Als Sue White einen Anruf erhielt, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sich ihre Tochter in einem kritischen Zustand befinde, nachdem sie während einer Rucksacktour in Laos kontaminierten Wodka getrunken habe, begab sie sich auf die 16-stündige Reise, um an ihrem Bett zu sein.
„Als ich diesen Anruf erhielt, wusste ich es – ich weiß nicht, was es war, nennen Sie es die Intuition einer Mutter –, aber ich wusste, dass sie sterben würde“, sagte sie.
Simone White, 28, eine Anwältin, die im Südosten Londons lebte, ist eine von sechs Menschen, die vor etwas mehr als einer Woche an einer Methanolvergiftung starben, nachdem sie bei zwei Freunden aus Kindertagen im Nana Backpackers Hostel in Vang Vieng, Laos, übernachtet hatten.
Die beiden Freunde von White überlebten das Erlebnis, sollen aber traumatisiert sein. Ihr Körper wird dieses Wochenende zurückgeführt für ihre Beerdigung.
Ihre Mutter spricht zum ersten Mal seit ihrem Tod öffentlich, um eine wichtige Warnung an Menschen zu richten, die eine Weltreise planen: „Bitte seien Sie vorsichtig, wenn es um Getränke geht. Simone war eine hochintelligente Person mit Universitätsabschluss. Wenn es ihr passieren kann, kann es jedem passieren.“
In der Nacht, in der sie vergiftet wurde, tranken Simone und ihre Freunde sechs Wodka-Shots, die ihnen das Hostel servierte, und mischten sie mit Sprite, das sie in einem nahegelegenen Supermarkt gekauft hatten. Neun Tage nachdem sie den Wodka getrunken hatte, wurde ihr Beatmungsgerät in einem privaten Krankenhaus in Laos von ihrer Mutter ausgeschaltet.
Sue, 61, ein Reisebüro aus Orpington, nahm am Samstag einen Flug von Heathrow nach Bangkok, Thailand, und dann einen zweiten Flug nach Laos. „Der Flug aus Großbritannien war schrecklich“, sagte sie. „Bevor ich ging, erhielt ich einen Anruf aus dem Krankenhaus, in dem mir mitgeteilt wurde, dass sie dringend eine Gehirnoperation benötige und ich meine Zustimmung geben müsse.
Vang Vieng ist ein beliebter Ort für Touristen und Rucksacktouristen
VALERIA MONGELLI FÜR DIE SONNTAGSZEITEN
„Ich musste den ganzen Flug mit dem Gedanken verbringen, sie würde sich einer Gehirnoperation unterziehen. Es war eine schreckliche, schreckliche Reise. Es war ein Thai-Airways-Flug und die gesamte Crew kam aus Thailand, es gab also niemanden, mit dem man sprechen konnte.“
Am Ende kam sie im Krankenhaus an, als Simone, die bewusstlos war, von der Intensivstation in den Operationssaal gerollt wurde. „Es war schrecklich. Absolut schrecklich“, sagte sie.
„Sie hatte so schöne lange blonde Haare, die für die Operation komplett abrasiert worden waren. Es war die schlimmste Erfahrung meines Lebens. Es gibt wirklich keine Worte.“
Simones Bruder Zak, 23, sagt, er sei „völlig am Boden zerstört“.
Letzte Woche nahm die laotische Polizei acht Herbergsmitarbeiter fest, um sie zu dem Vorfall zu verhören. Die Besitzer des mittlerweile geschlossenen Hostels bestreiten den Ausschank illegalen Alkohols.
Ihr Vater, Neil, 58, sagte: „Ich hoffe, dass die polizeilichen Ermittlungen die Verantwortlichen vor Gericht bringen, sowohl für Simone als auch für alle anderen Opfer.“ Wir hoffen, dass dies alle zukünftigen Reisenden auf die Gefahren des lokalen Alkoholkonsums aufmerksam macht.“
Simone White war Anwältin bei Squire Patton Boggs
SQUIRE PATTON BOGGS/PA-DRAHT
Simone flog am 8. November nach Südostasien, um eine Freundin zu treffen, die in Australien lebt. Das Paar verbrachte drei Tage in Kambodscha, kam dann am Montag, dem 11. November, in Laos an und checkte im Nana Backpackers Hostel ein. Ihre Freunde, die weiterhin in engem Kontakt mit Sue stehen, haben ihr die Ereignisse erzählt, die zum Tod ihrer Tochter führten.
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„Sie haben das Hostel gebucht, weil es online Fünf-Sterne-Bewertungen hatte“, sagte Sue. „Am ersten Abend gingen sie nicht aus, obwohl es kostenlose Getränke gab.“
Am nächsten Tag traf ein weiterer Freund ein, der durch Thailand gereist war. „Die drei sind am Dienstagabend ausgegangen“, sagte sie. „Das Hostel warb damit, dass es jeden Abend zwei Stunden lang kostenlose Wodka-Shots verschenkte.
„Sie hatten jeweils sechs Schüsse und fühlten sich alle gut, nicht besonders betrunken. Bei den Getränken schmeckten oder rochen sie nichts Ungewöhnliches.
„Sie gingen zu Bett und am nächsten Tag wachten sie um 8 Uhr auf und checkten aus dem Hostel aus. Sie hatten alle Kopfschmerzen und fühlten sich nicht gut, dachten aber, dass es am billigen Wodka lag.“
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Ihr Zustand verschlechterte sich im Laufe des Mittwochs. Die drei versuchten, einen öffentlichen Bus in die nächste Stadt zu bekommen und begannen sich ernsthaft unwohl zu fühlen.
„Einer von ihnen hat sich am Straßenrand übergeben“, sagte Sue. „Irgendwann saß Simone krank im Bus und wurde gebeten, auszusteigen. Sie haben ein Taxi zum öffentlichen Krankenhaus genommen.“
Die Familie White, von links: Sue, Simone, Neil und Zak
Mit freundlicher Genehmigung der weißen Familie
Sue hat Simones medizinische Dokumente gesehen, in denen das Personal „Lebensmittelvergiftung“ geschrieben hat, und scheint die Symptome einer Methanolvergiftung nicht erkannt zu haben.
Methanol ist eine tödliche Chemikalie, die in selbstgebrautem oder gefälschtem Alkohol enthalten ist. Beim Verzehr wandelt der Körper es in hochgiftige Ameisensäure um, was zu Organversagen, Blindheit, Hirnschäden und Tod führen kann. Schon ein kleiner Bissen kann tödlich sein. Es gibt keinen kommerziellen tragbaren Test für die Chemikalie.
Das Krankenhauspersonal wollte wissen, ob die Behandlung von der Krankenkasse übernommen würde. An diesem Abend mietete die Gruppe einen Minibus mit Chauffeur, der sie vom örtlichen Krankenhaus in Vang Vieng zum Kasemrad International Hospital brachte, einer privaten medizinischen Einrichtung in Vientiane, der Hauptstadt von Laos, etwa 130 km südlich von Vang Vieng, wo sie eine bessere Versorgung erhalten konnten.
Am nächsten Morgen erhielt Sue eine Nachricht von einer von Simones Freunden. Darin stand: „Ich möchte Sie nicht beunruhigen, aber wir sind alle im Krankenhaus und sie denken, es sei Azidose. Simone ist von uns allen am schlimmsten betroffen, aber es geht ihr nicht allzu schlecht. Halten Sie sich auf dem Laufenden.“
Azidose ist eine Erkrankung, bei der die Körperflüssigkeiten zu viel Säure enthalten, was bei einer Methanolvergiftung der Fall ist. Eines der am häufigsten produzierten Giftstoffe kann Hirnschäden verursachen.
„Ich habe mir Sorgen gemacht“, sagte Sue. „Aber nicht übertrieben. Ich dachte, sie würden ein paar Tage im Krankenhaus bleiben. Sie wurden an Infusionen angeschlossen. Simone war am stärksten betroffen. Es hatte bereits begonnen, ihr Gehirn zu beeinträchtigen. Sie wurde ziemlich unruhig, lehnte die Behandlung ab und zog die Kanüle heraus. Sie erlitt Atemversagen.“
Nana Backpackers Hostel-Bar in Vang Vieng
VALERIA MONGELLI FÜR DIE SONNTAGSZEITEN
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Am Freitagmorgen erhielt Sue einen Anruf von Simones Freundin. „Du solltest hier rauskommen“, sagte sie. Simones Operation verzögerte sich, da sie zwei Bluttransfusionen benötigte. Am Sonntagmorgen, gerade als Sue ankam, wurde Simone zur Operation aufgenommen.
Ihre Gehirnfunktion war unterbrochen und es bestand keine Chance, dass sie aufwachte. Sie starb am Donnerstag, dem 21. November. „Die Mitarbeiter waren fantastisch und haben ihr Bestes gegeben“, sagte Sue. „Trotz der Sprachbarriere hätten sie wirklich nicht mehr für uns tun können.
„Es war so unglücklich. Es hat Simone einfach viel mehr betroffen als die anderen beiden. Alle tranken die gleiche Menge. Der Arzt sagte, es liege daran, dass der Stoffwechsel der Menschen Methanol unterschiedlich abbauen kann, und unglücklicherweise ist es gerade direkt in Simones Gehirn gelangt. Den anderen beiden ging es nicht gut, aber nicht halb so schlimm wie Simone.“
Simone war normalerweise in ausgezeichneter körperlicher Verfassung. Sie war extrem fit und lief Halbmarathons, fuhr mit dem Fahrrad zur Arbeit und ging ein paar Mal pro Woche ins Fitnessstudio. Sie konnte bis zur 8. Klasse Klavier und Klarinette spielen. Sie war eine erfahrene Reisende, die Australien, Neuseeland, die Karibik, die USA und weite Teile Europas besucht hatte.
„Sie hatte so viel in ihr Leben hineingepfercht“, sagte Sue. „Sie war keine Neulingin, die in ein neues Land ging.“
„Das ist eigentlich unser einziger Trost: dass sie zumindest bei etwas gestorben ist, das sie liebte.
„Sie hatte alles für sich. Sie hatte im April eine Wohnung in Lewisham gekauft. Eine brandneue Wohnung. Sie hat ewig damit verbracht, es einzurichten.
„Ich kann nur sagen: Ich habe Hunderte und Aberhunderte Nachrichten von ihren Freunden und Kollegen erhalten. Wir hatten keine Ahnung, wie beliebt sie war. Jetzt ist sie weg.“
Zwei australische Freundinnen, Bianca Jones und Holly Bowles, beide 19 Jahre alt, zwei Däninnen, Frela Vennervald Sorensen, 21, und Anne-Sofie Orkild Coyman, 20, sowie ein US-Bürger, James Louis Hutson, 57, starben nach ihrem Aufenthalt ebenfalls an einer Methanolvergiftung im Nana Backpackers Hostel.
