Dave Alpern, Präsident von Joe Gibbs Racing, sagte, dass Christopher Bell und dann Ty Gibbs gerade angefangen hätten, den gleichnamigen Teambesitzer über sein langjähriges, weitgehend pauschales Verbot von Dirt-Rennen mit offenen Rädern zu zermürben.
Als Chase Briscoe im Sommer unter Vertrag genommen wurde, waren das drei Fahrer, darunter der Enkel des Besitzers, die sich alle im Dirt-Racing versuchen wollten. Schachmatt.
„Ich denke, sie haben ihn einfach ein wenig erschöpft“, sagte Alpern am Freitag im SiriusXM NASCAR Radio. „Um ehrlich zu sein, und Christopher hat das großartig gemacht, seine Fans waren (von der Sperre) enttäuscht und es gab ein paar Verletzungen und (Alex Bowman) wurde verletzt …
„Die Leute vergessen, dass wir fast 500 Mitarbeiter haben, und sie und die Sponsoren und alle zählen auf die Fahrer, also müssen wir diese Leute bei ihrer Hauptaufgabe schützen … Ich denke (Bells) Ehre muss ich sagen, im Laufe der Zeit war es nur eine Frage die Dinge ein wenig beruhigen zu lassen.
„Dann kommt Chase Briscoe und er macht es gerne. Ich persönlich habe auch geglaubt, dass es ihnen neues Leben einhaucht und sie hier besser macht, wenn sie diese (Rennen) laufen.“
Alpern sagte, es sei kein Freibrief Politik.
Wenn ein Gibbs-Fahrer an einem außerschulischen Rennen teilnehmen möchte, muss er die Idee der Führungsspitze vortragen, zu der sicherlich die älteren Gibbs, Heather Gibbs, Alpern und der neue Wettbewerbsdirektor Chris Gabehart gehören. Gibbs hatte Bell erlaubt, Sprint Cars und Midgets zu fahren, bis der Stewart-Haas Racing-Ingenieur und erfahrene Rennfahrer DJ Vanderley im Jahr 2022 bei einem vom NASCAR-Anwärter geförderten Micro Sprint-Event eine Wirbelsäulenverletzung erlitt.
„Wenn (Trainer) zum Beispiel sieht, wie jemand im Mai über einen Zaun kippt, kann er den Pass widerrufen“, sagte Alpern. „Aber wir haben eine Wettbewerbsgruppe, in der es einen Prozess gibt. Wenn ein Fahrer etwas fahren möchte, bringt er es zur Gruppe.
„Wenn die Gruppe das Auto erkennt und wir das Team kennen, das es baut, und wir die Geschwindigkeiten kennen oder denken, dass es in Ordnung ist, dann ist es für sie wahrscheinlich in Ordnung, es zu machen.“ Es gibt also jetzt einen kleinen Prozess. Aber ja, ich denke, jeder im Unternehmen ist begeistert und sogar Ty wird ein paar schmutzige Sachen leiten.“
Das war der Anstoß dafür, genauso wie Bell weiterhin die Rolle des Anwalts spielte.
Toyota hat sowohl einen Sprint Car als auch einen Midget-Motor, und der jüngere Gibbs ist die ganze Saison über Micro Sprints auf dem Millbridge Speedway in North Carolina gefahren und hat Anfang des Monats einen 410 Sprint Car getestet. Gibbs wollte Rennen fahren.
„Ich denke, das Rennen macht sehr viel Spaß und es ist etwas, das ich tun kann, und ich bin froh, dass es aufgehoben wurde, und hoffentlich können wir sehen, wie Christopher eine Menge Rennen gewinnt, und hoffentlich auch ich und Chase“, sagte Gibbs am Freitag zuvor das NASCAR-Awards-Bankett in der Innenstadt von Charlotte.
„Wir müssen Bell für die Zeit danken, die er in die Umsetzung gesteckt hat. Bell hat lange versucht, diese Situation in den Griff zu bekommen, und hat es langsam geschafft, es in den Griff zu bekommen. Dass Chase zur gleichen Zeit vorbeikam, als ich mich darauf einlassen wollte, hat einfach geklappt. Die höheren Lagen und JGR sind auch große Dirt-Fans, also war es einfach an der Zeit, und meine Mutter.“
Briscoe sagte, er sei sich nicht sicher, ob er einen Unterschied gemacht habe, aber der Ersatz von Martin Truex Jr. im Auto Nr. 19 im nächsten Jahr bescherte Joe Gibbs Racing drei junge Fahrer, die sich alle im Dirt-Racing versucht haben und dies mit einem gewissen Maß an Erfolg tun wollen Regelmäßigkeit.
„Ich glaube, es ist einfach so passiert, dass ich hierher gekommen bin und ich schätze, wir haben jetzt die Mehrheit“, sagte Briscoe lachend.
Briscoe ist der Sohn eines Sprint-Car-Rennfahrers ohne Flügel und hat im letzten Jahrzehnt sporadisch Sprint- und Midget-Rennen bestritten. Er und seine Frau Marissa haben gerade Zwillinge zur Welt gebracht, daher ist er sich nicht sicher, wie oft er Rennen fahren wird, aber er freut sich, zumindest die Gelegenheit dazu zu haben.
„Es wird aber vor allem Spaß machen, Christopher wieder auf dem Feld zu sehen, wissen Sie, einfach mit all den Dingen, die er in seiner Karriere geschafft hat, und den Kämpfen, die er und (Kyle) Larson geführt haben“, sagte Briscoe. „Für die Fans denke ich, dass es wirklich aufregend sein wird, das wieder haben zu können.
„Also ja, ich bin einfach nur dankbar, dass ich zumindest die Gelegenheit dazu habe. Weißt du, als ich dort ankam, dachte ich zuerst, selbst wenn ich wirklich an einem Gedenkrennen teilnehmen wollte, das mir wichtig ist oder so, hätte ich nicht einmal die Möglichkeit dazu.
„Jetzt tue ich das und ich bin dankbar, dass sie die Zügel ein wenig geöffnet haben.“
Briscoe hat aufgrund der Zwillinge nicht vor, dieses Jahr beim Chili Bowl dabei zu sein, und Bell hat derzeit auch nicht vor, dabei zu sein.
„Es ist definitiv noch nicht zu spät (um einen Beitrag zu leisten), aber im Moment habe ich nicht vor, es zu tun“, sagte Bell. „Ich persönlich habe ein paar Dinge im Kopf. Man weiß es nie. Man weiß es nie. Ich liebe die Chili Bowl. Ich kann Ihnen sagen, dass ich beim Tulsa Shootout dabei sein werde. Ich bin mir nicht sicher, ob ich fahren werde oder nicht. Mein Schwiegervater (Brian Kemenah) hat dort ein Team.
„Ich werde meine Autos dort haben. Ich werde beim Tulsa Shootout dabei sein, unabhängig davon, ob ich Rennen fahre oder nicht. Darüber hinaus habe ich noch nichts geplant. Ich muss noch ein paar andere Dinge klären und dann werde ich zum Team Dirt Racing.“
Wie wird dieser Zeitplan aussehen?
„Eine Sache, die ich beim Dirt-Racing gerne mache, ist, dass ich keinen Zeitplan aufstelle“, sagte Bell. „Ich fahre wirklich Woche für Woche und wenn ich denke, dass es in einer Woche ruhig aussieht, suche ich nach Gelegenheiten, Rennen zu fahren, und dann kommt es darauf an, wer ein Auto zur Verfügung hat und ob ich darin einsteigen kann, solche Dinge.“
„Ich werde auf keinen Fall sozusagen einen Zeitplan erstellen, aber ja, ich werde es Woche für Woche machen. Es ist schön zu wissen, dass es in meinen Händen und in denen der Wettbewerbsabteilung liegt. Ich bin begeistert und freue mich darauf, wieder mit meinen Dirt-Fans in Kontakt zu treten.“
Briscoe hat eine ähnliche Denkweise.
„Selbst im professionellen Bereich werde ich mir einige Rennen ansehen, sobald ich mich eingelebt habe“, sagte Briscoe. „Aber wirklich, ich möchte, dass mein Hauptaugenmerk auf diesem Team Nr. 19 liegt. Der Wunsch, Dirt-Rennen zu fahren, ist nicht da und nur, weil ich es richtig machen möchte. Ich möchte, dass es so gut wie möglich läuft, und das ist mein Ziel im nächsten Jahr.“
Matt Weaver ist ein Motorsport-Insider für Sportsnaut. Folgt ihm weiter Twitter.
