Der Fernsehmoderator Gregg Wallace wird von seiner Rolle bei MasterChef zurücktreten, nachdem bei der BBC Beschwerden über mutmaßliches Fehlverhalten eingegangen sind.
Die Moderatorin Kirsty Wark, die 2011 an der Celebrity MasterChef teilnahm, hat behauptet, Wallace habe während der Dreharbeiten „sexualisierte“ Witze erzählt. Wallace wird laut einer Untersuchung von BBC News unangemessene sexuelle Kommentare von 13 Personen vorgeworfen, die über einen Zeitraum von 17 Jahren bei verschiedenen Shows mit ihm zusammengearbeitet haben.
Wark, ein ehemaliger Moderator von Newsnight, sagte gegenüber BBC News, dass Wallace bei zwei Gelegenheiten während der Dreharbeiten am frühen Morgen vor den Teilnehmern und der Crew Geschichten und Witze „sexualisierter Natur“ erzählt habe. Sie sagte, sie habe das starke Gefühl, dass die Kommentare „wirklich, wirklich am falschen Ort“ seien.
„Es gab insbesondere zwei Gelegenheiten, bei denen er vor einer Reihe von Menschen sexualisierte Ausdrücke benutzte, und es war nicht so, als hätte sich irgendjemand darauf eingelassen“, sagte sie. „Es war völliger Einbahnverkehr. Aber ich denke, die Leute fühlten sich unwohl und [it was] etwas, mit dem ich wirklich nicht gerechnet habe.“
Andere Leute erzählten dem Sender, dass Wallace offen über sein Sexualleben sprach, einmal vor einer Arbeiterin sein Oberteil auszog und sagte, er wolle „ihr eine Modenschau geben“, und einer jüngeren Kollegin erzählte, dass er keine Boxershorts trage Shorts unter seiner Jeans.
BBC News sagte, es habe im Sommer mit den Ermittlungen gegen Wallace begonnen, nachdem es von den Vorwürfen Kenntnis erlangt hatte und Behauptungen im Zusammenhang mit fünf Shows von 2005 bis 2022 gehört hatte.
Wallaces Anwälte sagten, die Behauptung, dass Wallace, der seit 2005 zusammen mit John Torode die beliebte Kochshow BBC One moderiert, sich sexuell belästigend verhält, sei völlig falsch.
Rod Stewart, dessen Frau Penny Lancaster 2021 bei Celebrity MasterChef auftrat, nutzte später am Donnerstag seinen Instagram-Account, um Wallaces Pause von der Show zu kommentieren. Stewart nannte ihn einen „pummeligen, kahlköpfigen, schlecht erzogenen Tyrannen“ und sagte, Wallace habe seine Frau gedemütigt.
Er schrieb: „Also Greg [sic] Wallace wird von Master Chef gefeuert. Gut, dass du Schluss bist, Wallace … Du hast meine Frau gedemütigt, als sie in der Show war, aber das hast du ausgelassen, nicht wahr? Du bist ein pummeliger, kahlköpfiger, schlecht erzogener Tyrann. Karma hat dich erwischt. Sir Rod Stewart.“
Die Produktionsfirma von MasterChef, Banijay UK, sagte, sie habe eine Untersuchung eingeleitet, nachdem die BBC Beschwerden über Wallaces Verhalten erhalten hatte, und sagte, der 60-Jährige sei „zur uneingeschränkten Kooperation während des gesamten Prozesses verpflichtet“.
In der Erklärung heißt es: „Während diese Überprüfung läuft, wird Gregg Wallace von seiner Rolle bei MasterChef zurücktreten und verpflichtet sich, während des gesamten Prozesses uneingeschränkt zu kooperieren.“ Die Fürsorgepflicht von Banijay UK gegenüber den Mitarbeitern steht immer an erster Stelle und unsere Verhaltenserwartungen werden sowohl der Besetzung als auch der Crew bei allen Produktionen deutlich gemacht, wobei es am Set zahlreiche Möglichkeiten gibt, Bedenken zu äußern, auch anonym, und dies deutlich macht.“
Das Unternehmen sagte, die Vorwürfe seien nicht direkt bei ihm vorgebracht worden, es sei jedoch der Ansicht, dass „es angemessen ist, eine sofortige externe Überprüfung durchzuführen, um eine umfassende und unparteiische Untersuchung durchzuführen“. Es hieß, dass sich jeder mit Problemen oder Bedenken vertrauensvoll an [email protected] wenden könne.
Ein BBC-Sprecher sagte: „Wir sind uns immer darüber im Klaren, dass jedes Verhalten, das unter den von der BBC erwarteten Standards liegt, nicht toleriert wird.“ Wenn eine Person direkt von einer externen Produktionsfirma beauftragt wird, leiten wir alle Beschwerden oder Bedenken an diese Firma weiter und werden sie stets unterstützen, wenn wir uns darum kümmern.“
Ulrika Jonsson behauptete außerdem, dass Wallace sich dafür entschuldigen musste, dass er während der Dreharbeiten zu einer Episode von Celebrity MasterChef im Jahr 2017 einen Vergewaltigungswitz gemacht hatte.
Der in Schweden geborene Fernsehmoderator sagte, ein Mitbewerber habe sich über die angebliche Bemerkung beschwert, und das Problem sei laut Daily Telegraph bei den Führungskräften am Set zur Sprache gebracht worden. Wallace entschuldigte sich später mit „Tränen in den Augen“, berichtete die Zeitung. Der Vorfall wurde Banijay nicht gemeldet.
BBC News sagte außerdem, Wallace sei nach einer Beschwerde im Jahr 2018 von der BBC gewarnt worden und es seien weitere Vorfälle behauptet worden. Im Oktober bestritt Wallace Behauptungen, er habe einer jüngeren BBC-Mitarbeiterin gegenüber mit seinem Sexualleben geprahlt, zog vor ihr sein Oberteil aus und sagte, er würde niemals mit einer anderen Frau „flirten“ oder „anmachen“.
Auf Instagram sagte er damals, der Vorwurf sei umgehend untersucht worden, als er vor sechs Jahren von der BBC passiert sei. Er sagte: „Und das Ergebnis war, dass ich nichts Sexuelles gesagt hatte. Ich muss das noch einmal wiederholen. Ich habe nichts Sexuelles gesagt. Entgegen dem, was die Zeitungen behaupten, hat mir vor sechs Jahren niemand vorgeworfen, mit jemandem zu flirten oder jemanden anzubaggern.“
Es wird davon ausgegangen, dass eine vorab aufgezeichnete Sendung von „MasterChef: The Professionals“ mit Wallace wie geplant am Donnerstag ausgestrahlt wird und die Serie bis in den Dezember hinein fortgesetzt wird.
Die BBC startete im Oktober eine unabhängige Überprüfung ihrer Arbeitskultur, nachdem eine Reihe schädlicher Skandale bei dem Sender dazu geführt hatten, dass Fragen darüber aufgeworfen wurden, wie sie Missbrauch durch und bei ihren Mitarbeitern verhindert.
