John Lennon wollte, dass Eric Clapton Anfang der 1970er Jahre an der Seite von Phil Spector einer Supergroup beitrat, um „die Bälle im Rock’n’Roll zurückzubringen“, heißt es in einem achtseitigen Brief, der versteigert wird.
Der Brief wurde einige Wochen nach der Veröffentlichung von „Imagine“ geschrieben und zeigte, wie Lennon über einen dramatischen Stilwechsel nachdachte, als seine aufkommende Solokarriere nach den Beatles Fahrt aufnahm.
Vom 29. September 1971 schreibt Lennon über seinen Wunsch, den lebendigen Rock-Sound, unterstützt durch Claptons Blues-Rock-Gitarre, zurückzubringen, und skizziert gleichzeitig seine Vision für ein neues Musikprojekt, das darauf abzielt, Live-Auftritte zu revolutionieren.
Der Brief beschreibt ausführlich seinen Vorschlag, eine „Kerngruppe“ mit Musikern zu gründen, darunter Klaus Voormann (der das Cover für das Revolver-Album der Beatles zeichnete und mit Yoko Ono spielte), Jim Keltner und Nicky Hopkins (der auf Platten der Beatles spielte). und den Rolling Stones) und dem „Wall of Sound“-Produzenten Phil Spector, der 2009 wegen Mordes verurteilt wurde.
Clapton war bereits Mitte der 1960er Jahre einer Supergruppe namens Cream beigetreten, die aus dem Bassisten Jack Bruce und dem jähzornigen Ginger Baker bestand, der später mit Fela Kuti am Schlagzeug zusammenarbeiten sollte.
Lennons vorgeschlagene Gruppe hätte Voormann (der mit Manfred Mann spielte) am Bass, den Session-Star Keltner am Schlagzeug, Hopkins an Tasten und Klavier, mit Clapton an der Leadgitarre und Lennon am Gesang gehabt – vermutlich mit Spector als Produzent an den Reglern.
„Du musst inzwischen wissen, dass Yoko und ich deine Musik und dich selbst sehr schätzen. Sie kennen auch die Musik, die wir gemacht haben und die wir machen wollen“, schrieb Lennon, bevor er sich auf George Harrisons Benefizkonzert für Bangladesch bezog, das im August 1971 stattfand.
„Nachdem wir das Bangladesch-Konzert verpasst hatten, hatten wir immer mehr das Gefühl, auf Tour zu gehen, aber nicht mehr so wie früher mit den Beatles“, fügte er hinzu.
Er fuhr fort: „Ich denke, Klaus, Jim, Nicky, Phil, Yoko, ihr könntet die Art von Sound machen, der die Bälle im Rock’n’Roll zurückbringen könnte.“
Lennon wollte das Touren auf eine völlig neue Art und Weise angehen. Anstelle der nächtlichen „Folter“, die er unterwegs mit den unerbittlichen Beatles-Terminen erlebte, wollte er, dass Clapton Teil einer Gruppe wurde, die den üblichen formalen Charakter des Musikgeschäfts meidete.
„Ich weiß, dass ich etwas Großartiges in dir hervorbringen kann … Ich hoffe, dass ich in jedem von uns die gleiche Art von Großartigkeit hervorbringen kann“, schreibt er. „Niemand wird aufgefordert, etwas zu tun, was er nicht will … keine Verträge. Wir fragen nicht nach Ihrem Namen … wir wollen Ihren Verstand.“
In dem Brief wird auch die Aussicht auf eine internationale Tournee angedeutet, wobei Lennon Interesse an einem Publikum in Russland, China, Tahiti, Tonga, Neuseeland und Australien zum Ausdruck bringt.
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Lennon arbeitete erneut mit Spector an seinem letzten Solo-Studioalbum Rock’n’Roll, einem Cover-Album, auf dem er zu den Liedern zurückkehrte, die ihn als jungen Musiker in Liverpool inspirierten. Spector produzierte „Let It Be“, das letzte Studioalbum der Beatles.
Seine letzte Zusammenarbeit mit Yoko Ono, Double Fantasy, wurde 1980 veröffentlicht, wenige Wochen vor seiner Ermordung in New York.
Der Brief ist das neueste Artefakt, das versteigert wird und neues Licht auf die Verbindungen der Beatles zu Clapton werfen soll, der eine Affäre mit George Harrisons erster Frau, Pattie Boyd, hatte.
Anfang des Jahres versteigerte Christie’s mehrere aufschlussreiche Briefe von Clapton an Boyd während ihrer Ehe mit Harrison, die Einblicke in eine der berüchtigtsten Dreiecksbeziehungen der Rockgeschichte gewährten.
In einem Brief aus dem Jahr 1970 schreibt Clapton an Boyd: „Ich möchte Sie fragen, ob Sie Ihren Mann immer noch lieben oder ob Sie einen anderen Liebhaber haben?“ All diese Fragen sind sehr unverschämt, das weiß ich, aber wenn du immer noch ein Gefühl für mich hast, dann musst du es mir sagen!“
Im Gespräch mit Christie’s sagte Boyd, dass sie zunächst „dachte, es sei ein Brief von einem seltsamen Fan“, und erst erkannte, was es war, nachdem Clapton am Telefon nachgefragt hatte. Ihre Erinnerungsstücke wurden schließlich für fast 3 Millionen Pfund verkauft.
Der Lennon-Brief wird am 5. Dezember zum Verkauf angeboten. Der Besitzer plant den Verkauf kurz nach der Veröffentlichung von Martin Scorseses Dokumentation über die Beatles ’64, die diese Woche erscheint.
