Barcelona-Verteidiger Inigo Martinez hat erklärt, dass seine Aufgabe als einer der wenigen Veteranen in der jüngsten Mannschaft der La Liga darin besteht, dafür zu sorgen, dass sich die jungen Spieler in der Umkleidekabine amüsieren. Der 33-Jährige ist neben Robert Lewandowski und Marc-Andre ter Stegen einer von drei Spielern über dreißig im Kader.
Einer der prominentesten Diskussionspunkte der letzten Wochen war die Tatsache, dass Barcelona nur dann Punkte verloren hat, wenn Lamine Yamal nicht in der Startelf stand.
„Wir wissen, wie wichtig er ist, ich werde es nicht leugnen. Er gibt uns viel, er sorgt dafür, dass sich die Verteidigungslinie des Gegners zurückzieht. Er erzeugt viel Angst. Er ist lebenswichtig für die Mannschaft. Das heißt aber nicht, dass der nächste Spieler nicht auf dem gleichen Niveau sein wird. Ich habe keinen Zweifel daran, dass alle, die kommen, 100 % oder 200 % geben. An dem Tag, an dem Lamine nicht da ist und wir gewinnen, wird das Thema nicht besprochen. Es gibt mehr als genug Kader, um alle Spiele zu gewinnen.“
Martinez wurde auch nach seiner Rolle als einer der älteren Staatsmänner in der Mannschaft gefragt und was das bedeutete.
„Es ist nichts anderes, als 100 % zu geben. Im Spiel, in der Umkleidekabine … Es ist mein Job und der aller anderen. Pünktlichkeit, Respekt vor anderen. Wie in jedem anderen Job auch. Sie versuchen jederzeit, den Jugendlichen zu helfen. Ein wenig loszulassen, weil sie möglicherweise mit der Angst ankommen, die die erste Mannschaft erzeugt. Sich amüsieren, Spaß haben. Wenn sie einen Witz erzählen wollen, lassen Sie sie es tun. Und man sieht es, man sieht auf dem Platz, dass sie Spaß haben und viel beitragen.“
Inaki Pena ist ein weiterer Spieler, der aufgrund von Verletzungen aufgerückt ist, und nach einer entscheidenden Rolle im El Clasico schien es, als hätte er sich seinen Platz im Team gesichert. Martinez wurde gefragt, ob er eine Veränderung im Selbstvertrauen bemerkt habe.
Íñigo: „Ob ich mich im besten Moment meiner Karriere befinde? Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber dieses Jahr genieße ich am meisten. Trotz meines Alters fühle ich mich körperlich großartig. Es ist von allem etwas.“ Ich fühle mich wohl, spiele eine wichtige Rolle in der Umkleidekabine und versuche, 100 % zu geben …
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„Er ist so kalt, dass ich nicht weiß, ob er wirklich… Ich weiß nicht, was er denkt. Wir sind begeistert. Er ist ein toller Kerl, er ist anders, eigenartig. Dort kann man die Arbeit sehen, und wenn man die Gelegenheit dazu hat, springt man und leistet Leistung. Der Manager und der Verein haben volles Vertrauen in ihn, er ist seit vielen Jahren hier. Er ist so ruhig, dass ich mir nicht vorstellen kann, dass er jemals seine Komfortzone verlässt. Er zeigt, was für ein großartiger Torwart er ist.“
Viele hatten erwartet, dass Wojciech Szczesny den ersten Platz erobern würde, als er zum Verein kam und dafür seinen Ruhestand verließ. Allerdings ist Flick bisher bei Pena geblieben und hat angemerkt, dass er kein Bedürfnis dazu verspürt, bis er einen Grund für einen Wechsel hat. Nach der Verletzung von ter Stegen blieb Pena in sieben Spielen vier Mal ohne Gegentor, kassierte seitdem aber in seinen letzten vier Spielen sechs Gegentore und ist in keinem einzigen Mal ohne Gegentor.
