Nachdem sie 2022 in der Pekinger Gesundheitsblase ihren olympischen Titel gewonnen hatten, gaben sie ihrer Saison mit einem fünften Weltmeistertitel im März in Montpellier den letzten Schliff. Dann ließen sie Zweifel an ihren Absichten aufkommen, bevor sie einige Monate später, auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, schließlich ihren Wunsch verkündeten, nach 17 Jahren auf hohem Niveau eine Pause einzulegen, um „sich auszuruhen“.
Seit ihrem Rückzug aus dem Wettbewerbsumfeld haben sie an zahlreichen Showtourneen rund um die Welt teilgenommen, ohne jemals die Tür für eine Rückkehr zu verschließen, und haben das Geheimnis ihrer Projekte gewahrt. Aber Papadakis und Cizeron, 29 bzw. 30 Jahre alt, haben sich am Ende einer glänzenden Karriere endgültig dazu entschlossen, sich zurückzuziehen, „getrennte Wege zu gehen“ und werden daher ihren Titel bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand nicht verteidigen.
„Wir hätten uns keine bessere Karriere wünschen können“, fügten sie hinzu. „Wir verdanken diese Karriere unseren Trainern, unseren Eltern, unserem Verband, unseren Choreografen, physischen und mentalen Trainern, Kostümbildnern, Agenten, Physiotherapeuten, Ärzten, Unterstützern, Journalisten … ohne die wir niemals das höchste Niveau unserer Kunst erreicht hätten.“ »
Neue Gebiete
Für die beiden Skater begann das Abenteuer auf dem Eis von Clermont-Ferrand, als Catherine Papadakis, ihre erste Trainerin und Mutter von Gabriella, 2005 beschloss, sie zu vereinen. Zwischen Gabriella, mit einem leichten und klangvollen Lachen, und Guillaume, eher zurückhaltend. Der Strom fließt sofort. Im Sommer 2014, vor ihrem zweiten Winter als Senioren, erhielten die Karrieren der beiden Tänzer dann einen Aufschwung. Die beiden Franzosen packen ihre Koffer in Montreal, um sich ihrem Trainer Romain Haguenauer und der von den Kanadiern Marie-France Dubreuil und Patrice Lauzon gegründeten Schule anzuschließen. Dort finden sie das Team und die Trainingsbedingungen, die sie an die Spitze bringen.
Seitdem haben Papadakis und Cizeron Auszeichnungen gesammelt: fünf Weltmeistertitel (2015, 2016, 2018, 2019 und 2022), fünf Europameistertitel (2015–2019), eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2018 und schließlich die Olympiaweihe im Jahr 2022. Aber darüber hinaus Die Medaillen werden der Welt des Eislaufs vor allem an den beispiellosen künstlerischen Ehrgeiz der beiden Franzosen erinnern.
Fernab vom Kitsch und Glitzer, der die Eisbahnen oft überschwemmt, demonstrierten sie Programm für Programm ihren ständigen Wunsch, neue Gebiete zu erkunden. „Wir wollen innovativ sein, das tun, was noch niemand getan hat, und dem Skaten eine neue Richtung geben“, war Papadakis 2016 ehrgeizig, damals frischgebackener Doppelweltmeister.
Von Anfang an ging es ihnen nicht nur darum, „andere zu schlagen“, sondern auch darum, „Menschen zu berühren“: eine erfolgreiche Mission mit Bravour. Von „To Build a Home“ der britischen Gruppe Cinematic Orchestra im Jahr 2016 bis hin zu Faurés Elegie, die bei den Olympischen Spielen 2022 mit Gold ausgezeichnet wurde, werden sie ihre Ära mit der Anmut und Leichtigkeit ihres Skatens sowie ihrer Interpretationsqualität, ihrem Gebiet, geprägt haben von Exzellenz.
Der „Albtraum“ von Pyeongchang
Auch eine andere Sendung des Paares wird in Erinnerung bleiben, allerdings nicht aus den erhofften Gründen. Als sie 2018 bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang um Gold kämpften, erleben die beiden Eiskunstläufer dort ihren „schlimmsten Albtraum“. Von den ersten Sekunden ihres rhythmischen Tanzes bis hin zum Riesenhit „Shape of You“ von Ed Sheeran löst sich der Halsband, der Papadakis‘ Fransenoberteil hält. Durch dieses Missgeschick destabilisiert, verloren sie wertvolle Punkte und mussten trotz einer atemberaubenden Kür zusehen, wie ihnen Gold um 79 Hundertstel entging!
Doch vier Jahre nach diesem bitteren Titel kehrten die beiden Tänzer stärker zurück und schafften es, in Peking das einzige Gold zu gewinnen, das ihrer außergewöhnlichen Bilanz fehlte. „Unbeschreiblich“ für sie, „eine Waschmaschine der Gefühle“ für ihn, der „sich mit dem Schreien zurückhielt“. „Das Gewicht dieser Medaille ist erstaunlich. Es ist das Symbol für alles, was wir durchgemacht haben“, erklärt Papadakis.
