Ich hätte früher Rennen gewinnen können, aber ich wollte mit McLaren gewinnen

Lando Norris sagt, es bedeute ihm mehr, mit McLaren erfolgreich gewesen zu sein, dem Team, das ihn in die Formel 1 gebracht hat.

Das Team geht heute mit der Chance ins Rennen, seinen ersten Konstrukteurs-Meistertitel seit 1998 zu holen – dem Jahr vor Norris’ Geburt. Norris, der 2019 mit McLaren in die Formel 1 kam, sagte, er habe die Möglichkeit, sich anderen siegreichen Teams anzuschließen, wolle aber Teil der Rückkehr seines ersten Teams zur Wettbewerbsfähigkeit sein.

„Es waren einige sehr lustige Jahre“, sagte er. „Es stimmt, wir haben letztes Jahr nicht besonders gut angefangen, aber ich hatte einige großartige Zeiten.

„Begonnen mit [Carlos Sainz Jnr] und wir machten Fortschritte, traten zurück, machten Fortschritte, traten zurück. Es hat nie wirklich Klick gemacht und es ist nie weiter gewachsen. Es war schwer, die Hürde zu überwinden, Ferrari, Mercedes und Red Bull nahe zu kommen, weil sie über einen so langen Zeitraum hinweg die Jungs waren, die die Formel 1 dominiert haben.

„Wir haben diese Hürde in den letzten anderthalb Jahren nicht nur durchbrochen, sondern sind auch an die Spitze vorgerückt, sind das beste und führende Team geworden und werden hoffentlich auch gewinnen.“

Norris kämpfte bis zur 22. Runde von 24 um die Fahrermeisterschaft, als Max Verstappen sich den Titel sicherte. Er sagte, dass Zak Brown, CEO von McLaren Racing, und Teamchef Andrea Stella angesichts der Dominanz von Verstappen und Red Bull in den letzten beiden Saisons mehr Anerkennung für die Fortschritte verdienen, die das Team gemacht hat.

„Ich glaube nicht, dass die Leute McLaren und meinem Team einfach von außen genug Anerkennung für das geben, was sie getan haben, was sie umgedreht haben“, sagte er. „Es ist kein einfacher Sport. Von außen mag es manchmal einfach aussehen und solche Dinge. Und selbst ich denke, manchmal sind die Dinge einfacher, als sie aussehen.

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„Aber von unserem ursprünglichen Ziel aus wollen wir Ferrari übertrumpfen, die in den letzten paar Jahren die Dinge stark verändert haben, und Red Bull einholen, was ich schon ein paar Mal gesagt habe, und Max, der vor einem Jahr dominiert hat Bei jedem Rennen – dafür, dass sich das so sehr verändert hat, können wir vor dem gesamten Team nur einen Hut ziehen.

„Vieles hat sich verändert. Menschen sind gekommen und gegangen und Andrea hat einen unglaublichen Job gemacht. Also Teil dieser ganzen Geschichte zu sein, nicht lange nachdem Zak zu McLaren kam und anfing, Dinge zu ändern und McLaren zu einem etwas glücklicheren Ort zu machen als zuvor. Ich habe die Reise mit Zak begleitet und wir haben viele Dinge gemeinsam durchgemacht, Höhen und Tiefen und emotionale Zeiten.“

Anfang des Jahres erzielte er seinen ersten Grand-Prix-Sieg mit McLaren, in seiner sechsten Saison seit seinem Einstieg in die Formel 1. Obwohl er glaubt, dass er bei einem anderen Team vielleicht früher hätte gewinnen können, sagte Norris, er wolle McLaren treu bleiben.

„Es war definitiv ein längerer Aufstieg, um dorthin zu gelangen, wo wir sind, was Spaß gemacht hat und ich habe es wirklich genossen und es genossen“, sagte er. „Das, worüber ich am stolzesten und glücklichsten sein werde, ist die Tatsache, dass ich immer noch hier bin, die Tatsache, dass ich immer noch Papaya trage.

„Weil ich viele Jahre an die Mannschaft geglaubt habe. Ich hatte Gelegenheiten, nicht in Papaya zu sein und vielleicht zu einem früheren Zeitpunkt meiner Karriere Rennen zu gewinnen und solche Dinge. Ich hatte diese Möglichkeiten, aber ich glaubte daran und wollte es einfach mit McLaren schaffen.

„Ich wollte es mit den Jungs machen, die mir meine Chance in der Formel 1 gegeben haben. Und so sehr wir dachten, dass es dieses Jahr nicht möglich sein würde, hoffen wir auf nächstes Jahr.“ Das nächste Jahr war unsere Art Inline-Ziel, Ziel auf dem Papier.

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„Die Tatsache, dass wir es dieses Jahr schaffen, ist ein noch größerer Erfolg. Die Arbeit ist noch nicht getan, und Andrea wird sich freuen, wenn ich das sage, aber ich bin stolz darauf, auf dieser Reise zu sein, so viele Jahre mit McLaren dabei gewesen zu sein, und ich werde sehr glücklich sein, wenn hoffentlich alles erledigt ist aus.”