Lando Norris sicherte sich mit dem Sieg beim Großen Preis von Abu Dhabi am Ende der Saison McLarens ersten Formel-1-Konstrukteurstitel seit 26 Jahren.
Norris führte vom Start bis zum Ziel und sein vierter Saisonsieg reichte aus, um die Meisterschaft mit 13 Punkten Vorsprung zu sichern, obwohl Ferrari mit Carlos Sainz und Charles Leclerc die Plätze zwei und drei belegte.
Leclercs brillante Leistung, nachdem er von Startplatz 19 gestartet war, hielt die Spannung hoch – wenn Norris‘ Auto etwas passiert wäre, hätte Ferrari den Titel gewonnen.
Lewis Hamilton belegte in seinem letzten Rennen für Mercedes den vierten Platz und überholte sechs Kurven vor Schluss seinen Teamkollegen George Russell.
Hamilton machte direkt nach dem Überqueren der Ziellinie Donuts an der Box und nahm sich dann einen Moment Zeit, um mit seinem Auto seine Gedanken zu sammeln, bevor er Norris und McLaren-F1-Chef Zak Brown gratulierte und Sainz und Leclerc tröstete.
Die Angst für McLaren begann in der ersten Kurve, als Norris‘ Teamkollege Oscar Piastri, der sich als Zweiter hinter dem Briten qualifiziert hatte, von Max Verstappen von Red Bull in einen Dreher geraten war. Der Weltmeister erhielt für die Verursachung des Vorfalls eine 10-Sekunden-Strafe.
Das brachte Piastri ans Ende des Feldes und ließ McLarens Hoffnungen auf Norris ruhen.
Leclerc steigerte die Nerven von McLaren mit einer atemberaubenden ersten Runde, in der er bemerkenswerte elf Plätze gutmachte, darunter das Überholen von fünf Autos auf einmal, als er sich der Schikane in den Kurven sechs und sieben näherte.
Leclercs Aufstieg setzte sich fort, als er die Haas-Fahrer Kevin Magnussen und Nico Hülkenberg sowie den Aston Martin von Fernando Alonso und nach seinem Boxenstopp in Runde 20 den Alpine von Pierre Gasly überholte. Er wurde Dritter, als der Mercedes von George Russell und Lewis Hamilton und Verstappen ihm aus dem Weg ging.
Leclerc, der in den letzten 15 Runden hinter Norris und Sainz auf dem dritten Platz lag, fragte, ob „wir so die Konstrukteure verlieren“ und bekam die Antwort, ja, aber das Rennen war noch nicht vorbei.
Aber Norris und McLaren hatten alles unter Kontrolle und er überquerte die Ziellinie sechs Sekunden vor Sainz und beendete damit eine lange und schmerzhafte Zeit ohne Titel.
