen Helm zu tragen.
Bei Testspielen müssen beispielsweise Batter, die Pace-Bowlern gegenüberstehen, Wicket-Keeper, die an den Stümpfen stehen, und Fielder, die sich vor dem Wicket in der Nähe des Batters befinden, einen Helm tragen.
Der ICC gibt an, dass „die Verwendung eines Nackenschutzes beim Schlagen im internationalen Cricket optional ist“.
Nationale Ebene
Seit der Saison 2019–20 schreibt Cricket Australia den Spielern vor, beim Schlagen Helme zu tragen, die dem britischen Standard entsprechen, das Wicket bis zu den Stumps zu halten und in der Nähe des Schlagmanns zu spielen.
Es änderte die Spielbedingungen für die Saison 2023–24 und machte es für Schlagmänner in allen von Cricket Australia genehmigten Wettbewerben obligatorisch, Nackenschutz zu tragen, wenn sie gegen schnelle oder mittelschnelle Bowler antreten.
In den Spielbedingungen 2023–2024 heißt es außerdem, dass die Schiedsrichter allein darüber entscheiden, ob Bowling schnell oder mittelschnell gespielt wird.
Gemeinschaftsebene
Cricket Australia hat vereinfachte Spielbedingungen entwickelt, um Gemeinschaftsclubs dabei zu helfen, sich in den Regeln und Durchsetzungsoptionen zurechtzufinden.
Diese Empfehlungen und Ressourcen spiegeln seine Administratorrolle als Hüter des Cricketspiels in Australien wider.
In Bezug auf die Verwendung von Helmen empfiehlt Cricket Australia den Spielern von Community-Clubs „dringend“, Helme zu tragen, die dem britischen Standard entsprechen, wenn sie schlagen, das Wicket bis zu den Stumps halten und in der Nähe des Schlagmanns aufschlagen.
Cricket Australia empfiehlt den Teilnehmern außerdem dringend, Nackenschutz zu tragen.
Einige Ligen gehen über diese Empfehlungen hinaus, um ihre Wettbewerbe sicherer zu machen.
Beispielsweise führte Cricket Gold Coast im Oktober eine Regel ein, die das Tragen von Helmen bei allen Wettbewerben vorschreibt.
Auch andere Ligen haben zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen.
Zukünftige Schwerpunkte
Cricket-Administratoren auf allen Ebenen bewegen sich in Bezug auf Helme und Spielersicherheit in die richtige Richtung.
Ob ein Nackenschutz bei allen internationalen Spielen Pflicht sein soll, wird weiterhin diskutiert. Auch wenn das Risiko von Todesfällen im Zusammenhang mit Cricket selten ist, müssen die Verantwortlichen aufgrund des größeren Wissens über die Gefahren von Kopfverletzungen dennoch Vorkehrungen treffen.
Die Verantwortlichen des Sports müssen wachsam bleiben und sicherstellen, dass die Regeln mit Forschungsergebnissen übereinstimmen, ihren Zweck erfüllen und die Einhaltung konsequent durchgesetzt wird.
