Spiele zwischen Indiana, Army und Arizona State gehören zu den bedeutungsvollsten Begegnungen der 13. Woche – genau wie wir es alle bereits im August vorhergesagt haben.
Aber es ist wahr. Nr. 5 Indiana begibt sich zum „Shoe“, um gegen Nr. 2 Ohio State anzutreten, in dem Spiel, das über die Chancen der Hoosiers auf den Einzug in die College-Football-Playoffs entscheiden wird. Auch die ungeschlagenen Black Knights könnten sich ihren Weg in die CFP-Wertung bahnen, wenn sie im Yankee Stadium die sechstplatzierten Fighting Irish besiegen können. Und zwei Duelle der Big 12 – BYU gegen Arizona State und Colorado gegen Kansas – könnten das Rennen der Big 12 (und auch die Playoff-Chancen dieser Liga) drastisch verändern.
Vor dem vorletzten Wochenende der regulären Saison steht in so vielen Bereichen des College-Footballs so viel auf dem Spiel. Das ist genau das, was ich mir erhofft hatte, als die Playoffs von vier auf zwölf Teams erweitert wurden – mehr Teams im Mix Ende November, was mehr bedeutungsvolle Spiele am Ende der Saison bedeuten würde.
Und hier sind wir!
Hier ist genau das, worauf ich in Woche 13 achte:
Kann Indiana mit dem talentiertesten Team mithalten, gegen das es antreten wird?
Die Hoosiers haben jeden Gegner, gegen den sie in dieser Saison antraten, besiegt, bis auf einen: Michigan. Die Wolverines haben vielleicht ein schlechtes Jahr hinter sich, aber in der Defensive gibt es immer noch Spieler, die bald in der NFL spielen werden. Und Indianas Offensivlinie hatte alle Hände voll zu tun. Ohio State wird insgesamt talentierter sein und viel härter sein für ein Team, das von einer Gruppe von Jungs getragen wird, die letztes Jahr um diese Zeit in der Group of 5 spielten. Indiana war die Geschichte der Saison, aber wir Wir werden so viel mehr über dieses Team und seine Pläne für Dezember erfahren. Ein schockierender Sieg über Ohio State (das jetzt einen weiteren Offensive Lineman mit Center verloren hat). Seth McLaughlin (der sich diese Woche die Achillessehne reißt) würde es Indiana ermöglichen, um einen Big-Ten-Titel zu spielen und sich mit ziemlicher Sicherheit auch einen Platz in den College Football Playoffs zu sichern. Eine deutliche Niederlage gegen die Buckeyes könnte sie ganz aus dem CFP-Wettbewerb ausschließen. Aber was ist mit einem 10-Punkte-Verlust? 13? 7?
Kann Army mit dem talentiertesten Team mithalten, gegen das es antreten wird?
Die Black Knights stehen 9:0, haben aber nur zwei Siege gegen FBS-Teams, die in dieser Saison derzeit einen Wert von .500 oder besser haben. Sie haben sich bereits einen Platz im Meisterschaftsspiel der American Athletic Conference gesichert, wo sie gegen Tulane antreten werden. Der Gewinner dieses Spiels wird sicherlich im Rennen um den fünften Platz als Conference-Champion in der CFP mit 12 Teams sein (obwohl der AAC-Champion wahrscheinlich immer noch dafür sorgen müsste, dass Boise State im Mountain West-Titelspiel verliert). Natürlich wartet auch die Marine auf Sie. Von jetzt an bis Mitte Dezember gibt es für Army also eine Menge zu spielen … aber es gibt immer noch keinen anderen Gegner, der so gut ist wie Notre Dame. Die Verteidigung der Fighting Irish ist eine der besten des Landes und ihre Offensive läuft seit zwei Monaten. Dies ist nicht dasselbe Notre-Dame-Team, das gegen Northern Illinois verloren hat, und weil es diese Überraschung überstanden hat, können Sie darauf wetten, dass es gegen Army keine Sekunde nachlassen wird. Damit die Black Knights eine Chance haben, für die Überraschung zu sorgen (oder sie zumindest in der Nähe zu halten), müssen sie das Spiel auf ihre Art spielen – lange Drives, um den Ballbesitz zu begrenzen und das Spiel zu verkürzen, eine Menge das Laufspiel und der gelegentliche Wurf von Bryson Daily wenn es am effektivsten ist. Aber es ist eine große Frage.
Kann Notre Dame den Schwung nutzen, um gegen Army zu gewinnen?
Nicole Auerbach und Joshua Perry werfen einen Blick auf den großen Showdown der 13. Woche zwischen Army und Notre Dame im Yankee Stadium und zeigen, wie die beiden Teams aufeinandertreffen und wer als Sieger hervorgehen wird.
Wird sich BYU von seiner ersten Niederlage des Jahres stark erholen?
Die Cougars fielen in der CFP-Rangliste dieser Woche um acht Plätze zurück, nachdem sie am vergangenen Samstag gegen Kansas verloren hatten. Jetzt stehen sie wirklich mit dem Rücken zur Wand, da sie mit ziemlicher Sicherheit siegen und das Big-12-Titelspiel gewinnen müssen, um sich einen Platz im Feld der 12 Teams zu sichern. Und sie treffen auf ein 8:2-Team aus Arizona State, das sich ebenfalls in das Big-12-Rennen vorgearbeitet hat. Kenny Dillingham ist der Architekt einer der größten Wendungen des Sports in dieser Saison, als die Sun Devils vor einem Jahr aufgrund von NCAA-Sanktionen mit 3:9 verloren. Nun, Quarterback des US-Bundesstaates Arizona Sam Leavitt und Co. könnte ein großes Problem für BYU sein. Dies dürfte eines der faszinierendsten (und engsten) Spiele des Tages sein.
Wird Colorado dem Big 12-Titelspiel einen Schritt näher kommen?
Colorado liegt 8:2 und bestimmt sein eigenes Schicksal im Big-12-Rennen. Die Buffs sind in der zweiten Saison von Trainer Deion Sanders drei Siege von einem Playoff-Platz entfernt. Sie haben der Spitzenreiter der Heisman Trophy im Zwei-Wege-Superstar Travis Hunter und ein Quarterback, der möglicherweise als erster im NFL Draft 2025 aufgenommen wird Shedeur Sanders. Sie sind so viel besser als noch vor einem Jahr, und ihre schnelle Offensive ist für gegnerische Defensivkoordinatoren ein Albtraum. Aber Kansas ist bereit für die Herausforderung, nachdem es in den letzten zwei Wochen zwei Top-20-Gegner (Iowa State und BYU) besiegt hat. Meilenstein Daniels und die Jayhawks spielen endlich so, wie wir es uns in der Vorsaison vorgestellt hatten, und sie wirken sich als Spielverderber drastisch auf das Big-12-Rennen aus. Können sie drei Top-Big-12-Anwärter hintereinander besiegen?
