LONDON – Das Engagement von Tottenham Hotspur für „Angeball“ war in der vergangenen Saison so umfassend, dass ihre Fans auf die 1:4-Heimniederlage gegen Chelsea im November 2023 reagierten, indem sie Manager Ange Postecoglou ein Ständchen brachten.
Am Sonntag, 13 Monate später, nach einer 3:4-Niederlage gegen denselben Gegner, fragten sich dieselben Fans mehr denn je, ob er der richtige Mann ist, um sie nach vorne zu bringen.
Während der Vollzeit gab es Buhrufe, aber die Atmosphäre war nicht aufrührerisch. Son Heung-Mins Ehrentreffer in der 96. Minute entschärfte die Feindseligkeit etwas, obwohl in Wahrheit Tausende von Spurs-Fans längst zu den Ausgängen gegangen waren, nachdem Chelseas viertes Tor das Spiel mehr als zehn Minuten zuvor beendet hatte.
Wenn sich der Staub jedoch an einem weiteren unbestreitbar unterhaltsamen, aber äußerst manischen Nachmittag legt, werden viele der Ansicht sein, dass diesem ganzen Chaos eine Art Kontrolle hinzugefügt werden muss, damit Postecoglou auf Fortschritte hinweist.
Nach dem düsteren Fußball, den Antonio Conte während seiner 16-monatigen Amtszeit gezeigt hatte, fühlte sich Postecoglous expansiver Ansatz für viele in diesem Teil von Nord-London befreiend an. Der verwegene, kompromisslose Stil entsprach eher den Traditionen des Vereins, und zwar so sehr, dass sich der sonst eher zurückhaltende Vorsitzende Daniel Levy bewegt genug fühlte, bei einer Fanforum-Veranstaltung im September 2023, kaum drei Jahre alt, zu verkünden: „Wir haben unser Tottenham zurück.“ Monate nach der Ernennung von Postecoglou.
Was für eine ferne Erinnerung fühlt sich jetzt an. Tatsächlich läuft dieses Spiel Gefahr, einer Metapher für Postecoglous Zeit bei den Spurs zu ähneln: gut starten, schwindelerregende Aufregung erzeugen, Spieler durch Verletzungen verlieren, zunehmend eindimensional wirken und am Ende besiegt werden.
Wer immer noch an Postecoglou glaubt, wird auf die ersten 15 Minuten verweisen, in denen die Spurs fasziniert waren. Sie erforderten zwei peinliche Ausrutscher von Marc Cucurella: Der erste wurde gnadenlos dadurch bestraft, dass Brennan Johnson eine Flanke auf Dominic Solanke flankte, um in der fünften Minute den Treffer zu erzielen; Der zweite Durchgang bot eine Chance, die Dejan Kulusevski brillant nutzte, indem er sich mit dem linken Fuß eine Chance erspielte und flach an Robert Sánchez vorbeischoss.
Die anhaltenden Kinderkrankheiten von Chelsea beim Spiel von hinten kamen brutal zutage, aber als sich Jadon Sancho von der linken Seite nach vorne drängte und einen hervorragenden Flachschuss am linken Pfosten von Fraser Forster erzielte, um den Rückstand in der 18. Minute zu halbieren, war es plötzlich Tottenhams Zerbrechlichkeit das sah offensichtlicher aus.
Blues-Chef Enzo Maresca verwies zur Halbzeit auf eine wichtige taktische Änderung. Romeo Lavia erlitt eine Oberschenkelverletzung und wurde vorsorglich zurückgezogen, was die Einwechslung von Malo Gusto zur Folge hatte, während Moisés Caicedo vom Rechtsverteidiger auf eine natürlichere Rolle im defensiven Mittelfeld wechselte.
„Ich habe beobachtet, wie sie gepresst haben, wir hatten Cole Palmer auf der einen Seite und Enzo Fernández auf der anderen Seite, in der zweiten Halbzeit hatten wir Palmer auf der einen Seite und Cucurella auf der anderen Seite und wir haben hinten etwas verändert“, sagte Maresca nach dem Spiel . „Es hat ganz gut funktioniert.“
Maresca profitiert für solche Veränderungen von einem größeren Kader, als Postecoglou zur Verfügung hat, aber es wird einige verärgerte Spurs-Fans geben, die sich fragen, ob ihr Manager dazu in der Lage ist, so stark ist sein entschlossener Angriffswille.
Tottenhams lange Abwesenheitsliste hilft ihm nicht weiter. Spurs hatte bereits einen ihrer Innenverteidiger verletzungsbedingt verloren, nachdem Postecoglou auf die Fitness von Cristian Romero gesetzt hatte, der nach einer Trainingseinheit am Samstag nach einer Zehenverletzung, die ihn fast einen Monat lang ausfallen ließ, in die Aufstellung zurückkehrte. Er hielt 15 Minuten durch, bevor er ein nicht damit zusammenhängendes Problem mit seinem Quadrizeps bekam.
-Johnson musste krankheitsbedingt ausfallen und musste 53 Minuten durchhalten, da der Schwung und die Energie der Leistung der Spurs nachließen.
Ein Chelsea-Ausgleich schien unvermeidlich, und das bewies es auch, als Yves Bissouma Caicedo im Strafraum rücksichtslos zu Fall brachte und Palmer den daraus resultierenden Elfmeter verwandelte. Palmer probierte erneut und sein abgefälschter Schuss landete perfekt bei Enzo Fernandez, der Chelsea 17 Minuten vor Schluss in Führung brachte.
Micky van de Ven, der aufgrund einer Oberschenkelverletzung nach gutem Training vorzeitig eingewechselt wurde, konnte nur 79 Minuten spielen.
Pape Matar Sarr foulte Palmer für den zweiten Elfmeter, den er in der 84. Minute verwandelte, und wurde damit zum Spieler mit der besten Umwandlungsquote in der Geschichte der Premier League, nun bei 12 von 12. Tatsächlich war Palmers 50. Torbeteiligung – 33 Tore und 17 Assists – kam in seinem 48. Premier-League-Spiel, und nur Erling Haaland für Manchester City (39), Andy Cole für Newcastle United (43) und Mohamed Salah für Liverpool (46) haben diese Gesamtzahl jemals bei weniger Auftritten erreicht.
Später reduzierte Son die Rückstände, doch zu diesem Zeitpunkt war die Debatte über Postecoglou in vollem Gange. Der Australier schlug vor, dass die Offiziellen aus Angst vor einer schwierigen Entscheidung „eingefroren“ seien, als der VAR entschied, dass Caicedo bei seinem Zweikampf gegen Sarr gegen Ende der ersten Halbzeit keine übermäßige Gewalt angewendet habe.
Unter der Oberfläche brodelt die Unruhe der Fans. Die 0:1-Niederlage am Donnerstag beim AFC Bournemouth endete mit hässlichen Szenen, in denen Postecoglou mit wütenden mitgereisten Fans konfrontiert wurde, und folgte ähnlichen Krisenherden, unter anderem bei der Heimniederlage gegen Ipswich Town letzten Monat.
„Fairplay für sie, ich dachte, das Publikum wäre heute gut, sie haben sich hinter die Mannschaft gestellt, aber wenn die Saison so gelaufen ist wie bei uns … wenn man seinen Innenverteidiger mit 0:2 verliert, stört das einen wirklich.“ Sagte Posetcoglou. „Sie haben das Spiel so gut begonnen und müssen Auswechslungen vornehmen, was bedeutet, dass Sie in der zweiten Halbzeit nur schwer ausgewechselt werden können. Diese Dinge passieren und Sie denken: ‚Das ist eine weitere Herausforderung für uns, und nichts läuft reibungslos.‘ Die Menge spürt das wahrscheinlich auch. Es wird fast zu einer selbsterfüllenden Sache, wenn man erwartet, dass etwas schief geht.
„Es ist ein schwieriger Moment, denn es gibt all diese Werkzeuge, die man als Manager in schwierigen Momenten nutzen kann, um das Ruder herumzureißen, und unsere begrenzten Ressourcen aus spielerischer Sicht erlauben es uns nicht, das zu tun, also haben wir“ Wir müssen andere Wege finden, nicht aus Mangel an Anstrengung. Die Spieler, die ständig da draußen sind, weil wir nicht rotieren können, schmälern auch ihre Leistung, weil sie wahrscheinlich eine Pause brauchen.
„Das ist etwas, das wir direkt angehen müssen. Machen Sie weiter Druck. Für uns gibt es noch viel zu spielen. Ich spüre immer noch, dass in dieser Mannschaft eine echte Überzeugung von dem herrscht, was wir tun, und wenn wir das aufrechterhalten, werden wir es auch tun.“ Wir werden unsere Saison hoffentlich irgendwann wenden.
Tottenham muss schnell den Kurs ändern, damit Postecoglou nicht über Bord geworfen wird.
