Marc Bloch, Symbolfigur der französischen Geschichtsschreibung des 20. Jahrhundertse Jahrhundert wird seinen Einzug in das Pantheon halten. Die Ankündigung erfolgte an diesem Samstag, dem 23. November, durch Präsident Emmanuel Macron im Rahmen einer Zeremonie an der Universität Straßburg, wo der Historiker lange Zeit lehrte. Mit dieser Entscheidung wird ein Mann geehrt, dessen Leben und Werk sowohl die akademische Welt als auch die Geschichte des französischen Widerstands tiefgreifend geprägt haben.
Marc Bloch wurde 1886 in Lyon als Sohn einer nicht praktizierenden jüdischen Familie geboren und wuchs in Paris auf, wo sein Vater an der Sorbonne alte Geschichte lehrte. Als brillanter Student trat er der École Normale Supérieure bei und schloss sein Studium in Geschichte und Geographie ab. Seine akademische Laufbahn führte ihn zunächst nach Straßburg, dann 1936 an die Sorbonne, wo er sich als einer der innovativsten Historiker seiner Zeit etablierte.
Im Jahr 1929 gründete Marc Bloch zusammen mit seinem Kollegen Lucien Febvre die Zeitschrift „Annals of Economic and Social History“, die zum Vorreiter eines neuen historischen Ansatzes werden sollte. Diese als Annales-Schule bekannte Denkrichtung revolutionierte die Disziplin, indem sie das Feld der Geschichte um Soziologie, Geographie, Psychologie und Wirtschaftswissenschaften erweiterte. „Er ist der Begründer der Geschichte der Mentalitäten, Überzeugungen und Denkweisen“, fasst der Historiker Julien Théry gegenüber AFP zusammen.
Das Schaffen von Marc Bloch beschränkt sich nicht nur auf seine wissenschaftliche Tätigkeit. Als überzeugter Patriot meldete er sich in beiden Weltkriegen als Soldat. Im Jahr 1939, im Alter von 53 Jahren, Vater von sechs Kindern und trotz angeschlagener Gesundheit, beantragte er die Mobilisierung und wurde, in seinen eigenen Worten, „der älteste Hauptmann der französischen Armee“.
Die Niederlage von 1940 veranlasste ihn zum Schreiben Die seltsame Niederlage ein kompromissloses Werk über den Zusammenbruch Frankreichs angesichts Nazi-Deutschlands. Dieses posthum veröffentlichte Buch bleibt eines seiner berühmtesten und bietet eine Analyse der Gründe für das französische Debakel.
„Ich habe die Wahrheit geschätzt“
Da Marc Bloch aufgrund der antisemitischen Gesetze des Vichy-Regimes vom Unterricht ausgeschlossen war, entschied er sich, sich der Résistance anzuschließen. Unter verschiedenen Pseudonymen beteiligte er sich aktiv an der Gründung von Befreiungskomitees in der Region Lyon. Am 8. März 1944 verhaftet, wurde er im Montluc-Gefängnis inhaftiert und gefoltert.
Selbst unter diesen extremen Bedingungen unterrichtet Marc Bloch weiterhin und gibt sein Wissen an seine Mithäftlinge weiter. „Wenn ich entkomme, werde ich meinen Unterricht wieder aufnehmen“, vertraute er ihnen an. Leider wird er keine Chance bekommen. Am 16. Juni 1944 wurde Marc Bloch zusammen mit 29 anderen Widerstandskämpfern auf einem Feld in der Nähe von Lyon, in Saint-Didier-de-Formans (Ain), von der Gestapo erschossen.
Die Pantheonisierung von Marc Bloch würdigt nicht nur den Historiker, sondern auch den engagierten Mann, der es verstand, seine Überzeugungen bis zum letzten Opfer in den Dienst seines Landes zu stellen. Sein in sein Grab eingraviertes Motto „Dilexit veritatem“ („Ich habe die Wahrheit geschätzt“) fasst die Essenz seines Lebens und Wirkens zusammen. Mit seinem Eintritt in das Pantheon schließt sich Marc Bloch den großen Persönlichkeiten an, die die französische Geschichte und das französische Denken geprägt haben.
