Präsident Emmanuel Macron wird am Samstag, 23. November, ins Elsass reisen, in das etwa sechzig Kilometer entfernte ehemalige Konzentrationslager Natzweiler-Struthof. Das einzige Konzentrationslager auf französischem Territorium, das heute als Europäisches Zentrum für deportierte Widerstandskämpfer (CERD) bezeichnet wird, ist «ein wesentlicher Ort in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs », argumentiert Cédric Neveu, Leiter der historischen Forschung am CERD. Dieser bleibt jedoch bestehen „noch unbekannt“ jenseits der Vogesen, bedauert er.
Das Lager wurde zwischen 1941 und 1943 von den Deportierten selbst in der Gemeinde Natzwiller im annektierten Elsass errichtet. Der Standort wurde aufgrund der Nähe zu den Steinbrüchen aus rosafarbenem Granit gewählt, die von den Deportierten unter äußerst schwierigen Bedingungen ausgebeutet wurden. Natzweiler-Struthof war auch der makabere Schauplatz der Experimente von Doktor Hirt, insbesondere an 86 Juden, deren Leichen bei seiner Freilassung in der Straßburger medizinischen Fakultät gefunden wurden.
50.000 Gefangene aus etwa dreißig Nationalitäten
Ab 1943 beherbergte das Lager alle „Nacht und Nebel“-Häftlinge, benannt nach dem NS-Erlass, der allen Personen die Vertretung gestattete „eine Gefahr für die Sicherheit der Bundeswehr“ in den besetzten westlichen Ländern (Frankreich, Norwegen, Niederlande, Belgien und Luxemburg).
Es ist diese Erinnerung, die in Frankreich in den Jahrzehnten nach dem Ende des Konflikts offiziell gefeiert wurde. 1960 wurden von General de Gaulle neben dem ehemaligen Lager das Nationale Deportationsdenkmal und die Nationalnekropole eingeweiht. „Es entsprach der Vision der Befreiung, also einer Erinnerung an den Widerstand, sehr französisch», erklärt Frédérique Neau-Dufour, Historikerin und ehemalige Direktorin des CERD.
Die 50.000 Häftlinge, die durch Natzweiler kamen, gehörten rund dreißig verschiedenen Nationalitäten an, darunter eine Minderheit Franzosen, erinnert sich Cédric Neveu. Und für die Elsässer, auch wenn die von der Gestapo in Metz oder Straßburg verhafteten Menschen im Lager Natzweiler landeten, «Der eigentliche Ort der Erinnerung an den Nazi-Terror ist das Sicherheitslager Vorbruck-Schirmeck», fährt der Historiker fort. Dieses Erholungslager, wenige Kilometer von Struthof entfernt, diente der „Umerziehung“ der zu Deutschen gewordenen Elsässer.
Späte Suchanfragen
Gedächtnisverzerrungen, die von Forschern erst spät aufgeklärt wurden. Während das Gelände des Lagers Natzweiler-Struthof im Januar 1950 als historisches Denkmal eingestuft wurde, entstand die erste wissenschaftliche Forschungsarbeit zu seiner Geschichte erst im Jahr 2005 unter der Feder des Historikers Robert Steegmann, Autor von Struthof. Le KL-Natzweiler et ses kommandos (Hrsg. Die blaue Wolke). Und die archäologischen Ausgrabungen im alten Steinbruch begannen vor weniger als zehn Jahren.
« Dieses Lager liegt außerhalb des Blickfeldes der Deutschen: Sie haben in ihrer Erinnerung bereits viele Lager zu betreuen. Und es ist peinlich für Frankreich, das die Annexion des Elsass zugelassen hat und dieses widerständige Narrativ nach dem Krieg aufbauen will», erklärt Frédérique Neau-Dufour. Von nun an, «Es muss noch viel getan werden, um die Existenz dieses Lagers bekannt zu machenmit der Geschichte der Annexion verbundenund die Eingliederung der Streitkräfte in das Elsass», zeigt Cédric Neveu an. Die Reise des Präsidenten zielt auch darauf ab „die Verbindung zwischen Geschichte, Erinnerung und zukünftigen Generationen herstellen“.
