Ein Richter in Utah hat eine Klage wegen unrechtmäßiger Tötung in Höhe von 50 Millionen US-Dollar abgewiesen, die im Namen von Gabby Petitos Eltern gegen die Polizeibehörde der Stadt Moab eingereicht wurde, weil die Polizei es angeblich versäumt hatte, ihre Tochter bei einer Verkehrskontrolle vor ihrem Verlobten zu schützen, die nur wenige Wochen, bevor die Behörden ihren Verlobten auf Video festhielten, auf Video festgehalten wurde hat sie getötet.
Richter Don M. Torgerson vom Siebten Gerichtsbezirk in Grand County, Utah, wies die Klage am Montag ab, obwohl noch kein schriftlicher Beschluss eingereicht wurde, sagte Gerichtssprecherin Tania Mashburn am Donnerstag.
Der Richter berief sich auf das Governmental Immunity Act von Utah, das Polizeibeamte vor Fahrlässigkeitsansprüchen schützt, während sie in ihrer offiziellen Eigenschaft handeln, sagte Steven Jensen, ein Anwalt von Petitos Familie, am Donnerstag.
Jensen sagte, ihre Rechtsabteilung bereite eine Berufung vor.
„Unser Argument ist, dass das Sondergesetz zur Immunisierung von Polizeibeamten verfassungswidrig ist, weil die Verfassung von Utah es verbietet, das Recht einer Person einzuschränken, eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung einzureichen“, sagte Jensen von Parker & McConkie in Midvale, Utah.
Petitos Eltern – Nichole Schmidt und Joe Petito – reichten im Jahr 2022 eine Klage in Höhe von 50 Millionen US-Dollar gegen die Polizei von Moab und mehrere einzelne Beamte ein.
Petitos Eltern sagten in einer am Donnerstag von ihren Anwälten veröffentlichten Erklärung: „Auch wenn sich das heutige Urteil wie ein Rückschlag anfühlen mag, kam es nicht unerwartet. Wir hätten nie damit gerechnet, dass dies ein einfacher Prozess sein würde und freuen uns darauf, dass der Oberste Gerichtshof von Utah das Urteil bestätigt.“ Die ursprüngliche Absicht der Utah-Verfassung ist es, das Recht auf Entschädigung für Ansprüche wegen unrechtmäßiger Tötung unter diesen Umständen zu wahren.“
Gabby Petito war eine 22-jährige gebürtige Blue Pointerin, die mit ihrem Verlobten Brian Laundrie (23) quer durchs Land reiste, als sie von der Moab-Polizei angehalten wurden, nachdem sie einen Notruf erhalten hatten, in dem es um einen Mann ging, der eine Frau schlug.
Von Newsday und anderen Nachrichtenorganisationen erhaltene Körperkameraaufnahmen zeigten, wie die reagierenden Beamten während der Verkehrskontrolle in der Nähe des Arches-Nationalparks am 12. August 2021 ausführlich mit Petito sprachen, der zeitweise weinte.
Laut den Aufnahmen der Körperkamera teilte Petito der Polizei mit, dass Laundrie ihr Gesicht gepackt und eine Schnittwunde auf ihrer Wange hinterlassen habe. Die Polizei nahm zwar keine Festnahmen vor, hielt sie aber letztendlich für die Angreiferin und wies sie an, die Nacht getrennt zu verbringen.
„Die polizeilichen Ermittlungen waren zutiefst fehlerhaft. Trotz des Zeugenberichts war die
„Die Beamten behandelten Brian, als wäre er das Opfer häuslicher Gewalt und nicht der Täter“, heißt es in der Klage. „Sie haben die offensichtlichen Anzeichen, die eindeutig darauf hindeuten, dass Gabby Opfer häuslicher Gewalt war, nicht erkannt oder auf andere Weise identifiziert.“
Petito, die Long Island im Juli 2021 mit Laundrie in ihrem weißen Van in Richtung Westküste verlassen hatte, dokumentierte ihre Reisen in den sozialen Medien. Ihre Familie hatte zuletzt Ende August desselben Jahres mit ihr kommuniziert.
Laundrie kehrte am 1. September 2021 nach Florida zurück und weigerte sich, mit den Strafverfolgungsbehörden oder Petitos Familie über den Aufenthaltsort seiner Verlobten zu sprechen. Ihre Leiche wurde am 19. September im Bridger-Teton National Forest in Wyoming gefunden. Sie sei durch manuelle Strangulation und stumpfe Gewalteinwirkungen an Kopf und Hals gestorben, urteilte der örtliche Gerichtsmediziner.
Laundrie starb durch Selbstmord. Das FBI sagte, Laundrie habe in einem nach seinem Tod gefundenen Notizbuch zugegeben, Petito getötet zu haben.
Nicole Fuller ist Newsdays leitende Strafrechtsreporterin. Sie begann 2012 bei Newsday zu arbeiten und war zuvor für die Kommunalverwaltung zuständig.
