Der kanadische Rapper Drake hat seine Fehde mit seinem Rivalen Kendrick Lamar vor US-Gerichten gebracht und dem Plattenlabel Universal Music vorgeworfen, sich verschworen zu haben, um die Streaming-Zahlen des kalifornischen Hip-Hop-Stars in die Höhe zu treiben, und ihn diffamiert zu haben, wie aus Gerichtsakten und Medienberichten vom Dienstag hervorgeht.
Drake, der Rapper mit den höchsten Einnahmen der Welt im letzten Jahr, und Lamar, ein Pulitzer-Preisträger, sind seit langem in einen eskalierenden Wortgefecht in einem Musikgenre verwickelt, das dafür bekannt ist, Rivalitäten zwischen seinen größten Stars zu feiern und davon besessen zu sein.
Der sogenannte „Beef“ nahm in diesem Jahr stark zu, da jeder Mann bissige „Diss-Tracks“ veröffentlichte, in denen er den anderen kritisierte.
Lamars „Not Like Us“, in dem Drake Beziehungen zu minderjährigen Mädchen vorgeworfen wurden, erfreute sich großer kommerzieller und kritischer Anerkennung, wurde über 900 Millionen Mal auf der Streaming-Plattform Spotify abgespielt und erhielt mehrere Grammy-Nominierungen, darunter den Song des Jahres.
Doch in der ersten von zwei Gerichtsverfahren in dieser Woche beschuldigte Drake am Montag die Universal Music Group (UMG), die den Song vertreibt, Spotify ungewöhnlich niedrige Preise für die Lizenzierung des Titels verlangt zu haben, als Gegenleistung dafür, dass der Streamer den Titel seinen Abonnenten weithin empfohlen hat .
Laut einem in New York eingereichten Gerichtsdokument warf Drake UMG außerdem vor, automatisierte Computer-„Bots“ einzusetzen, um die angebliche Häufigkeit, mit der der Song auf Spotify gestreamt wurde, künstlich zu erhöhen.
In einer zweiten Petition am Dienstag, die in Texas eingereicht wurde und erstmals von der Musikseite Billboard berichtet wurde, behauptete Drake, UMG sei sich bewusst, dass das Lied „anstößiges Material“ enthalte, habe es aber trotzdem verbreitet, ohne auf Änderungen oder Bearbeitungen des Liedtextes zu bestehen.
„UMG entwarf, finanzierte und führte dann einen Plan aus, um ‚Not Like Us‘ in einen viralen Megahit zu verwandeln, mit der Absicht, das Spektakel der Schädigung von Drake und seinen Unternehmen zu nutzen, um Verbraucherhysterie und natürlich enorme Einnahmen anzukurbeln.“ heißt es in der Petition.
Weder handelt es sich bei den Klagen dieser Woche um Klagen, noch handelt es sich um formelle Betrugs- oder Verleumdungsvorwürfe.
Die aus beiden Petitionen gesammelten Beweise könnten jedoch zu einem späteren Zeitpunkt für eine Klage verwendet werden.
„Der Vorschlag, dass UMG alles tun würde, um einen seiner Künstler zu untergraben, ist beleidigend und unwahr“, sagte ein Sprecher von UMG in einer per E-Mail versandten Erklärung.
„Wir wenden bei unseren Marketing- und Werbekampagnen die höchsten ethischen Grundsätze an. Keine noch so vielen erfundenen und absurden rechtlichen Argumente in diesem vorläufigen Antrag können die Tatsache verschleiern, dass Fans die Musik auswählen, die sie hören möchten.“
Drakes rechtliche Schritte erfolgen nur wenige Tage, nachdem Lamar die Fans am Freitag mit der unangekündigten Veröffentlichung seines neuen Albums „GNX“ überrascht hatte.
Im Februar wird er Headliner der Halbzeitshow des Super Bowl sein – ein begehrtes Showcase, das mitten im NFL-Saisonfinale stattfindet und regelmäßig von rund einem Drittel der Amerikaner verfolgt wird.
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