Das Justizministerium hat diese Woche einen Richter gebeten, Google aufzulösen. Chrom? Verkaufe es. Android? Dasselbe. Andere Unternehmen dafür bezahlen, die Google-Suche zum Standard zu machen? Schneiden Sie das aus.
Wenn das DOJ alles bekommt, was es will, würde die gesamte Technologiebranche um ihre Achse geraten. Das Internet, wie wir es kennen, würde sich verändern.
Was mich zum Nachdenken brachte: Es gibt viele Google-Dienste, die man nur schwer aufgeben kann, insbesondere die allgegenwärtige Google-Suche und, wenn Sie kein iPhone-Benutzer sind, Android-Telefone als Standardoption. Aber Chrome? Der Datenschutz ist seit jeher schlecht, und er ist kaum der beste Browser.
Warum also auf die Entscheidung eines Richters warten, wenn Sie Chrome jetzt beenden und Googles Würgegriff auf Ihr digitales Leben lockern können?
Viele andere Browser, darunter Safari von Apple und Firefox von Mozilla, funktionieren genauso gut wie Chrome und sammeln dabei keine großen Datenmengen. Zumindest sollten Sie sich fragen, warum Sie Chrome verwenden und ob das etwas mit Googles illegalem Monopol auf die Suchbranche zu tun hat.
Es wird Jahre dauern, bis wir den Ausgang der großen Kartellverfahren gegen Google erfahren. (Ja, es gibt zwei: In diesem geht es um das illegale Suchmonopol von Google, und in einem anderen geht es um Googles angebliches Monopol in der Online-Werbebranche.) Google muss Chrome und Android möglicherweise nicht verkaufen. Tatsächlich sagte Google am Donnerstag, dass es dies nicht tun wolle. Aber es besteht eine sehr gute Chance, dass Google gezwungen sein wird, nicht mehr für das ausschließliche Recht zu bezahlen, die Standardsuchmaschine in Browsern wie Firefox und Safari zu sein, sagten mir zwei Rechtsexperten.
Unabhängig vom Ergebnis haben Sie die Wahl, wie Sie auf das Internet zugreifen. Versuchen Sie, Chrome zu beenden. Wenn es nicht klappt, können Sie jederzeit zurückkommen – Chrome wird in irgendeiner Form nicht verschwinden. Es könnte sogar noch besser werden, wenn Google gezwungen wäre, es zu verkaufen.
Der Fall gegen Google, kurz erklärt
Wenn Sie ein Chrome-Benutzer sind, geben Sie beim Öffnen eines Tabs wahrscheinlich als Erstes eine Abfrage in das Feld oben im Browser ein. Dadurch wird eine Google-Suche gestartet, die eine Reihe blauer Links zurückgibt, und bevor Sie es merken, erfahren Sie alles, was Sie schon immer über Fennekfüchse oder was auch immer wissen wollten.
Ehrlich gesagt, wenn Sie Safari- oder Firefox-Benutzer sind, ist die Erfahrung wahrscheinlich die gleiche. Google besitzt derzeit rund 90 Prozent des US-amerikanischen Suchmaschinenmarktes. Dafür gibt es viele Gründe, und laut dem DOJ und einer langen Liste von Generalstaatsanwälten ist auch die Art und Weise, wie Google behauptet hat, dass die Dominanz illegal sei. Sie verklagten Google im Jahr 2020, während der ersten Trump-Administration, und argumentierten, dass das Unternehmen gegen die Bundeskartellgesetze verstoßen habe, indem es ein Monopol auf den Suchmaschinen- und Suchmaschinenwerbemärkten aufrechterhalte. (Dies erfolgte im Anschluss an eine separate Klage aus dem Jahr 2023, in der Google vorgeworfen wurde, wettbewerbswidriges Verhalten zu nutzen, um ein Monopol über Online-Werbetechnologie aufrechtzuerhalten. Dieses Verfahren ist noch nicht abgeschlossen.)
Im August nahm Richter Amit P. Mehta in seinem Urteil zum Suchmaschinenfall kein Blatt vor den Mund: „Google ist ein Monopolist und hat als solcher gehandelt, um sein Monopol aufrechtzuerhalten.“
Er entschied, dass Google durch die Bezahlung von Unternehmen dafür, Google zum Standardbrowser in ihren Browsern zu machen, illegal seine Dominanz gegenüber seinen Konkurrenten geltend gemacht habe. In dem Urteil heißt es außerdem, dass Google dank seines enormen Marktanteils die Preise für Suchanzeigen in die Höhe getrieben habe. Die Tatsache, dass Google sowohl den beliebtesten Webbrowser Chrome als auch das mobile Betriebssystem Android besitzt, hat seine Fähigkeit, immer mehr Nutzer zu seinem Suchmonopol zu bewegen, weiter gefestigt.
Denken Sie darüber nach: Für viele Menschen ist Chrome ihr wichtigstes Tor zum Google-Imperium. Und Google ist ihr Tor zum gesamten Internet. Das ist gut für Google, denn wenn Sie nach Dingen suchen und im Internet surfen, sammelt das Unternehmen Daten über Sie, die es dann für den Verkauf gezielter Werbung verwendet – ein Geschäft, das Google im Jahr 2023 237,9 Milliarden US-Dollar einbrachte.
„Es ist nicht illegal, ein Monopol zu haben“, sagte Mitch Stoltz, Leiter für IP-Rechtsstreitigkeiten bei der Electronic Frontier Foundation. „Aber es ist illegal, seine Monopolmacht auszunutzen, um dieses Monopol aufrechtzuerhalten, im Grunde genommen, um ein Monopolist zu bleiben, und zwar mit anderen Mitteln als einfach mit dem Besitz des besten Produkts.“
Es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass Google in absehbarer Zeit nicht mehr als Synonym für Suche gelten wird, unabhängig davon, wie gut seine Suchmaschine ist und trotz der jüngsten Versuche von Unternehmen wie Microsoft und OpenAI, die KI-gestützte Suche zu einer innovativen Option zu machen. Das mobile Betriebssystem von Google ist auf etwa der Hälfte der Telefone in den USA installiert, und zwei von drei Menschen nutzen Chrome, um auf das Internet zuzugreifen.
Daher ist es nicht sonderlich überraschend, dass das Justizministerium möchte, dass Mehta Google auflöst. Obwohl wir nicht wissen, was Mehta tun wird, wissen wir, dass das Problem nicht so schnell gelöst werden kann. Während Google seinen Sweet-Deal mit Apple, der bis zu 20 Milliarden US-Dollar wert ist, wahrscheinlich aufgeben muss, ist es unwahrscheinlich, dass Google Chrome und Android verkaufen muss. Wenn es darum geht, dass Google diese Produkte nutzen könnte, um konkurrierende Suchmaschinen zu unterdrücken, könnte der Richter Google einfach anweisen, dies nicht zu tun, so Erik Hovenkamp, Professor an der Cornell Law School.
„Wenn Google sich daran hält, darf es Chrome und Android behalten“, sagte Hovenkamp. „Ein Richter wird ein großes Unternehmen, das viele beliebte Produkte herstellt, nicht auflösen wollen, wenn er der Meinung ist, dass es eine weniger einschneidende Abhilfe gibt, die das Fehlverhalten beseitigen würde.“
Und auch hier möchte Google Chrome und Android wirklich nicht verkaufen. Google sagte in einem Blogeintrag im Oktober: „Eine Abspaltung von Chrome oder Android würde sie – und viele andere Dinge“ kaputt machen und „die Kosten der Geräte erhöhen.“
Andererseits: Wenn ein Richter Google zum Verkauf von Chrome und Android zwingen würde, könnte das Unternehmen gezwungen sein, seine Suchmaschine zu verbessern, um die Konkurrenz im Suchmaschinengeschäft abzuwehren. Aber Spekulationen können eine dumme Angelegenheit sein. Was wir wissen, ist, dass Chrome zumindest für ein weiteres Jahr ein Tor zum Google-Ökosystem ist, und zwar so sehr, dass Sie vielleicht sogar vergessen haben, dass Google alles überwacht, was Sie tun, wenn Sie seinen Browser verwenden.
Es spricht dafür, auf Chrome zu verzichten
Wenn Sie Chrome als Standardbrowser auf Ihrem Telefon verwendet haben, möchten Sie vielleicht etwas Neues ausprobieren. Wenn Sie Chrome seit 15 Jahren verwenden, weil es bei seiner Einführung so innovativ war, ist das nicht mehr der Fall und Sie sollten unbedingt etwas Neues ausprobieren.
Dafür gibt es einen wichtigen Grund: Google Chrome ist nicht der datenschutzfreundlichste Browser, weil das Unternehmen es so will. Dies mag offensichtlich erscheinen, wenn man bedenkt, dass Google davon profitieren wird, wenn es mehr über die Online-Aktivitäten seiner Nutzer weiß. Kritiker argumentieren seit langem, dass Chrome seinen Nutzern nicht so viele Tools zum Schutz ihrer Privatsphäre bietet wie konkurrierende Browser wie Safari und Firefox. Google befasst sich außerdem mit einer laufenden Sammelklage von Chrome-Nutzern, denen zufolge das Unternehmen ihre Daten ohne Erlaubnis gesammelt hat. Dies gilt zusätzlich zu einer Klage, die Google im April beigelegt hat, als das Unternehmen zustimmte, den privaten Browserverlauf von Millionen von Menschen zu löschen.
Dann gibt es Kekse. Im August hat Google sein Versprechen gebrochen, die Verwendung von Drittanbieter-Cookies in Chrome einzustellen. Dieses Versprechen geht auf das Jahr 2020 zurück, als Safari und Firefox damit begannen, Cookies von Drittanbietern zu blockieren, da sie durch die Verfolgung von Benutzern im Web potenziellen Schaden anrichten könnten Alternative, die der Werbebranche nicht schaden würde. Cookies von Drittanbietern helfen bei der Bereitstellung personalisierter Werbung, was gut für das Geschäft ist. Google hat schließlich etwas namens Privacy Sandbox entwickelt, das auch dabei helfen kann, personalisierte Anzeigen in Chrome bereitzustellen, ohne Cookies von Drittanbietern zu verwenden. Aber der Sicherheit halber erlaubt Google auch in Chrome weiterhin Cookies von Drittanbietern.
Man könnte übrigens argumentieren, dass man dem Online-Tracking nicht mehr entkommen kann, insbesondere wenn es um Google geht.
„Das ist das Problem: Es ist heimtückisch“, sagte Sacha Haworth, Geschäftsführer des Tech Oversight Project. „Wir verlangen nicht, dass unsere Daten ausgekratzt, zusammengestellt und an den Meistbietenden verkauft werden.“
Google selbst verfolgt mithilfe seiner Analysetools Nutzer im gesamten Web. Bis zu 86 Prozent der 75.000 größten Websites im Internet nutzen Google-Tracker. Google weiß, was Sie auf YouTube ansehen, und obwohl es den Inhalt Ihrer Nachrichten nicht mehr liest, um Ihnen personalisierte Werbung zu liefern, verfolgt Google Ihr Verhalten auf Gmail. Google verfolgt auch Ihren Standort und speichert ihn in der Cloud – das Unternehmen war in der Vergangenheit so erfolgreich bei der Ortung von Mobiltelefonen, dass es zu einer „Fahndung für die Polizei“ wurde – obwohl das Unternehmen angibt, damit aufzuhören.
Wenn Sie sich Sorgen um Ihre Privatsphäre machen, gibt es bessere Browser als Chrome. Basierend auf mehreren Sammlungen von Browser-Rezensionen ist tatsächlich fast jeder andere Browser in puncto Datenschutz besser als Chrome. Und sie sind alle kostenlos.
Sie haben von Safari gehört, dem Browser, der in allen Apple-Betriebssystemen enthalten ist. Safari verfügt über eine lange Liste an Datenschutzfunktionen, die standardmäßig aktiviert sind, und noch mehr können Sie in den Einstellungen aktivieren. Es gibt auch Firefox, einen Open-Source-Browser von Mozilla, der über eine eigene Suite erweiterter Datenschutzeinstellungen verfügt.
Aber ein paar Browser, von denen Sie vielleicht noch nie gehört haben und die es wert sind, ausprobiert zu werden, sind DuckDuckGo, das auch eine datenschutzorientierte Suchmaschine ist. Es gibt Brave, das verspricht, Werbung zu blockieren und Webseiten schneller zu laden. Und es gibt Edge, Microsofts Nachfolger des Internet Explorers, der Bing als Suchmaschine und Copilot als KI-Assistenten nutzt.
Tatsächlich sind in den letzten Jahren eine Reihe neuer, innovativer Webbrowser aufgetaucht. Ein Unternehmen namens Browser Company hat nun Arc sowohl für Windows als auch für Mac veröffentlicht. Berichten zufolge wird es Ihre Einstellung zum Surfen im Internet verändern, da es eher wie ein Betriebssystem funktioniert, mit dem Sie Inhalte optimieren und neu mischen können. Vivaldi, das auf allen gängigen Betriebssystemen einschließlich Android Auto verfügbar ist, verfügt über einen integrierten E-Mail-Client. SigmaOS, eine weitere reine Mac-Option, bezeichnet sich selbst als „das neue Zuhause für Ihr Internet“.
In den 90er Jahren geriet Microsoft in Schwierigkeiten, weil es den Internet Explorer jeder Windows-Version beilegte. Wenn also Windows Ihr Betriebssystem war – und das war damals für mehr als 90 Prozent der Amerikaner der Fall –, haben Sie wahrscheinlich den Internet Explorer verwendet. Der große Unterschied zwischen damals und heute, wo Google Chrome einen Marktanteil von über 60 Prozent hat, besteht darin, dass die Alternativen zu Chrome kostenlos und leicht zu finden sind. Sie können auf dieser Webseite buchstäblich zweimal mit der Maus klicken und einen Chrome-Ersatz herunterladen.
„Wissen Sie, ich denke, es ist beliebt“, sagte Stoltz von der Electronic Frontier Foundation über Chrome. „Aber die Menschen sind auch sehr tief in ihren Gewohnheiten verwurzelt, daher sehen wir auch oft solche wie ‚Hey, lass mich einfach in Ruhe, damit ich Google benutze.‘“
Ein Bundesrichter hat bereits entschieden, dass Googles Monopol auf die Suchbranche illegal ist. Es lohnt sich vielleicht zuzugeben, dass das Unternehmen Sie ein wenig dazu gezwungen hat, Google zu verwenden. Und zumindest was Browser betrifft, ist es nicht so schwer, das zu stoppen.
Was wird der Richter als nächstes tun? Wir müssen abwarten und sehen. Auch hier gilt: Nachdem gegen die bevorstehenden Entscheidungen zwangsläufig Berufung eingelegt wird, wird es Jahre dauern, bis wir den endgültigen Ausgang der Kartellverfahren gegen Google erfahren. Manche sagen, es wäre eine Schande für die Regierung, die Gelegenheit zu verpassen, jetzt hart durchzugreifen.
„Wenn wir ernsthaft gegen die räuberische Monopolmacht und die Missbräuche von Google vorgehen wollen“, sagte Haworth vom Tech Oversight Project. „Wir müssen extremere Maßnahmen ergreifen.“
Korrektur, 22. November, 15:40 Uhr ET: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde falsch angegeben, welche Betriebssysteme Vivaldi unterstützen. Es ist auf allen gängigen Betriebssystemen verfügbar, einschließlich Android Auto.
