Der CEO von UnitedHealthcare, einem der größten Krankenversicherer der USA, wurde am Mittwoch in Midtown Manhattan tödlich in die Brust geschossen, wie die Polizei in einer Pressekonferenz bestätigte.
Brian Thompson, 50, wurde kurz nach 6.45 Uhr vor dem Hilton Hotel in der 1335 Avenue of the Americas erschossen, nachdem er früh zur jährlichen UnitedHealthcare-Investorenkonferenz eingetroffen war. Ein Mann mit einer Maske näherte sich ihm und schoss wiederholt auf ihn, teilte die Polizei mit.
Die Polizei sagte, sie gehe davon aus, dass Thompson das Ziel des Angriffs gewesen sei. Es handele sich um einen „dreisten, gezielten Angriff“, sagte die New Yorker Polizeikommissarin Jessica Tisch und fügte hinzu, dass es sich „nicht um eine willkürliche Gewalttat zu handeln“ scheine.
„Ich möchte zum jetzigen Zeitpunkt klarstellen, dass alles darauf hindeutet, dass es sich um einen vorsätzlichen, vorgeplanten gezielten Angriff handelte“, fügte sie hinzu.
Der Chefdetektiv der New Yorker Polizei, Joseph Kenny, sagte, dass Thompson von der Polizei auf dem Bürgersteig vor dem Hilton mit Schusswunden am Rücken und am Bein gefunden worden sei. Er wurde in kritischem Zustand ins Mount-Sinai-Krankenhaus eingeliefert, wo er um 7.12 Uhr für tot erklärt wurde.
Der Schütze kam etwa fünf Minuten vor Thompsons Ankunft am Tatort zu Fuß am Tatort an, teilte die Polizei mit. Aus einem Überwachungsvideo geht hervor, dass Thompson um 6.44 Uhr morgens gesehen wurde, wie er allein auf das Hilton zuging.
Das Video zeigt dann, wie der Schütze die anderen Passanten scheinbar ignoriert. Er nähert sich Thompson von hinten und schießt ihm in den Rücken, bevor er auf das Opfer zugeht und weiter schießt.
Die Behörden sagten, die Waffe habe offenbar eine Fehlfunktion gehabt, und der Schütze habe den Stau beseitigt, bevor er erneut geschossen habe und in Richtung Norden in eine Gasse zwischen der 54. und 55. Straße geflohen sei. Anschließend ging der Schütze weiter auf der Avenue of the Americas in Richtung Westen, wo er auf ein elektrisches Citi-Fahrrad umstieg und auf der Avenue of the Americas in Richtung Norden in Richtung Central Park fuhr.
Die Polizei gab an, drei scharfe Neun-Millimeter-Patronen und drei abgefeuerte Neun-Millimeter-Patronenhülsen geborgen zu haben. Außerdem stellten die Behörden ein Mobiltelefon sicher.
Der Schütze schien ein hellhäutiger Mann zu sein, sagten die Behörden und fügten hinzu, dass er eine hellbraune oder cremefarbene Jacke, eine schwarze Gesichtsmaske, schwarz-weiße Turnschuhe und einen sehr markanten grauen Rucksack trug.
Die Polizei fahndet nach dem Schützen und bietet jedem, der Informationen über Thompsons Tod hat, bis zu 10.000 US-Dollar, wie aus einem neu veröffentlichten Flyer mit zwei Überwachungsfotos hervorgeht. Der Flyer zeigt ein Foto eines Schützen, ganz in Schwarz mit grauem Rucksack, der eine Schusswaffe in der Hand hält, und ein weiteres, das den Schützen auf einem Fahrrad zeigt.
Beamte sagten, dass es bisher keine Festnahmen gegeben habe und dass die Ermittlungen noch andauern. Das Motiv ist derzeit unbekannt.
Die New York Times berichtete außerdem, dass der Schütze angeblich wusste, durch welche Tür Thompson eintreten würde, und mehrmals aus nur wenigen Metern Entfernung auf ihn schoss, bevor er floh.
UnitedHealthcare reagierte nicht sofort auf eine Bitte des Guardian um einen Kommentar, sondern veröffentlichte kurz nach Mittag ET eine Stellungnahme zu dem Vorfall.
„Wir sind zutiefst traurig und schockiert über den Tod unseres lieben Freundes und Kollegen Brian Thompson, dem CEO von UnitedHealthcare“, heißt es in der Erklärung. „Brian war ein hochgeschätzter Kollege und Freund für alle, die mit ihm zusammengearbeitet haben. Wir arbeiten eng mit der New Yorker Polizei zusammen und bitten Sie in dieser schwierigen Zeit um Geduld und Verständnis. Unsere Gedanken sind bei Brians Familie und allen, die ihm nahe standen.“
Die UnitedHealth Group sollte am Mittwoch um 8.00 Uhr Ortszeit in New York City ihre jährliche Investorenkonferenz für Analysten und institutionelle Anleger abhalten.
Am Mittwochmorgen hatten zwei mit dem Unternehmen verbundene Gebäude ihre Flaggen – US-Flaggen, Minnesota-Flaggen und Firmenflaggen – auf Halbmast. Vor einem Gebäude befand sich ein Polizist, ansonsten war es in den Gebäuden ruhig.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher des New York Hilton Midtown gegenüber dem Guardian: „Wir sind zutiefst betrübt über die Ereignisse heute Morgen in der Gegend und unsere Gedanken sind bei allen, die von der Tragödie betroffen sind“ und richtete alle weiteren Fragen an die New Yorker Polizei.
Amar Abdelmula, ein Fahrer, der Zeuge des Vorfalls war, sagte gegenüber ABC News, er habe „den Schuss“ gehört und fügte hinzu: „Es war eine lautlose Waffe, eine schwarze Waffe.“ Er sagte, er habe den Schützen über die Straße rennen sehen und versucht, ein Foto zu machen, sei aber zu weit weg gewesen.
„Ich war schockiert“, sagte Abdelmula. Er sagte, auch er habe Angst, erschossen zu werden, und fügte hinzu: „Ich habe alles gesehen.“
In Bezug auf die Schießerei sagte der New Yorker Bürgermeister Eric Adams, dass es sich offenbar nicht um einen willkürlichen Angriff gehandelt habe und dass die Polizei Beweise vom Tatort, darunter auch Videos, prüfe.
„Dies war offenbar keine zufällige Gewalttat“, sagte Adams laut Associated Press. „Es scheint eindeutig das Ziel einer Einzelperson zu sein, und wir werden diese Person festnehmen.“
Nach Angaben des Unternehmens wurde Thompson im April 2021 zum Chief Executive Officer von UnitedHealthcare ernannt. Vor dieser Position war er CEO von UnitedHealthcare-Regierungsprogrammen, darunter Medicare und Ruhestand sowie Gemeinde und Staat. Bevor er Regierungsprogramme leitete, war Thompson CEO von UnitedHealthcare Medicare and Retirement.
Thompson, der in Minnesota lebt, kam 2004 zur UnitedHealth Group.
Tim Walz, der Gouverneur von Minnesota, bezeichnete die Schießerei am Mittwoch in einer Erklärung als „schreckliche Nachricht und einen schrecklichen Verlust für die Wirtschaft und das Gesundheitswesen in Minnesota“.
„Minnesota sendet unsere Gebete an Brians Familie und das UnitedHealthcare-Team“, fügte Walz hinzu.
Die US-Senatorin aus Minnesota, Amy Klobuchar, sagte in einer Erklärung, dass dies ein „schrecklicher und schockierender Gewaltakt“ sei und fügte hinzu: „Meine Gedanken sind bei Brian Thompsons Familie und seinen Angehörigen sowie bei allen, die bei United Healthcare in Minnesota arbeiten.“
Brian Thompsons Schwägerin Elena Reveiz sagte heute Morgen gegenüber der New York Times, dass sie die Nachricht von Thompsons Tod noch verarbeite.
„Er war ein guter Mensch, und ich bin so traurig“, sagte Reveiz und fügte hinzu, dass Thompson seinen beiden Kindern ein guter Vater sei. Reveiz sagte, sie sei auf dem Weg zu ihrer Familie.
