Er wollte unbedingt gewinnen – egal, wie lange es dauerte.
Ein Veteran der US-Armee und pensionierter Polizist, der sagte, dass die kalifornische Lotterie zu lange brauchte, um seinen atemberaubenden Jackpot von 44,3 Millionen US-Dollar auszuzahlen, hat nach Monaten des Wartens endlich seinen Gewinn eingefordert – und hat einen Plan für den Preis.
„Ich bin ein sehr glücklicher Mensch“, sagte Jerry Heath der California Lottery, nachdem er Ende letzten Monats die lebensverändernde Summe gewonnen hatte.
Der Lotteriefanatiker, der sechs Jahre in der Armee diente, bevor er Detektiv bei der Polizei von Long Beach wurde, kaufte den Glücksschein für die Ziehung am 19. August in einem Ralphs-Lebensmittelgeschäft im südlichen Orange County.
Bald darauf stellte er zu seiner Freude fest, dass er der einzige Gewinner des Hauptpreises in Höhe von 44,3 Millionen US-Dollar war.
Die Gewinnzahlen waren 1, 2, 15, 23, 28 und der rote Powerball 10 – Heaths Glückszahl.
„Sechs Zahlen beim Powerball sind … die Chancen stehen gut, dass du vorher stirbst … Du gehst raus und wirst vom Blitz getroffen, bevor du diese Nummer gewinnst“, sagte er im Oktober.
Aufgrund einer langen Überprüfungszeit, um zu beweisen, dass er der rechtmäßige Gewinner war, wartete er jedoch fast fünf Monate, um seine Pauschaloption von fast 17 Millionen US-Dollar in Anspruch zu nehmen.
„Ich habe mich großartig gefühlt, aber ich war so gestresst“, sagte Heath gegenüber ABC 7. „Ich bin dankbar. Ich werde für den Rest meines Lebens Millionär sein.“
Der Armeeveteran sagte, er plane, seinen neu gewonnenen Reichtum mit seiner Tochter und seinen Enkelkindern zu teilen.
Er gab auch bekannt, dass er inzwischen sein Haus abbezahlt und einen Teil des Gewinns investiert habe.
Heath beschrieb sich selbst als einen einfachen Mann aus einer Familie mit niedrigem Einkommen und sagte, dass seine Liebe zum Lottospielen nichts daran ändern werde, dass er Millionär werde.
„Jetzt, wo ich Multimillionär bin, kann ich nicht vergessen, woher ich komme“, sagte der Veteran. „Ich reise nicht wirklich; Lotto spielen ist mein einziger Luxus.“
Als täglicher Lottospieler scheute Heath nie davor zurück, mitzuspielen, da er wusste, dass der Teil des Geldes dem Bildungssystem des Golden State zugute kam.
Von jedem in Kalifornien verkauften Powerball-Ticket im Wert von 2 US-Dollar werden etwa 80 Cent zur Finanzierung öffentlicher Schulen verwendet, teilte Cal Lottery in einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2023 mit.
Seit ihrer Gründung im Jahr 1985 hat die California Lottery mehr als 46 Milliarden US-Dollar für öffentliche Schulen im Bundesstaat generiert.
Laut Cal Lottery hat die Lotterie im Geschäftsjahr 2023–2024 einen Rekordbetrag von mehr als 2 Milliarden US-Dollar für Bildung gesammelt.
Lotteriebeamte führen bei jeder Person, die behauptet, einen Gewinnschein zu besitzen, ein Überprüfungsverfahren durch, einschließlich einer Untersuchung durch die Strafverfolgungsbehörden der Lotterie und einer Gegenprüfung, um sicherzustellen, dass der Gewinner dem Staat keine Steuern oder Unterhaltszahlungen für Kinder schuldet.
Ein Gewinner kann frühestens nach vier Wochen in den Genuss seines Preises kommen, was jedoch selten vorkommt.
„Die California Lottery bearbeitet, ob Sie es glauben oder nicht, mehr als 10.000 Anträge pro Monat, deshalb wollen wir die Erwartungen unserer Gewinner erfüllen“, sagte Carolyn Becker, Leiterin der Cal-Lotterie, im Oktober gegenüber ABC 7.
Die Gewinnchancen für den Powerball-Jackpot liegen bei astronomischen 1 zu 292.201.338.
Die Powerball-Ziehung beträgt derzeit bis zu 240 Millionen US-Dollar, mit einer Barauszahlung von 113,6 Millionen US-Dollar für die Ziehung am Mittwoch um 23 Uhr.
