Der Niederländer Max Verstappen, ein Wunderkind von Piloteneltern, verfolgt auf brillante Weise den Weg, den er seit seiner Kindheit vorgezeichnet hat: den eines immensen Talents mit starkem Charakter, der am Sonntag zum vierten Mal in Folge F1-Weltmeister wurde, allerdings ohne Kontroversen hervorzurufen.
Mit nur 27 Jahren geht „Mad Max“ noch einen Schritt weiter in die Geschichte seiner Disziplin ein, indem er sich neben dem Deutschen Sebastian Vettel und dem Franzosen Alain Prost in die Preisliste einreiht. Damit rückt er auch näher an das Spitzentrio heran, bestehend aus den Legenden der Disziplin, dem Argentinier Juan Manuel Fangio (5 Titel) sowie dem deutschen Rekordhalter Michael Schumacher (7) und dem Briten Lewis Hamilton (7).
Geboren am 30. September 1997 in Hasselt, Belgien, als Sohn einer belgischen Mutter, die eine ehemalige Kart-Meisterin war, Sophie Kumpen, und eines niederländischen Vaters, der an 107 Formel-1-Grand-Prix-Rennen teilnahm, Jos Verstappen, dem Red-Bull-Fahrer schon in jungen Jahren vom Surren der Motoren eingelullt.
„Es war klar, dass ich auch fahren würde“, gestand der junge Max 2015 gegenüber AFP, dem Jahr, in dem er mit nur 17 Jahren und ein paar Monaten in die Formel 1 für das Toro Rosso-Team einstieg und in dieser Saison der jüngste Fahrer war, der überhaupt teilnahm in einem F1 GP fahren und dann Punkte sammeln.
Wird folgen mehrere andere Frühreifeaufzeichnungenwie der des jüngsten Fahrers, der 2016 in seiner zweiten Saison auf dem Podium stand und dann einen GP gewann, als er zu Red Bull aufstieg, das er seitdem nicht mehr verlassen hat.
Aufgrund seiner feurigen Fahrweise erhielt er im Fahrerlager schnell den Spitznamen „Mad Max“, weil manche ihn als muskulös, andere als aggressiv und gefährlich ansahen.
2021, der Wendepunkt
Die Saison 2021 führt ihn in eine andere Dimension, dank seines ersten Titels, den er nach einem epischen Duell mit Hamilton gewann, das von einigen unglaublichen Schlachten geprägt war, wie der spektakulären Kollision in Monza, als sein Auto auf den Mercedes seines Gegners stieß.
Die neuen technischen Vorschriften, die 2022 eingeführt wurden und von Red Bull perfekt ausgenutzt wurden, ermöglichten es Verstappen dann, die Konkurrenz mehr als zwei Saisons lang zu vernichten und Rekorde zu holen. Mit 15 Siegen tilgt er die 13 Erfolge von Schumacher im Jahr 2004 und Vettel im Jahr 2013. Eine Marke, die er in der darauffolgenden Saison mit dem Sieg in 19 der 22 Rennen pulverisiert.
Diese Vormachtstellung schien auch in diesem Jahr anzuhalten, denn in den ersten zehn Rennen stand Verstappen sieben Mal ganz oben auf dem Podium. Aber die Maschine blieb stehen und es kam zu Nervosität, wie beim GP von Ungarn, wo er sich scharf über sein Auto beschwerte und sich bösartig gegenüber den strategischen Entscheidungen seines Teams äußerte, ohne sich anschließend zu entschuldigen.
Nach mehreren aggressiven Manövern hagelt es Kritik an ihm gegen seinen Freund und Rivalen Lando Norris (McLaren). Zuerst Ende Juni in Österreich, wo es zu einem ersten Aufeinandertreffen kam, dann am Ende der Saison, als der Brite in der Rangliste gefährlich nah dran war, in den USA und in Mexiko, wo das Duell schief ging.
„Genug ist genug!“ », donnert Zak Brown, der CEO von McLaren, nach diesen beiden neuen Vorfällen.
Bis 2028?
„Ja, ich gewinne gerne. Ich verliere nicht gern. Und ja, wir versuchen, das Ergebnis zu maximieren. Es ist mein zehntes Jahr in der Formel 1. Ich bin dreimaliger Weltmeister, also denke ich, dass ich weiß, was ich tue“, antwortet Verstappen.
„Ich weiß, dass es Max egal ist, was die Leute denken, aber es macht mich traurig, wenn er so fährt. Er ist dreimaliger Weltmeister, er hat mehr Talent in seinem kleinen Finger als die meisten von uns jemals, aber die Spuren, die er hinterlässt, werden von dieser Einstellung beeinträchtigt und das ist eine Schande“, bedauert der ehemalige britische Fahrer Martin Brundle, der in den 1980er und 1990er Jahren an mehr als 150 GPs teilnahm.
Trotz dieser Kontroversen Manche halten Verstappen bereits für den „GOAT“, den größten Fahrer aller Zeiten. löste viele Diskussionen zwischen Experten und Fans aus. Aber dem, der die Kunst fantastischer Lifte beherrscht, ist das egal.
Er sagt, er interessiere sich nicht für Statistiken und sehe nicht vor, noch weitere zehn Jahre in der Formel 1 zu bleiben, nur um der Erfolgreichste zu werden.
In dieser Saison hat er mehrfach angedeutet, dass er mit dem Ende seines 2028 auslaufenden Vertrages aufhören könnte: „Die Hälfte meiner Karriere liegt bereits hinter mir. „Wir werden sehen, ob ich weitermachen will.“
„Ich muss nicht bleiben und versuchen, mich zu beweisen. Ich habe nicht das Bedürfnis, acht oder neun Titel zu gewinnen“, bekräftigte er diese Woche gegenüber dem amerikanischen Medium Road & Track, als wollte er die Debatte abschließen.
