Es gibt Momente absoluter Anmut und Stärke, auf die wir als Sportler manchmal ein Leben lang vergeblich warten. Am Freitag erlebte Donovan Léon, der Torhüter von AJ Auxerre, den Traumabend für einen Torwart im Alter von 32 Jahren. Das, was wir uns als Kind in einem Ausbildungszentrum vorstellen. Gegen PSG, das beste Team in L1, konnten die Guyaner aus Auxerre kein Gegentor kassieren.
Es wurde irgendwo geschrieben. Magischer Abend, Match Ihres Lebens, Handschuhe als Tresor und immer eine Zehntelsekunde im Voraus, um die richtige Entscheidung zu treffen. Ohne den Hauch von Glück zu verbergen, von dem es heißt, dass es nie ein Zufall sei, dass die Latte ihn rettet. Am Ende parierte Donovan Léon elf Mal. In dieser Saison hat kein Torhüter der Ligue 1 in einem einzigen Spiel mehr Paraden gemacht als er. In Europa leistete nur Mads Hermansen – der Torhüter von Leicester – mit 13 Paraden mehr Beiträge.
Dieser 6. Dezember 2024 ist für Donovan Léon daher so etwas wie die perfekte Szene für einen Film, der weniger romantisch ist als erhofft, als er auf dem französischen Festland, im US-amerikanischen Brétigny, ankam. Er war 15 Jahre alt und stellte sich das gleiche Schicksal vor wie Bernard Lama, der ebenfalls Guyana verließ, um Weltmeister zu werden. Aber schlechte Rebounds sind für einen Torwart immer gefährlich.
Lange Zeit war er nur ein Stellvertreter
Donovan Léon trat im Alter von 17 Jahren dem Trainingszentrum Auxerre bei. Aber in Burgund lernte er Geduld und die Rolle des Zweitbesetzungsbeamten. Nicht genug davon, zu viel davon, einige der AJA-Trainer schenken ihm im Laufe der Zeit nicht ihr Vertrauen. Im Jahr 2015 verlängerte Auxerre seinen Vertrag nicht und ging nach Brest, um seine Karriere nicht auf Eis zu legen. Aber in der Bretagne legte er sein Ersatzlabel nie ab und bettelte fünf Saisons lang um Spiele. 23 in fünf Jahren ist fast nichts.
Im Juni 2020 kehrte er ablösefrei nach Auxerre zurück. Inzwischen ist AJA in die Ligue 2 zurückgekehrt. Ein bisschen wie er, in der Welt des französischen Fußballs. Aber in der Saison 2021-2022 ist er einer der Hauptarchitekten des Comebacks, indem er im Elfmeterschießen in den Play-offs gegen Sochaux und dann gegen Saint-Étienne entscheidend war. Ende der Probleme? Nein, denn in der folgenden Saison rekrutierte Auxerre, nicht wirklich dankbar, Benoît Costil als Starter. Es bestehen immer noch Zweifel an seiner Fähigkeit, in L1 zu glänzen. Die Moral der Geschichte: Costil erweist sich als mittelmäßig, Donovan Léon hat den Glauben verloren und Auxerre fällt zurück auf L2. Ein Triumph…
Donovan Léon nimmt dann seinen Platz auf der unteren Ebene ein, fliegt durch die Saison und Auxerre kommt glänzend zurück. Im letzten Sommer versprach ihm sein Trainer Christophe Pélissier, dass er dieses Mal in der Ligue 1 starten würde. Er nutzte diese lang ersehnte Chance, verbesserte seine Leistungen von Tag zu Tag und wurde so zum Mann, der den gesamten Pariser Fußball verspottet.
„Er hat mir um 1:33 Uhr eine SMS geschrieben.“
Der Mann habe daher eine andere Dimension angenommen, ohne anzuschwellen, so sein Freund Jérôme Solentini, heute Personalvermittler für Rennes und der mit ihm zusammengearbeitet hat, als er in Brétigny ankam. „Menschlich hat er sich nicht verändert“, betont er. Normalerweise melden sich die Spieler, die wir in der Jugend kannten und die Profis geworden sind, nach ein paar Jahren nicht mehr, wenn wir sie anrufen. Dort schickte er mir kurz nach seinem großen Spiel gegen PSG um 1:33 Uhr morgens eine SMS (Lächeln). Ehrlich gesagt ist Donovan der Prototyp eines guten Kerls. »
In Brétigny nahm Jérôme Solentini den künftigen Henker von PSG unter seine Fittiche. „Meine Frau ist Guyanerin und das hat die Sache einfacher gemacht“, erinnert er sich. Außerdem hatte er immer einen sehr guten Charakter. Ich kann mich an keinen Wutausbruch von ihm erinnern. Das ist eindeutig stille Stärke. »Und sportlich freut sich sein Freund, ihn endlich im Rampenlicht zu sehen. „Als Auxerre ihm Costil in den Weg stellte, als er den Verein wieder auf die Beine brachte, fiel es mir ziemlich schwer“, bemerkt er. Irgendwann musste sich das Rad drehen. Gegen Paris, von dem er ein großer Fan ist, gab Donovan Léon denen, die noch an ihm zweifelten, die schönste Antwort. »
