Anthony Gordon und die Suche nach der Wiederentdeckung seiner Topform, nachdem er das Interesse an Liverpool „beunruhigt“ hatte

Rechts? Von links einschneiden? Stellvertretender Mittelstürmer?

Wie Newcastle United Anthony Gordon heute Abend im St. James’ Park gegen Liverpool einsetzt, wird Gasttrainer Arne Slot beschäftigt haben. Die einzige Gewissheit ist, dass der englische Nationalspieler für das Spiel in einem schwarz-weißen Trikot und nicht in einem roten antreten wird.

Wenn man bedenkt, dass vor fünf Monaten der Rahmen eines Transfers von 75 Millionen Pfund (95,3 Millionen Dollar) zwischen den Vereinen besprochen wurde – Joe Gomez, der Verteidiger, wäre für 45 Millionen Pfund in die andere Richtung gewechselt –, verdient diese Tatsache Hervorhebung.

Der Verkauf von Gordon wurde nur kurz, wenn auch ernsthaft, in Betracht gezogen, da Newcastle so verzweifelt war, die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) der Premier League bis zum 30. Juni einzuhalten. Da Liverpool langjährige Bewunderer war und Gordon als „Roter“ herangewachsen war, Trotz seines Abschlusses an der Akademie des Merseyside-Nachbarn Everton war es eine flüchtige Überlegung, die von Insidern als „nukleare Option“ beschrieben wurde.

Newcastle hatte jedoch das Gefühl, dass Liverpool nicht in der Lage sei, den Transfer schnell genug abzuschließen, und zur großen Erleichterung von Cheftrainer Eddie Howe verstrich die Juni-Frist, ohne dass Gordon ging. Dann bestätigte Newcastle im Oktober, dass Gordon einem neuen „langfristigen Vertrag“ zugestimmt hatte und belohnte den 23-Jährigen für seine 11 Tore und 10 Tore, obwohl einige Quellen aus der ersten Mannschaft befürchteten, der Spieler sei von seinem Jugendverein umgedreht worden Assists in der Premier League 2023-24.

Gordons Form in der letzten Saison brachte ihm einen neuen Vertrag ein (Jan Kruger/Getty Images)

Diese Saison war nicht so produktiv: Gordon hat in zwölf Spielen in der höchsten Spielklasse nur zwei Tore und eine Vorlage erzielt; Seine Körpersprache war zeitweise negativ, wenn er gebeten wurde, auf der rechten Seite zu spielen, und insgesamt war seine Form inkonsistent. Aus diesem Grund wird angezweifelt, ob es klug sei, Gordon zu einem der Spitzenverdiener des Klubs zu machen.

Allerdings sollten die jüngsten Auftritte die Solidität der Entscheidungsfindung von Newcastle oder die Weitsicht, die ihre Rekrutierungsabteilung an den Tag gelegt hat, als sie vor fast zwei Jahren auf die Verpflichtung des Flügelspielers drängte, nicht übermäßig beeinträchtigen. Gordon verfügt über seltene Eigenschaften: Er ist langlebig, schnell, direkt, fleißig, vielseitig und hat ein Endprodukt. Die meisten Flügelspieler haben einige dieser Eigenschaften, aber nur wenige besitzen sie alle. Deshalb ist Gordon trotz seiner Form immer noch wohl Newcastles wertvollster Aktivposten.

Jetzt muss er es regelmäßig erneut unter Beweis stellen. Er muss das Vertrauen zurückzahlen, das Newcastle in ihn gesetzt hat.

Wenn wir auf den Januar 2023 zurückblicken, waren nur wenige Zuschauer davon überzeugt, dass Gordon, der ursprünglich 40 Millionen Pfund erhielt, das einzige Ziel in diesem Fenster für eine Mannschaft aus Newcastle sein sollte, die damals auf die Qualifikation für die Champions League hoffte.

Aber Howe war auf Gordon fixiert und überzeugt, dass der 21-Jährige über die nötigen Qualitäten verfügte, um sich zu einem erstklassigen Angreifer zu entwickeln. Wie der Cheftrainer letztes Jahr verriet, war es Andy Howe, der stellvertretende Rekrutierungsleiter des Vereins, der sich „absolut prominent“ für den Everton-Mann eingesetzt hat.

Andy folgte Eddie, seinem Onkel, vom Premier-League-Kollegen Bournemouth nach Tyneside, wo er als Leiter des Spieler-Scoutings der ersten britischen Mannschaft fungierte. In dieser Rolle hatte Andy Howe Gordons Fortschritte in der Jugend von Everton und England verfolgt. Während der Saison des jetzigen Newcastle-Co-Trainers Jason Tindall, der Bournemouth leitet, nach der Entscheidung von Eddie Howe, nach dem Abstieg im Sommer 2020 zurückzutreten, unterbreitete der damalige Championship-Mannschaft Everton im Januar ein erfolgloses Leihangebot für den 19-jährigen Gordon, aber Andy Howe verfolgte ihn weiterhin.

Als es darum ging, dass Newcastle Gordon schließlich verpflichtete, erwies sich dieses langfristige Interesse als wichtig.

Im Sommer 2022 hatte Newcastle gegenüber Everton deutlich gemacht, dass er ihn kaufen wollte. Tottenham war ebenfalls interessiert und Chelsea machte ein Angebot – Gordon gab letzten Monat zu, dass er „ziemlich kurz davor“ war, an die Stamford Bridge zu wechseln, und dass er „verzweifelt hingehen“ wollte.

Da Gordon jedoch in 16 Spielen für die schwächelnde Everton-Mannschaft nur drei Tore geschossen und keine Vorlagen geliefert hatte und zum Mittelpunkt großer Unzufriedenheit der Fans geworden war, war Newcastle der einzige Verein, der in der Zwischensaison einen festen Versuch unternahm, ihn zu verpflichten Fenster.

Obwohl Everton-Fans Gordons Einstellung während seiner letzten Monate im Goodison Park in Frage stellten, war das Rekrutierungsteam von Newcastle nach ausführlicher Due-Diligence-Prüfung zuversichtlich, dass sie einen genauen Eindruck von seiner Persönlichkeit hatten. Gordons unstillbarer Wunsch, sich zu verbessern, unterschied ihn von anderen und seine Zielstrebigkeit beeindruckte Andy Howe von Anfang an.

Nicht jeder in Newcastle war der Meinung, dass eine anfängliche Pauschalzahlung von 40 Millionen Pfund und potenziell weitere 5 Millionen Pfund als Zuschlag angesichts der PSR-Beschränkungen des Clubs ein vernünftiges Geschäft darstellten. Aber die Howes drängten beide auf die Verpflichtung und kamen zu dem Schluss, dass Gordons aggressiver Ansatz ihn ideal für Newcastles vorderfüßigen, intensiven Stil machte. Es gab, wenn überhaupt, nur wenige andere Flügelspieler, die das Potenzial hatten, auf beiden Flügeln zu glänzen.

Man war auch davon überzeugt, dass sich die Angriffszahlen des Flügelspielers durch fleißige Arbeit auf dem Trainingsplatz verbessern würden, nachdem man gesehen hatte, wie er in der gesamten Jugend gute Ergebnisse lieferte.

Es war ein kalkuliertes Glücksspiel, das darauf basierte, wie Newcastle spielte und wie sie Gordon einsetzen würden.

Anstatt wie bei Everton den Ball weitgehend alleine aus der Tiefe zu erobern, könnte Gordons Fähigkeit im Übergang im oberen Feld genutzt werden und er könnte häufiger in Tor-, Flanken- und Eins-gegen-eins-Situationen eingesetzt werden, mit mehr Mannschaftsstärke. Freunde um ihn herum helfen ihm. Newcastle wusste auch, dass der 21-Jährige noch nachfüllen musste, um körperlich robuster zu werden, was bedeutete, dass er die Spiele dann länger maßgeblich beeinflussen konnte.

Es gab auch einen Mangel an Flügelspielern, die auf beiden Seiten effektiv spielen konnten, was Gordon zumindest theoretisch tun kann, wenn er konzentriert und motiviert ist.

„Genau das war das Spielerprofil, nach dem wir gesucht haben“, sagte Howe letzten Monat über Gordon. „Sie sind nicht leicht zu finden, Spieler, die sich auf beiden Seiten wohl fühlen.“

Im Nachhinein hält Newcastle die 40 Millionen Pfund für ein relatives Schnäppchen.

In der letzten Saison haben Gordons spielbestimmende Leistungen seinen Preis mehr als gerechtfertigt, sein Wert hat sich fast verdoppelt. Er war einer von nur fünf Spielern, die in der Premier League sowohl Tore als auch Assists im zweistelligen Bereich erzielten – die anderen waren Ollie Watkins, Mohamed Salah, Cole Palmer und Son Heung-min. Gordon lieferte einen Torbeitrag von 0,65 pro 90 Minuten – 0,34 Tore, 0,31 Assists – und sie waren oft aufschlussreiche Interventionen. Außerdem gewann er sechs Elfmeterschießen in der höchsten Spielklasse.

Während der verletzungsbedingten Saison von Newcastle bewies Gordon seine Ausdauer und Vielseitigkeit, spielte wettbewerbsübergreifend 84 Prozent (3.865 Minuten) der Gesamtminuten und kam in 48 seiner 51 Spiele zum Einsatz. Er brillierte auf der linken Seite, wurde aber auch auf der rechten Seite eingesetzt, als zweiter Stürmer, als Nummer 8 und sogar als Mittelstürmer.

Gordons grundlegende Statistiken zeigten auch seine Fortschritte und wie der Übergang zu Newcastles Ansatz – nach einigen Schwierigkeiten während einer sechsmonatigen Eingewöhnungszeit – es dem Flügelspieler ermöglichte, sich zu entfalten.

Bei schusserzeugenden Aktionen – die fbref.com als offensive Aktionen definiert, die zu Schüssen führen – haben sich Gordons Zahlen pro 90 von 1,9 bei Everton in der ersten Hälfte der Saison 2022/23 auf 4,5 bei Newcastle in der Saison 2023/24 mehr als verdoppelt. Nachdem es Gordon in den 16 Einsätzen vor zwei Saisons nicht gelungen war, seinen Teamkollegen im Goodison Park eine Vorlage zu geben, verzeichnete er in der letzten Saison 0,9 torschaffende Aktionen pro 90.

Darüber hinaus stieg seine Anzahl an Ballkontakten pro 90 von 38,0 auf 44,4, während der Prozentsatz davon, der im eigenen Defensivdrittel landete, zurückging (von 18,8 Prozent auf 11,1) und der Prozentsatz im Angriffsdrittel stieg (von 47,1 Prozent auf 51,4). . Entscheidend ist, dass seine progressiven Läufe – diejenigen, die den Ball mindestens 10 Yards nach vorne bewegen – zunahmen, ebenso wie die Gesamtdistanz der progressiven Läufe und die Anzahl der progressiven Pässe, die er erhielt.

Allerdings gab es, wie bei Newcastle allgemein, in den ersten vier Monaten der aktuellen Saison einen alarmierenden Rückschritt.

Von Saison zu Saison sind nicht nur Gordons Schlagzeilen pro 90 bei Toren (0,34 in 2023-24 auf 0,18 in 2024-25) und Assists (0,31 auf 0,09) gesunken, sondern auch fast alle seiner Angriffsrenditen.

Seine Zahl der erwarteten Tore (xG) ohne Elfmeter ist gesunken (von 0,29 auf 0,22), was bedeutet, dass seine Schüsse von geringerer Qualität sind. Außerdem bietet er seinen Teamkollegen schlechtere Chancen, da seine erwarteten Assists (xA) ebenfalls niedriger sind (0,25 bis 0,20). Gordon schießt seltener (2,5 bis 1,5) und trifft das Ziel auch seltener (0,9 bis 0,6).

Obwohl Gordon eine leicht erhöhte Anzahl progressiver Pässe erhält (7,2 bis 7,6), sind seine progressiven Carrys (4,3 bis 3,5) und progressiven Pässe (3,2 bis 2,4) rückläufig. Seine schusserzeugenden Aktionen (4,6 auf 3,9) und torschaffenden Aktionen (0,9 auf 0,2) sind gesunken, während seine durchschnittliche Distanz bei progressiven Läufen gesunken ist (114,3 Yards auf 100,5).

Es gibt auch einen starken Kontrast zwischen seinen Heim- und Auswärtsleistungen.

Seit Beginn der letzten Saison kamen nur 25 Prozent seiner Torbeteiligungen (sechs von 24) auf Auswärtsspiele. Er schießt auswärts im St. James’ Park weniger Tore (drei zu zehn) und liefert weniger Assists (drei zu acht) – tatsächlich nehmen alle seine Angriffswerte auf dem Gelände anderer Vereine ab, viele davon erheblich.

Während es bei ganzen Teams und einzelnen Spielern häufig zu Ausfällen auf Reisen kommt, entwickelt sich Gordons offensichtliche Abhängigkeit vom Komfort zu Hause zu einem besorgniserregenden Trend.

Zweifellos müssen diese von Saison zu Saison sinkenden Renditen abgemildert werden.

Der Sommer war für ihn „beunruhigend“, wie Howe zugab, während Newcastles Ambitionen und die Frage, ob sie angesichts der Einschränkungen des PSR kurz- bis mittelfristig mit dem Wachstum ihrer Elitespieler mithalten können, allgemein in Frage gestellt werden. Gordons mangelnder Einsatz bei der Europameisterschaft, bei dem er in den sieben Spielen Englands, die er bis ins Finale Mitte Juli erreichte, nur einmal in der 89. Minute eingewechselt wurde, bedeutete auch, dass er für eine verkürzte Saisonvorbereitung nach Newcastle zurückkehrte und sein Selbstvertrauen geschwächt war.

Wor Flags widmete Gordon vor dem 1:1-Unentschieden gegen Manchester City im September einen Auftritt vor dem Spiel, der ihm eine seiner intensivsten und ermutigendsten Leistungen der Saison bescherte. Qualitätsblitze sind seitdem nur allzu flüchtig.

Obwohl er auf der linken Seite effektiver ist, wird Gordons offensichtliche Frustration, als er aufgefordert wird, auf der rechten Seite zu spielen, in seiner Körpersprache zu deutlich. Sein verbesserter Vertrag war gerechtfertigt, aber es ist an der Zeit, dass er erneut damit beginnt, ihn zu rechtfertigen.

Eine spielentscheidende Leistung heute Abend gegen den Titelfavoriten Liverpool wäre überaus willkommen – und könnte Newcastles stotternder Saison neuen Schwung verleihen.

(Oberes Foto: Richard Pelham über Getty Images)