Ott Tanak hat den Unfall, den er als „richtige Katastrophe“ bezeichnete, erklärt, der seinem Teamkollegen Thierry Neuville den Titel in der Rallye-Weltmeisterschaft bescherte und Hyundais Herstellertiteltitel zunichte machte.
Tanak startete am Sonntag mit einem souveränen Vorsprung von 38 Sekunden vor Elfyn Evans von Toyota, doch seine Chance auf den Sieg bei der Rallye Japan scheiterte auf der 17. Etappe auf spektakulärste Weise.
Der Weltmeister von 2019 musste die Rallye gewinnen, um seine geringen Titelhoffnungen aufrechtzuerhalten und Hyundai dabei zu helfen, Toyota in der Herstellermeisterschaft hinter sich zu lassen.
Wenn Tanak die Rallye gewinnen würde, müsste Neuville derzeit zwei Punkte auf den fünf Etappen am Sonntag holen, um sich den Fahrertitel zu sichern.
Eine rutschige Kurve in der 17. Etappe (Nukata) erwischte Tanak jedoch, was zu einem heftigen Aufprall führte, der ihn zum Aufgeben zwang und infolgedessen den Verlust der am Samstag erzielten Spitzenplatzierung zur Folge hatte, was bedeutet, dass Hyundai und Toyota vor dem Finale punktgleich sind zwei Etappen.
Die Kurve erwies sich als besonders schwierig, da auch der ehemalige Formel-1-Fahrer Heikki Kovalainen einen schweren Unfall erlitt, nachdem er auf der rechten Kurve eine falsche Spur hatte.
„Es ist eine echte Katastrophe, es gibt keine anderen Worte, es ist schwer zu beschreiben“, sagte ein niedergeschlagener Tanak.
„Irgendwie habe ich in dieser Kurve nicht mit rutschigen Bedingungen gerechnet, und als wir sofort in die Kurve kamen, wurde die Front ausgewaschen und es ging offensichtlich zu weit von der Straße ab, um sich wieder zu erholen.“
Auf die Frage, wie sich sein Vorfall auf den Herstellertitel von Hyundai ausgewirkt hat, fügte er hinzu: „Um ehrlich zu sein, ist es völliger Mist und hätte nicht passieren dürfen.“
Rückblickend auf die Tatsache, dass sein Teamkollege Neuville nun einen wichtigen WRC-Titel gewonnen hat, sagte er: „Es ist auf jeden Fall eine großartige Saison für ihn, sehr konstant und sehr gut gemanagt.“
Evans führt die Rallye mit 1:32,2 Minuten vor seinem Teamkollegen Sebastien Ogier an, während Adrien Fourmaux von M-Sport Dritter wird.
Allerdings führt Hyundai die Super-Sunday-Wertung an, wobei Neuville 1,3 Sekunden vor seinem Teamkollegen Andreas Mikkelsen liegt, Ogier mit 8,4 Sekunden Rückstand Dritter und Evans Vierter ist [+10.1s].
Fotos vom 4. Tag der Rallye Japan
