Ollie Watkins und Ross Barkley verhalfen Aston Villa zweimal zu einem 2:2-Unentschieden gegen den Premier-League-Klub Crystal Palace.
Ein Teil der Beute stoppte den Niedergang von Villa, der mit vier Niederlagen in Folge in allen Wettbewerben in das Spiel ging, aber es war keine ideale Vorbereitung für das Europapokalspiel am Mittwoch gegen Juventus.
Die Niederlagenserie von vier Spielen war die schlimmste, die Unai Emery in seinen 1.026 Spielen als Trainer ertragen musste, und es drohte noch schlimmer zu werden, als Ismaila Sarr Villa Park mit einem frühen Führungstreffer verblüffte.
Watkins brachte die Gastgeber wieder auf Augenhöhe und sie verpassten eine großartige Chance, in Führung zu gehen, als Dean Henderson den Elfmeter von Youri Tielemans stoppte, bevor Justin Devenny Villa 57 Sekunden später mit seinem ersten Profitor einen tollen Schlag auf der anderen Seite verpasste.
Es war die gleiche alte Geschichte für Palace, das zu Beginn dieser Saison bei Everton und Wolves die Führung innehatte, da es ihnen nicht gelang, die Ziellinie zu überqueren, da Barkley den Ausgleich erzielte und sie in dieser Saison sieglos auswärts waren.
Emerys verletzungsgeplagte Mannschaft musste viermal wechseln: Lamare Bogarde, John McGinn, Barkley und Ian Maatsen kehrten ins Team zurück, während Eberechi Eze bei den Gästen noch fehlte.
Palace erzielte den ersehnten frühen Treffer, als Jean-Philippe Mateta einen perfekt getimten Steilpass für den laufenden Sarr spielte, der Emiliano Martinez innerhalb von vier Minuten mit seinem ersten Tor für den Verein gekonnt überholte.
Villa reagierte gut, hatte aber Glück, nicht mit 0:2 in Rückstand zu geraten, als Sarr sich eine weitere Chance bot, die er direkt auf Martinez verspielte.
Mit ihrem ersten Schuss aufs Tor hätte die Heimmannschaft beinahe den Ausgleich geschafft, doch Henderson wehrte den kraftvollen Schuss von Watkins mit einer tollen Parade ab.
Watkins ließ sich jedoch auch bei seiner zweiten Anfrage nicht abweisen.
Pau Torres bediente McGinn, der sich umdrehen und in Watkins hineinrollen konnte, und der Stürmer umrundete Henderson und schoss ins leere Tor.
Villa begann Blut zu spüren – Palace saß tiefer und Leon Bailey hüpfte in den Bereich, bevor er den Pfosten erschütterte.
Die Gastgeber hatten die Chance, vom Elfmeterpunkt aus in Führung zu gehen, nachdem ein VAR-Check zeigte, dass Will Hughes Bailey auf die Ferse trat, Henderson jedoch nach rechts hechtete, um Tielemans heldenhaft aus 12 Metern zu stoppen.
Villa wurde weniger als eine Minute später bestraft, nachdem er beim Umschalten erneut erwischt worden war.
Nach dem verschossenen Elfmeter fand Cheick Doucour Sarr weit im Raum und er konnte zu Devenny überqueren, der am hinteren Pfosten wartete, um einen perfekten Gegenangriff abzuwehren.
Villa wollte 20 Minuten vor dem Ende einen weiteren Elfmeter, als Maxence Lacroix anscheinend die falsche Seite von Watkins erwischte, aber Schiedsrichter Tim Robinson lehnte die Einsprüche ab.
In der 77. Minute tobte das heimische Publikum.
Tielemans trug die Schuld an dem verschossenen Elfmeter, aber er machte es wieder gut, indem er nach einer Ecke den aufsteigenden Barkley zum Ausgleich brachte.
Palace hätte beinahe zum dritten Mal die Führung zurückerobert, doch Jeffrey Schlupps erste Rakete wurde von Martinez großartig an den Pfosten gelenkt.
