Gab es jemals Zweifel?
Die Kansas City Chiefs, das beste Team der NFL in dieser Saison, wenn es darum ging, knappe Spiele zu gewinnen, holten sich zum neunten Mal in Folge den Titel in der AFC West Division und kontrollieren weiterhin ihren Weg zum Top-Playoff-Platz der AFC, indem sie sich in einem Hin und Her mit 19:17 durchsetzten „Sunday Night Football“-Matchup gegen die Los Angeles Chargers.
Ihre Serie an Divisionstiteln ist die zweitlängste in der Geschichte der NFL und liegt nur hinter den elf Siegen in Folge, die New England von 2009 bis 2019 gewann.
Die Chiefs (12:1) verbesserten sich in dieser Saison in Spielen, die mit einem Punkt oder weniger entschieden wurden, auf 10:0. Außerdem haben sie seit der letzten Saison, einschließlich der Playoffs, 15 Spiele in Folge mit nur einem Ballbesitz gewonnen.
Nachdem die Chargers (8:5) im vierten Viertel 4:35 Minuten vor Ende des vierten Viertels ein Field Goal zur 17:16-Führung geschossen hatten, marschierte Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes sein Team über das Feld und baute den Drive mit einem entscheidenden dritten Down zum knappen Abschluss aus Beenden Sie Travis Kelce zwei Minuten vor Schluss.
Von da an brachte Kansas City den Ball so in Position, dass Matthew Wright einen 31-Yard-Field-Goal zum Sieg schießen konnte – ein Schuss, der vom linken Pfosten abprallte, aber in einem Winkel, der den Ball immer noch durch die Torpfosten schickte.
Die Spieler der Chargers hielten auf dem Spielfeld ihre Helme in den Händen. Wright, der dritte Kicker, den Kansas City in dieser Saison einsetzte, machte alle vier seiner Field-Goal-Versuche.
-Die Chargers lagen zur Halbzeit mit 13:0 zurück, gingen aber im dritten Viertel mit 14 Punkten in Führung. Die Teams wechselten zusammen fünf Mal die Führung, aber Mahomes ging am Ende, wie so oft, als Sieger hervor.
Gegen AFC West-Gegner hat er in seiner Karriere eine Bilanz von 35:5, die beste Siegquote in Divisionsspielen in der Geschichte der NFL mit mindestens 30 Starts. Und Mahomes hat vor allem die Chargers in Bedrängnis gebracht und sich in seiner Karriere auf 10:2 verbessert.
Gegen eine Verteidigung der Chargers, die die wenigsten Punkte pro Spiel zulässt, warf Mahomes 210 Yards und einen Touchdown, während er dreimal entlassen wurde. Kelce fing fünf Pässe für 45 Yards.
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Nachdem die Chargers in der ersten Halbzeit in allen sechs Drives kein Tor erzielt hatten, wurde Quarterback Justin Herbert nach der Halbzeit operiert und führte sein Team in der zweiten Halbzeit in allen drei Drives zu Punkten. Er absolvierte 21 von 30 Pässen für 213 Yards und einen Touchdown und wurde außerdem dreimal entlassen. Doch wie jeder andere Chiefs-Gegner in dieser Saison, der sich spät in einem engen Spiel befand, konnten die Chargers nur zusehen, wie Mahomes sein Team in den letzten Sekunden zum Sieg zwang.
Rund um die Liga
- Josh Allen hatte eines der größten Spiele in der NFL-Geschichte und verlor trotzdem. Der Quarterback der Buffalo Bills warf drei Touchdowns und lief weitere drei Touchdowns – das erste Mal in der Geschichte der NFL – und es war nicht gut genug, da sein Team mit 44:42 gegen die Los Angeles Rams verlor. Buffalo fiel auf 10:3 zurück, während Los Angeles sich auf 7:6 verbesserte.
- Wer die 11-2 Minnesota Vikings abwerten möchte, tut dies auf eigene Gefahr. Am Sonntag besiegten sie die Atlanta Falcons mit 42:21 gegen den ehemaligen Quarterback Kirk Cousins. Vikings-Signalgeber Sam Darnold warf 347 Yards und fünf Touchdowns – drei für Jordan Addison und zwei für Justin Jefferson – auf dem Weg zum überzeugenden Sieg.
- Zwei Startquarterbacks verließen die Spiele vorzeitig: Derek Carr aus New Orleans und Aiden O’Connell aus Las Vegas. Carr erlitt im vierten Viertel beim 14:11-Sieg gegen die New York Giants eine Verletzung an der linken Hand und eine mögliche Gehirnerschütterung. O’Connell wurde unterdessen im dritten Viertel der 28:13-Niederlage der Raiders gegen die Tampa Bay Buccaneers mit einer Knieverletzung vom Platz gestellt.
