MINNEAPOLIS – LeBron James zuckte mit den Schultern. Er verdrehte die Augen. Er beschwerte sich bei den Schiedsrichtern. Er ließ den Kopf hängen.
Am Montag gab es in Minnesota keinen Ermessensspielraum – alles, was man über die Lakers und ihren besten Torschützen wissen musste, war in großen, fetten Buchstaben zu sehen.
„Es ist alles“, sagte James. „Es ist der Rhythmus. Ich habe in den letzten drei, vier Spielen einfach das Gefühl, aus dem Takt zu geraten.“
Als James am zweiten Abend aufeinanderfolgender Spiele spielte, wirkte er in einem Lakers-Trikot so unbehaglich wie eh und je, da er und sein Team bei der einfachsten Aufgabe des Spiels – den Ball in den Korb zu werfen – immer wieder scheiterten.
Minnesota besiegte die Lakers mit 109:80, die fünfte Niederlage in den letzten sieben Spielen. James hat in vier Spielen in Folge keinen Dreier erzielt, und die Offensive der Lakers hat in fünf der letzten sechs Spiele nicht 110 oder mehr Punkte erzielt.
Die 80 Punkte stellen das schlechteste Offensivspiel der Lakers in James‘ Zeit im Team dar und das schlechteste für die Organisation seit dem 22. Januar 2017.
Starkollege Anthony Davis nannte das Spiel „ekelhaft“.
Für James war es eine miserable Phase offensiven Basketballs, insbesondere aus der Außenlinie, wo er mittlerweile 19 Dreier in Folge verfehlt hat. Außerdem ging er bemerkenswert nachlässig mit dem Ball um und drehte ihn am Montag sechs Mal um, darunter einen Pass, der D’Angelo Russell und Gabe Vincent bei einem schnellen Konter perfekt trennte, ohne dass es einem der beiden Spieler auch nur annähernd gelang, ihn davon abzuhalten, auf die Plätze zu gehen. James hat in 11 der 21 Spiele der Lakers mindestens fünf Mal den Ball aufgedeckt.
Russell, der den hässlichen Sieg am Sonntag in Utah verpasste, kehrte nach einer Krankheit zurück und führte die Lakers mit 20 Punkten an.
-Etwas weniger besorgniserregend als James‘ Probleme ist Davis‘ schlechte Woche. Am Montag erzielte er nur 12 Punkte, ein Saisontief. Nachdem er zu Beginn der Saison in jedem seiner ersten 14 Spiele 20 oder mehr Punkte erzielte, blieb er in vier der letzten sechs Spiele bei unter 20.
„Manchmal sehen wir aus wie ein Team, das mit jedem mithalten kann, und manchmal sehen wir aus wie ein Team, das schrecklich aussieht und in dieser Saison nichts unternehmen wird“, sagte Davis.
Vor dem Spiel sagte Trainer JJ Redick, dass er und die Spieler davon überzeugt seien, dass die beste Version ihres Teams eine sei, die auf Bewegung basiert.
„Jeder, mit dem ich gesprochen habe, und das sind unsere sieben oder acht wichtigsten Jungs, sie fühlen alle das Gleiche wie ich, denn die beste Version von uns ist, wenn wir Körper- und Ballbewegung haben. Ich denke, wir haben gesehen, dass das eine Tatsache ist“, sagte Redick. „Ich denke, dass alle damit einverstanden sind. Ich habe Gespräche mit ihnen geführt, sie waren alle meiner Meinung. Und ich denke, wenn man sich die Viertelfinals und Spiele anschaut, bei denen wir ins Stocken geraten sind, dann haben wir das nicht erlebt.“
Die Lakers (12-9) bewegten sich nicht viel, als sie eine weitere Niederlage in Minnesota hinnehmen mussten, wo sie seit der Saison 2015/16 nur zweimal gewonnen haben.
„Ich habe das Gefühl, dass die Offensive Spaß gemacht hat. … Ich glaube wirklich, dass wir defensiv besser geworden sind. Und ich denke, wir haben als Team viel Zeit in die Defensive investiert“, sagte Redick. „Und das liegt in der Natur der NBA-Saison. Du hast nicht viel Zeit. Die Dinge, die Sie betonen, werden Sie hoffentlich besser beherrschen. Und manchmal, wenn Sie etwas nicht betonen oder nicht an etwas arbeiten, weil Sie nicht unbedingt Zeit haben, oder denken, dass Sie gut darin sind und denken, dass Sie dafür bereit sind, dann bekommen Sie es einfach hin Schlupf. Wir müssen das aufräumen.“
Und dafür werden sie James brauchen.
„Arbeiten“, sagte James, als er nach der Lösung gefragt wurde. „Einfach arbeiten. Das ist alles.“
