MINNEAPOLIS – Da sich LeBron James mitten in seinem schlimmsten Einbruch beim Außenschießen seit seinem Rookie-Jahr befindet, sagte JJ Redick, Trainer der Los Angeles Lakers, er sei sich nicht sicher, ob das Ziel des erfahrenen Stars, in dieser Saison alle 82 Spiele zu bestreiten, nachhaltig sei.
„Ich weiß nicht, dass es in seinem und unserem besten Interesse ist, wenn er das tut, aber wenn es ihm gut geht und er sich gut fühlt, dann sollte er spielen“, sagte Redick, nachdem James mit 10 Punkten bei 4 von 10 Punkten einen Saisontiefstand erreicht hatte -16 Schüsse vom Feld bei der 109:80-Niederlage von LA gegen die Minnesota Timberwolves am Montag. „Aber wir wollen das natürlich so gut wie möglich hinbekommen.“
James kam gegen die Wolves mit 3-Punkte-Würfen 0-gegen-4 und verlängerte damit seine Durststrecke auf 0-gegen-19 aus der Distanz in seinen letzten vier Spielen – das schlechteste Ergebnis, das er jemals aus 3-Punkten-Würfen erzielt hat, seit er am 26. Dezember 24 Treffer in Folge verfehlte. 2003 bis 13. Januar 2004, laut ESPN Research.
James, der am Montag zwischen der regulären Saison und den Playoffs zusammen sein 1.800stes Karrierespiel bestritt – die meisten aller Spieler aller Zeiten, vor Kareem Abdul-Jabbar (1.797) – und später in diesem Monat 40 Jahre alt wird, hat sich ebenfalls nicht verpflichtet Weg, weiterhin in jedem Spiel dieser Saison fit zu sein.
„Das ist ein Ziel, aber wir werden sehen“, sagte James. „Das ist etwas, worüber ich gerade nicht diskutiere.“
James schoss am Montag 25 % vom Feld – sein sechstes Spiel in Folge unter 45 %. Laut ESPN Research ist es seine längste Erfolgsserie unter 45 % seit 2004, als er als Rookie in elf Spielen in Folge nicht ins Ziel kam.
„Es ist alles“, sagte James, als er gefragt wurde, was ihn derzeit an seinem Spiel frustriert. „Es ist der Rhythmus. Ich habe in den letzten drei oder vier Spielen einfach das Gefühl, aus dem Rhythmus zu geraten.“
Auf die Frage, worauf er sich stützen werde, um seinen Schuss zurückzubekommen, antwortete James: „Arbeiten. Einfach arbeiten. Das ist alles.“
James‘ Außenschuss war nicht das Einzige, was ihm gegen die Wolves nicht gelang. Er erzielte in 31 Minuten sechs Ballverluste und das schlechteste Plus/Minus-Verhältnis des Teams von minus 28. In dieser Saison haben die Lakers in der Zeit, in der James auf dem Platz war, 111 Punkte übertroffen – das schlechteste Plus/Minus-Verhältnis im Team.
So wie James zu kämpfen hatte, hatten auch die Lakers Probleme. Sie haben fünf ihrer letzten sieben Spiele verloren und die 80 Punkte, die sie gegen Minnesota erzielten, waren die wenigsten, die das Franchise seit dem 22. Januar 2017 erzielt hat, als LA mit 122:73 gegen die Dallas Mavericks verlor.
„Ich habe uns noch nie so spielen sehen wie zu Beginn des Jahres“, sagte Redick. „Ich meine, ich muss morgen den ganzen Tag mit meinen Mitarbeitern verbringen und versuchen herauszufinden, wie wir das wieder hinbekommen.“
Auch Anthony Davis hatte gegen Minnesota einen Saisontiefstand und erzielte insgesamt nur 12 Punkte bei 4 von 14 Schüssen mit 11 Rebounds und 5 Assists. Er sagte, die Spieler von LA würden sich in der Offensive gegenseitig drängen.
„Wir müssen wieder auf unseren Abstand zurückkommen“, sagte Davis. „Wenn die Jungs versuchen zu fahren, stehen wir irgendwie übereinander. Wenn die Jungs zum Schießen auf ihren Plätzen sind, ist einer direkt unter ihnen. Der Abstand ist also schlecht.“
Nachdem ein Viertel der regulären Saison abgeschlossen ist, liegen die Lakers mit 12-9 auf Platz 8 der Western Conference. Redick bezeichnete die bisherige Saison der Lakers als „ungleichmäßig und inkonsistent“.
James und Davis waren in ihrer Kritik deutlicher.
„Manchmal sehen wir aus wie ein Team, das mit jedem mithalten kann, und manchmal sehen wir aus wie ein Team, das schrecklich aussieht und in dieser Saison nichts unternehmen wird. Also müssen wir einfach herausfinden, welches Team wir für den Rest sein wollen.“ der Saison“, sagte Davis. „Ich denke, wir hatten Spiele, in denen wir phänomenal waren, und es gab Spiele, in denen wir ekelhaft waren, wie heute Abend.“
James fügte hinzu: „Unsere Offensive ist im Moment schlimm.“
