Matheus Cunha katapultiert die Wolves mit einem Sieg in Fulham doppelt aus den letzten drei Plätzen | Premier League

Obwohl so viele an ihm gezweifelt haben, kämpft Gary O’Neil weiter. Und weiter. Während die Wölfe Matheus Cunha zur Hand haben, besteht in dieser Form Hoffnung auf Erlösung. Der Brasilianer sorgte mit zwei tollen Abschlüssen und einer geschickten Vorlage für den zweiten Sieg in Folge und erwischte Fulham, bevor er sie mit einem spektakulären Treffer tötete und auf den späten Ausgleich drängte.

Nachdem O’Neil durch einen Sieg gegen Southampton die sieglose Entschlossenheit gebrochen und die für Manager tödliche Länderspielpause überstanden hat, wenden sich O’Neils Beschäftigungsaussichten, die die meiste Zeit der Saison düster waren, zum Positiven. Der Sieg bei Fulham war ein Coup. Die Wolves hatten einen Verein in einer von ihren Besitzern angestrebten Position deutlich geschlagen.

Das Team von Marco Silva flackerte nur kurz auf. Als Siebter startete, bestand die Möglichkeit, dass Fulham bis zum Ende der Saison unter den ersten vier sein würde. Allerdings mussten sie nach den Länderspielpausen eine schlechte Bilanz wettmachen, nachdem sie unter Silva zuvor nur zwei solcher Spiele gewonnen und in dieser Saison aus diesen Spielen nur einen einzigen Punkt geholt hatten. Dieser kitschige Lauf ging weiter.

Mit dem Gegenwind von Storm Bert, der von der Themse peitschte, war Raúl Jiménez gegen seinen ehemaligen Verein schon bald in seinem frischen weißen Trikot schmutzig, konnte aber den Wolves keinen Schlag versetzen, die, nachdem sie anfangs zerlumpt aussahen, schließlich Fulhams Stürmer-Phalanx beherrschten. Silvas Team fehlt weiterhin ein Topspieler.

Als Kenny Tete einen galoppierenden Sololauf durch das Mittelfeld der Wolves machte, deutete das auf ein weiches Zentrum hin, das ausgenutzt werden konnte – und wollte. O’Neil hat versucht, seine Herangehensweise zu ändern, indem er Talente wie den Torschützen João Gomes hinzufügte, Mario Lemina als tiefgreifenden Controller einsetzte und die Vorteile von Cunhas aufrührerischer Form nutzte.

Solch ein Liberalismus geht zu Lasten des Mutes, den man mit O’Neil verbindet, einem entschlossenen Charakter mit Ecken und Kanten. Hier waren Zeichen des moralischen Mutes, der erforderlich sein wird, um den Klassenerhalt zu schaffen, eine Mannschaft, die ihren Manager verkörpert. Es war riskant, gegen Fulham anzutreten und sich durchzusetzen, da Silvas Team noch voller Flair war. Sie hätten früher in Führung liegen müssen, als Jiménez es besser hätte machen sollen, als nach der Überlappung des stets willigen Antonee Robinson einen Pfosten zu rütteln.

Kein Problem, zumindest für Fulham. Das Tempo von Reiss Nelson ließ die Verteidiger zurückweichen, und als sein Pass schief ging, fand Tete Alex Iwobi, ein weiteres Mitglied von Silvas wachsendem Entertainer-Club am Flussufer. Da ihm viel zu viel Platz eingeräumt wurde, schlug Iwobi José Sá mit einem fulminanten Finish.

O’Neils Ermahnungen an sein Team, härter und höher zu drücken, lockten Fulham ins Abseits, und Leminas spielerische Fähigkeiten wurden durch einen perlmuttartigen Ball von der Mittellinie unter Beweis gestellt, der mithilfe des Windes in den Lauf von Cunha verschwand. Die Kontrolle war vorbildlich, das Ergebnis genauso gut wie das 13. Auswärtstor seit Beginn der letzten Saison, ein Rekord, der nur von Erling Haaland übertroffen wurde.

Das war genug Schock und Ehrfurcht vor einer ersten Halbzeit, die über einige typische Beschwerden beider Fans über die Leitung hinausging. Der zweite Abschnitt begann mit einer ähnlichen Trägheit, bevor Fulham, der versuchte, den Einsatz zu erhöhen, erneut in die Enge getrieben wurde. Cunha hatte begonnen, mit voller Absicht herumzuflitzen, und sein gestochener Pass traf Gomes, dessen flacher Schuss Bernd Leno erwischte, der den rutschenden Ball nicht stoppen konnte. Es stellte sich heraus, dass Fulhams Zentrum genauso weich war wie das der Wolves.

Überrascht versuchte Fulham eine Wiederbelebung. Eine weitere Robinson-Überschneidung hätte Iwobi möglicherweise in die Lage versetzen können, nur dass Rayan Aït-Nouri zur Rettung kam. Nach einem lockeren Pass von Tom Cairney schien Cunha bereit, erneut zu punkten, doch Calvin Basseys Fuß konnte ihn im allerletzten Moment stoppen. Als Jørgen Strand Larsen einen Überkopfversuch versuchte und zu Boden fiel, riefen die Fans der Wolves nach VAR, doch ohne Erfolg.

Könnte Fulham den Weg zurückfinden? Harry Wilson, zuletzt in torgefährlicher Form, rasselte an der Latte, der wirkungslose Emile Smith Rowe wurde ausgewechselt. Die Wölfe versuchten nicht, ihren Vorteil auszunutzen. Stattdessen haben sie Fulham mit dem Schwert hingerichtet. Gomes schoss von innen links am Tor vorbei, bevor Cunha sein Bestes bis zum Schluss aufhob und Platz außerhalb des Strafraums fand, um Leno zu schlagen. Gonçalo Guedes erzielte in der Nachspielzeit den entscheidenden Treffer für ein Wolves-Team, das nun voller Tatendrang und voller Energie für den bevorstehenden Kampf ist.