Nach einem knappen 24:20-Sieg von La Rochelle über Bath beim Rec am Freitag sind hier unsere Gewinner und Verlierer des Investec Champions Cup-Duells.
Gewinner
Gregory Alles Scheiße
Absolut immens. Alldritt wurde in der Autumn Nations Series von Fabien Galthie ausgeschlossen und es gab Zweifel an seiner Form für Verein und Land, aber er antwortete seinen Kritikern beim Rec am Freitag auf jeden Fall.
Unter schwierigen Bedingungen, bei denen es letztlich um die Stürmer und Halbverteidiger geht, war die Nummer Acht sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung großartig. Alldritt spielte die ganze Zeit über wild und war auch ohne Ball sehr beschäftigt, was unserer Meinung nach der Mann des Spiels war.
Will Stuart
Hat sich in diesem Jahr zu Englands Tighthead Nummer eins entwickelt – vor allem aufgrund des schieren Mangels an Optionen –, aber er hatte eine gute Autumn Nations Series und hat diese Form nach Bath zurückgebracht. Gegen La Rochelle war er hervorragend, sowohl im Freistoß als auch im freien Spiel, da er im Gedränge die Oberhand behielt.
Gegen zwei französische Spitzenspieler schickten Stuart und sein herausragender Requisiteurkollege, Springboks-Kraftpaket Thomas du Toit, sie oft in den Rückwärtsgang, besonders in der ersten Halbzeit. Englands Cheftrainer Steve Borthwick wird sich sicherlich über die Zukunft der Six Nations freuen, da er auf der Suche nach einem zuverlässigen Tighthead ist.
Dave Kerr-Barlow
Anstelle von Alldritt war es der Neuseeländer, der die Auszeichnung als offizieller Mann des Spiels erhielt, und fairerweise muss man sagen, dass er auch ziemlich gut war. Besonders in der ersten Halbzeit war Kerr-Barlow hervorragend, da es ihnen gelang, gegen den Wind zu spielen und das Spiel zu kontrollieren.
Seine Tritte waren auf den Punkt gebracht, während er immer die richtigen Optionen nutzte, was es La Rochelle ermöglichte, mit 21:6 in die Pause zu gehen, eine Führung, die sie trotz einer beherzten Leistung der Gastgeber nach der Pause nicht mehr abgeben wollten. Obwohl Bath beim zweiten Versuch einen Fehler machte, tat dies der guten Leistung keinen Abbruch.
Ronan O’Gara
Der Cheftrainer von La Rochelle war nach der Schockniederlage gegen Vannes wütend, aber das wird sich nach diesem Sieg zweifellos gelegt haben. O’Gara ist immer brutal ehrlich, aber Kommentare wie letzte Woche können negative Auswirkungen haben. Den Spielern muss jedoch zugute gehalten werden, dass sie hervorragend auf die Herabwürdigung reagierten und ihrem Chef eine Show ablieferten.
Bisher war es eine frustrierende Saison für den Meister von 2022 und 2023, da er nur sechs seiner 11 Top-14-Spiele gewann, aber dieser Sieg könnte durchaus den Startschuss für die Saison geben. O’Garas Männer haben ihre Taktik auf den Punkt gebracht, als sie das Heim des Premiership-Spitzenreiters besuchten und ihn stürzten. Beeindruckend vom Cheftrainer und seinen Schützlingen.
Will Muir
Dieses Spiel war wirklich nichts für Außenverteidiger, aber Muir schaffte es, zu beeindrucken. Die Arbeitsmoral des Flügelspielers ist immer außergewöhnlich, während seine Allroundfähigkeiten ihn zu einem sehr nützlichen Spieler unter Bedingungen wie denen, die wir am Freitag gesehen haben, machen.
Muir war beim hohen Ball hervorragend, schaffte das eine oder andere Break, wenn er sich im Raum befand, und machte, wenn überhaupt, nur sehr wenige Fehler. Seine Bemühungen hätten beinahe zu einem bemerkenswerten Comeback beigetragen, aber letztendlich war seine gute Leistung vergebens.
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-Verlierer
Badenutten
Die Engländer spielten in der zweiten Halbzeit wirklich gut, aber ihre Lineout-Probleme kosteten sie viel Geld. Selbst im ersten Abschnitt, in dem es besser war, kam es zu Missverständnissen und Tom Dunn wurde wegen eines Dummy-Wurfs bestraft. Zu diesem Zeitpunkt lagerte Bath in der La Rochelle 22 und ein Versuch kurz vor der Halbzeit hätte entscheidend sein können.
Nach der Pause hatten sie noch viel Arbeit vor sich. Den Gastgebern muss man zugute halten, dass sie hervorragend spielten, aber das Lineout ließ sie in mehreren guten Positionen im Stich, wobei Niall Annett bei seiner Einwechslung besonders Probleme hatte. Diese Fehler waren kostspielig, da La Rochelle das Spiel im letzten Viertel recht komfortabel beenden konnte.
Frankreich Requisiten
Es besteht die Vermutung, dass Uini Atonio bald seine Karriere auf der internationalen Front beenden könnte, aber wenn er zum Kader der Six Nations gehört, muss er bei Standardsituationen besser sein. Sowohl er als auch Reda Wardi sind Schlüsselspieler der französischen Mannschaft, wurden aber im Gedränge von ihren Gegnern überholt, insbesondere in der ersten Halbzeit.
Sie verbesserten sich nach der Pause und verhinderten, dass Bath zu oft die Oberhand gewann, aber es wird O’Gara und dem Nationalmannschaftschef Fabien Galthie Sorgen bereiten. Das Gedränge war eine echte Schwäche in der Autumn Nations Series, da der in diesem Spiel eingewechselte Georges-Henri Colombe in der Novembersaison von Tamaiti Williams von den All Blacks unter Druck gesetzt wurde, sodass es für Les Bleus offenbar an Optionen mangelt.
Finn Russell
Er hat viel Geld bezahlt, um in Spielen wie diesem abzuliefern, und ist einfach gescheitert. Der schottische Star zeigte im dritten Viertel eine hervorragende Leistung, als Bath mit einem Comeback drohte, aber er dominierte das Spiel auf beiden Seiten nicht.
Da der Wind im ersten Drittel günstig war, musste Russell die Kontrolle übernehmen, aber der Spielmacher unterlief einfach viel zu viele Fehler. Es gelang ihm nicht, mit den Bedingungen klarzukommen, und mit einem Rückstand von 21:6 zur Pause standen sie vor einem Berg, den es zu erklimmen galt.
Die Männer von Johann van Graan erreichten beinahe den Gipfel, scheiterten aber im letzten Viertel, weil Russell mit seinem Schussspiel einfach nicht genug Druck ausüben konnte. Die Lineout-Probleme des Teams halfen ihm nicht, aber am Freitag war es für den Schotten ein Kampf.
Guy Pepper
Vielleicht etwas hart, wenn man bedenkt, dass er auf diesem Niveau immer noch die Rolle spielt, aber der Strafstoß für den späten Treffer gegen UJ Seuteni war hirnlos und, was noch treffender ist, ein Schwungkiller. Bath hatte La Rochelle gerade zu einem überstürzten Freistoß gezwungen und den Gastgebern damit einen Ausweg tief im gegnerischen Territorium verschafft, doch etwa eine Stunde nachdem der Ball weg war, traf er auf Seuteni und wurde korrekterweise bestraft.
Hätte er es nicht getan, hätten sie natürlich einen Lineout gehabt, und wir wissen, wie das in der zweiten Halbzeit gelaufen ist, aber durch diesen Akt von der offenen Seite wurde Bath der Wind aus den Segeln genommen. Pepper hat am Freitag sicherlich eine große Lektion gelernt.
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