Thierry Neuville belegt bei der Japan-Rallye, dem 13. und letzten Lauf der WRC-Weltmeisterschaft am Ende des Samstags, immer noch den siebten Platz, womit er praktisch vier Punkte in der Gesamtwertung sammeln und seinem ersten Weltmeistertitel näher kommen kann. Der Este Ott Tänak (Hyundai), sein letzter Rivale um den Titel, liegt weiterhin an der Spitze.
Neuville fuhr die siebtschnellste Zeit auf der WP 16, einer 2,15 km langen Super-Special-Fahrt im Toyota-Stadion. Er liegt insgesamt auf dem siebten Platz, 7:43,7 hinter Tänak, dem Autor der Bestzeit in SP 16. Tänak liegt 38 Sekunden vor dem Briten Elfyn Evans (Toyota) und 2:10,9 vor dem Franzosen Sébastien Ogier (Toyota).
Am Ende des Samstags erhalten die zehn Erstplatzierten der Gesamtwertung Punkte, sofern sie die Rallye am Sonntag beenden. Tänak erhält 18 und Neuville 4. Der Abstand zwischen den beiden Männern beträgt nun 11 Einheiten zugunsten von Saint-Vithois, der insgesamt 229 Punkte hat.
Am Sonntag werden Punkte an die ersten Sieben des „Super Sunday“, der Sonderwertung des Tages, und die ersten fünf der „Power Stage“, der abschließenden Wertung, vergeben.
Am Ende dieses Tages können maximal 12 Punkte erreicht werden. Neuville braucht nur 2, um sicher zu sein, die Weltkrone zu krönen, unabhängig von Tänaks Ergebnis. Dafür muss er lediglich Sechster beim „Super Sunday“ oder Vierter bei der „Power Stage“ werden.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass ein Fahrer, der in der Gesamtwertung vor ihm liegt, am Sonntag ausscheidet, wodurch er in der Gesamtwertung um einen Platz vorrücken und zwei weitere Punkte holen könnte, während der Fünfte am Samstag acht Punkte holen würde.
Tänak muss am Sonntag so viele Punkte wie möglich mitnehmen und auf eine Wendung des Schicksals für Neuville hoffen.
Rallye Japan Thierry Neuville
