Es kommt alles auf heute Abend an.
Die NBA-Cup-Gruppenphase geht in ihre letzte Spielwoche. Die Teams spielen heute, am Black Friday, und dann am nächsten Dienstag, um zu entscheiden, wer in die Knockout-Phase aufsteigt und wer zurückfällt. Während zwei Teams der Western Conference bereits ihre Tickets verloren haben – die Golden State Warriors und die Houston Rockets – sind im Osten noch alle vier Plätze frei.
Dazu gehört auch die Ostgruppe C, in der die Cleveland Cavaliers heute um 14:30 Uhr ET ein Pflichtspiel gegen die Atlanta Hawks bestreiten – dasselbe Hawks-Team, das den Cavs gerade im Rocket Mortgage Field House die zweite Saisonniederlage beschert hat am Mittwoch. Der Rückkampf findet in Atlanta statt und erhöht den Druck auf die Cavaliers, den Sieg zu erringen.
Derzeit liegen sie 1:1 in der Gruppe, was technisch gesehen auf dem vierten Platz liegt, aber nur, weil sie erst zwei Spiele gespielt haben, während alle anderen in der Gruppe drei gespielt haben. Wenn sie heute die Hawks schlagen, werden sie den ersten Platz in der Gruppe erobern.
Ihre bisher einzige Niederlage gab es auswärts gegen die Boston Celtics, eine Drei-Punkte-Niederlage, die den heutigen Tag stark unter Druck setzt. Zuerst müssen die Cavaliers die Hawks schlagen; Wenn sie verlieren, wird Atlanta die Gruppe mit 3:1 gewinnen und die Cavs werden mit 2:2 aus dem Wild-Card-Rennen ausscheiden (theoretisch ist es möglich, als 2:2-Wild-Card-Team weiterzukommen, aber es ist äußerst wahrscheinlich, dass das der Fall sein wird). mindestens ein 3:1 Zweitplatzierter sein).
Sollten die Cavaliers gewinnen, gibt es noch viel zu tun. Um die Gruppe zu gewinnen, müssen die Chicago Bulls heute Abend um 20:00 Uhr ET die Boston Celtics schlagen. Wenn die Bulls diese Überraschung schaffen, liegen sie mit 3:1 an der Spitze der Gruppe und die Celtics scheiden mit 2:2 aus. Damit ist Cleveland, der Chicago bereits besiegt hat, in der Lage, am Dienstag mit einem Heimsieg über die Washington Wizards weiterzukommen.
Wenn die Celtics heute Abend jedoch gewinnen, stehen sie mit 3:1 im Tiebreak über die Cavaliers. Hier kommt der Punkteunterschied ins Spiel. Die Cavaliers sind mit +15 nach zwei Spielen in einer guten Position; Wenn sie die Hawks mit einem ordentlichen Vorsprung schlagen und dann am Dienstag die Wizards ausschalten können, werden sie im East Wild Card-Rennen ein starkes Argument haben. Sie könnten sich dann dafür einsetzen, dass die Milwaukee Bucks und Orlando Magic ihre Gruppen gewinnen, indem sie als Gruppensieger die beiden stärksten Punkteunterschiede erzielen und den Cavaliers ein weitaus offeneres Feld hinterlassen, das sie um die Wild Card schlagen können.
Heute Nachmittag beginnt jedoch alles mit einem Sieg. Während Sie Ihre Black-Friday-Einkäufe tätigen und die Reste knabbern, beginnt um 14:30 Uhr ET ein Matinee-Showdown zwischen Atlanta und Cleveland. Die Cavaliers müssen einen Weg finden, die Pässe von Trae Young einzudämmen und gleichzeitig ihre eigenen Schüsse abzuwehren. Sie sind die Favoriten auf den Sieg, aber die Hawks haben ihre Nummer einmal bekommen, und die Cavs werden ohne Dean Wade, Caris LeVert und natürlich Max Strus auskommen.
Eine Niederlage und für die Cavaliers ist alles vorbei; Ein Sieg hält sie im Kampf um den NBA-Cup am Leben.
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