Eine in Florida ansässige TikTok-Influencerin wurde verhaftet, nachdem sie in einem Video, das sie an ihre über 300.000 Follower gepostet hatte, Waren zur Schau stellte, die sie angeblich von ihrem örtlichen Target gestohlen hatte.
Laut Fort Myers News-Press wird Marlena Velez, 22, wegen geringfügigen Diebstahls angeklagt, weil sie am 30. Oktober angeblich mehr als 500 US-Dollar aus dem Target-Laden in Cape Coral gestohlen hat.
Das Verlustpräventionsteam der Einzelhandelskette teilte der Polizei von Cape Coral mit, dass angeblich ein Ladendieb von einer Überwachungskamera an einer Selbstbedienungskasse gefilmt wurde, wo er einen gefälschten Barcode scannte, der niedrigere Preise für die Artikel in seinem Einkaufswagen anzeigte.
Die Polizei sagte, der Verdächtige habe 16 Gegenstände, darunter Haushaltswaren und Kleidung, im Wert von 500,32 US-Dollar gestohlen.
Die Beamten überprüften und verifizierten Targets Sicherheitsaufnahmen und veröffentlichten dann ein Bild der Verdächtigen auf dem Social-Media-Konto der Abteilung in der Hoffnung, dass die Öffentlichkeit sie identifizieren könnte.
Velez, die auf TikTok Videos über ihr Leben als Mutter zweier Kinder postet, wurde dann von einem anonymen Anrufer, der behauptete, einer ihrer Follower zu sein, als Ladendiebin identifiziert, teilte die Polizei mit.
Die anonyme Anruferin gab den Beamten auch ihren Instagram-Namen weiter, der einen Link zu Velez‘ TikTok-Konto enthielt.
Laut Fox 4 Now enthielt ihre TikTok-Seite ein „Machen Sie sich mit mir fertig“-Video vom Tag des mutmaßlichen Ladendiebstahls und zeigte, wie sie das gleiche Outfit und die gleiche Brille trug, die der Verdächtige in den Aufnahmen der Zielsicherheit trug.
Das inzwischen gelöschte TikTok-Video zeigte auch, wie sie selbst dokumentierte, wie sie Gegenstände aus dem Target heraussuchte und sie anschließend in ihr Auto legte.
„Sie hat sich im Wesentlichen selbst belastet“, sagte Officer Riley Carter, Sprecher des Cape Coral Police Department, gegenüber The Express Tribune.
„Soziale Medien gaben uns einen unerwarteten Hinweis, der ihre Identifizierung und anschließende Verhaftung beschleunigte.“
Velez wurde am Donnerstag verhaftet und wegen geringfügigen Diebstahls in Höhe von mehr als 100 US-Dollar und weniger als 750 US-Dollar angeklagt.
Das Verbrechen der TikTokerin brachte auch ihre frühere Kriminalgeschichte ans Licht.
Im Jahr 2019 wurde Velez, als sie gerade 17 Jahre alt war, wegen Autodiebstahls verhaftet, weil sie das Auto ihrer Freundin gestohlen und einen Unfall damit verursacht hatte.
Velez‘ ehemalige Highschool-Freundin, Amanda Santana, erzählte NBC 2, dass Velez Santana gebeten habe, während des Unterrichts bis zur Mittagszeit in ihrem Auto zu sitzen, als sie befreundet waren und die Ida Baker High School besuchten. Santana vertraute ihrer guten Freundin und reichte ihr die Schlüssel.
Als Santana jedoch zum Parkplatz zurückkehrte, sagte sie, dass ihr Fahrzeug und Velez nirgends zu finden seien.
„Ich bin auf den Parkplatz gegangen und habe mich nach meinem Auto umgesehen, aber ich kann es nicht finden, also habe ich es mir noch einmal genau angesehen und mich von allen Seiten umgeschaut, und ich fragte mich: Wo ist mein Auto? ” Santana sagte der Verkaufsstelle am Freitag.
„Wir haben herausgefunden, dass sie bei einem Dunkin‘ am Cape Coral Parkway einen Unfall mit meinem Auto gemacht und es in einen Graben geschleudert hat.“
Santana behauptet, Velez habe den Schaden nie bezahlt.
„Es ist, als hätte sie nie Reue empfunden“, sagte sie der Verkaufsstelle.
Velez wurde im Juli 2023 außerdem wegen Ladendiebstahls in einem Walmart in Cape Coral verhaftet.
In einem Bericht des Ladens hieß es laut NBC 2, dass sie Artikel unterbewertet habe, „indem sie einen Artikel gescannt und dann einen anderen Artikel unter den gescannten Artikel gelegt hat“.
Velez stahl Küchenartikel im Wert von 63 US-Dollar, machte im vergangenen April keine Einwände gegen die Anklage geltend und wurde dazu verurteilt, einen Anti-Diebstahl-Kurs zu absolvieren und eine sechsmonatige Bewährungsstrafe zu verbüßen – die letzten Monat endete.
„Sie hat rücksichtslos gelebt und einen Lebensstil zur Schau gestellt, der nicht zu ihren Taten passt“, sagte Santana.
Nach ihrer jüngsten Festnahme erklärte die Polizei von Cape Coral, dass Velez‘ Followerschaft in den sozialen Medien sie nicht vor Konsequenzen für ihre Taten schützen werde, wenn sie für schuldig befunden werde.
„Influencer sollten mit den gleichen Konsequenzen rechnen wie alle anderen“, sagte Carter gegenüber The Express Tribune.
„Ihr öffentliches Image entbindet sie nicht vom Gesetz.“
