Shinsuke Nakamura überrascht LA ​​Knight und gewinnt den US-Titel

Shinsuke Nakamura ist nun dreimaliger Meister der Vereinigten Staaten und besiegte LA Knight bei der WWE Survivor Series 2024, was für „The Megastar“ sowohl eine schockierende Überraschung als auch eine große Enttäuschung war.

Tatsächlich kam Nakamuras Sieg aus dem Nichts.

Es ist erst ein paar Wochen her, dass Nakamura zufällig bei SmackDown auftauchte, um Knight anzugreifen und ein unerwartetes Comeback feierte, nachdem er einen Großteil des Jahres 2024 außerhalb des Fernsehens verbracht hatte. Nakamuras Rückkehr fühlte sich zufällig an und die Aufnahme seines US-Titelmatches gegen Knight in die Survivor Series-Karte war eine ziemliche Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Show nur fünf Matches umfasste.

Was jedoch noch überraschender war, war Knights Niederlage in Vancouver, als Nakamura Knight – der seit Juni kein Match mehr verloren hatte – mit einem DDT und einem Kinshasa erledigte und Knights kurze Regentschaft, nachdem Knight einige Monate lang den Titel gewonnen hatte, abrupt beendete vor beim SummerSlam, als er Logan Paul besiegte.

Ähnlich wie Pauls glanzlose Herrschaft war Knights Lauf als US-Meister – mit einem Wort – mittelmäßig.

ForbesWWE Survivor Series 2024: Jey Uso gewinnt und 5 kluge BuchungsentscheidungenVon Blake Oestriecher

Vor etwas mehr als einem Jahr schoss Knights Popularität stetig in die Höhe. Er war zum Merchandise-Verkäufer Nr. 1 der WWE geworden und den Reaktionen des Publikums zufolge wohl auch das beliebteste Babyface der WWE. Aber im vergangenen Jahr hatte Knight große Mühe, den Aufwärtstrend bei SmackDown wirklich aufrechtzuerhalten, wo es für ihn nahezu unmöglich war, über Topstars wie Roman Reigns, Cody Rhodes und Randy Orton und andere hinauszuragen.

Sogar Knight selbst hat seine Frustration über seine Buchung zum Ausdruck gebracht, die sicherlich besser ist als viele im Hauptkader, aber auch nicht so gut wie die der meisten Stars an der Schwelle zum Main Event. Knights SummerSlam-Titelsieg über Paul hätte das ändern können, tat es aber nicht.

Seit dem Gewinn der US-Meisterschaft im August hat Knight bei SmackDown keine Erfolge erzielt, wo er sich Anfang des Monats bei Crown Jewel sogar wie ein drittes Rad fühlte, als er in einem Triple-Threat-Match gegen Carmelo Hayes und Andrade antrat. Da die Saga von The Bloodline einen so großen Schatten auf SmackDown wirft, hat Knight – trotz seiner unbestreitbaren Popularität – nicht viel davon profitiert, einen Titel bei der blauen Marke zu halten.

Sogar Knights Niederlage gegen Nakamura bei der WWE Survivor Series war enttäuschend, mit einer lauen Reaktion des Publikums bis zum Schluss. Auch wenn das Match an sich nicht schlecht war, wurde Nakamura seit Jahren nicht mehr als Topstar gebucht, und angesichts der Tatsache, dass diese Fehde erst vor zwei Wochen begann, fehlte es ihr an der Hitze und Emotion anderer großer Handlungsstränge bei SmackDown.

Das Kreativteam von WWE, insbesondere Triple H, muss wirklich einen Weg finden, Knight eine bedeutende Handlung zu geben, die zu seiner Popularität passt. Knight beendete das Jahr 2024 als WWE-Merchandise-Anbieter Nr. 8, sogar vor dem bereits erwähnten Orton, was zeigt, dass seine Fangemeinde immer noch mit ihm mitfährt.

Die Frage ist: Ist WWE immer noch auf dem Knight-Zug?

Nakamuras Sieg über Knight bei der Survivor Series könnte eine Möglichkeit sein, Nakamura wieder aufzuwärmen, oder ein Zeichen dafür, dass Knight keine langfristigen Pläne hat – vielleicht sogar beides. Schließlich sind die derzeit angesagtesten Stars der WWE alle in tiefgreifende, langfristige Handlungsstränge verwickelt. Das war für Knight die meiste Zeit des Jahres nicht der Fall, weshalb er nicht mehr so ​​heiß ist wie früher.

Klar, Knights Vorstoß ist noch nicht eiskalt, aber seine Niederlage bei Survivor Series und das Fehlen nennenswerter Handlungsstränge werden das sicherlich ändern – und zwar nicht zum Besseren.