Sean McVay spielte als Trainer der Rams nur einmal gegen den Defensivkoordinator der Philadelphia Eagles, Vic Fangio.
Für die Rams lief es nicht gut.
Im Jahr 2018 dominierte eine von Fangio angeführte Verteidigung der Chicago Bears die Rams und bescherte ihnen eine peinliche 15:6-Niederlage.
„Das war ein wirklich demütigender Abend“, sagte McVay am Freitag.
Am Sonntagabend trifft McVay erneut auf Fangio, wenn die Rams im SoFi-Stadion gegen die Eagles spielen. Die Eagles (8:2), die sechs Spiele in Folge gewonnen haben, verfügen über eine der besten Verteidigungen der NFL. Sie haben 17,9 Punkte pro Spiel abgegeben, sind Sechster in der Liga und belegen den siebten Platz in der Rushing-Verteidigung und den zweiten Platz in der Pass-Verteidigung.
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Tackle Jalen Carter, Outside Linebacker Josh Sweat und Cornerback Darious Slay Jr. sind nur einige der Stars einer Verteidigung, die McVay und Rams-Quarterback Matthew Stafford auszunutzen versuchen werden.
„Ihr Personal ist so gut wie es nur geht, soweit wir gesehen haben“, sagte Stafford. „Ihre Front ist wirklich störend. Sie spielen körperlich, schnell und aggressiv. Ich denke, dass sie von der ersten Reihe bis zu den hinteren Sieben so spielen.“
Ähnliches erlebten die Rams vor sechs Jahren im Soldier Field. Fangio leitete eine Verteidigung, die den Star-Running-Back Todd Gurley ausschaltete, fing Jared Goff ab und feuerte ihn jeweils viermal ab, einmal aus Sicherheitsgründen. Den Rams gelang in der ersten Halbzeit nur zwei Field Goals.
Der Verlust zwang zum Nachdenken, „und das war eine gute Lernerfahrung für mich“, sagte McVay.
„Man versucht, diese Dinge anzuwenden, egal ob man gewinnt oder verliert“, sagte McVay, „und es gab viele Fälle, in denen Teams versucht haben, ähnliche Dinge wie das zu reproduzieren, was an diesem Abend gezeigt wurde.“
Der frühere Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, war der unmittelbarste Nutznießer. Er nutzte das, was er aus der Niederlage der Rams gegen die Bears gelernt hatte, und nutzte es, um McVay im Super Bowl LIII auszutricksen.
McVay, der die Rams in der Saison 2021 zum Super-Bowl-Titel führte, bekräftigte am Freitag, dass er keine Angst davor habe, zuzugeben, dass es „Dinge gab, die ich nicht gut genug gemacht habe, um unsere Spieler auf die richtigen Plätze zu bringen.“
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Am Sonntag bekommt er gegen Fangio eine weitere Chance.
Harte Lehren aus Verlusten zu ziehen „macht im Moment keinen Spaß“, sagte McVay. „Aber das einzige wirkliche Wachstum entsteht, wenn man diese herausfordernden Dinge durchläuft und es aus den richtigen Gründen nutzen kann. Und ich denke, dass uns das in vielen Fällen gelungen ist.“
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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
