In nur drei Tagen eroberten Oppositionskämpfer die zweitgrößte Stadt Syriens, Aleppo, nachdem die Regierungstruppen, die Präsident Bashar al-Assad treu ergeben waren, zusammengebrochen waren.
Angeführt wurde die Offensive von Abu Mohammed al-Julani, der an der Spitze der Hayat Tahrir al-Sham (HTS) steht, einer Gruppe, die sich zur stärksten bewaffneten Oppositionskraft in Syrien entwickelt hat.
Vielleicht um seinen wachsenden Ruf zu erschüttern, kursierte am Montag online ein Foto, auf dem behauptet wurde, al-Julani sei bei einem russischen Angriff getötet worden. Diese Nachricht wurde schnell entlarvt, da sich herausstellte, dass das Foto manipuliert war.
Er steht nun im Mittelpunkt, während seine Streitkräfte versuchen, die Kontrolle über Aleppo zu festigen und mehr Gebiete in Syrien zu erobern.
Hier ist ein genauerer Blick auf al-Julani:
Gegenwärtig
Als Gründer von HTS hat al-Julani fast ein Jahrzehnt lang versucht, sich von anderen Streitkräften und deren Fokus auf transnationale Operationen zu distanzieren und sich stattdessen auf die Schaffung einer „Islamischen Republik“ in Syrien zu konzentrieren.
Seit 2016 positioniert er sich und seine Gruppe als glaubwürdige Verfechter eines Syriens, das von al-Assad befreit wurde, der während des Arabischen Frühlings 2011 einen Volksaufstand brutal unterdrückte, der zu einem seitdem andauernden Krieg führte.
HTS leitete das Gouvernement Idlib über die Syrische Heilsregierung, die es 2017 gründete, um öffentliche Dienste, Bildung, Gesundheitsversorgung, Justiz und Infrastruktur bereitzustellen sowie die Finanzen und die Verteilung von Hilfsgütern zu verwalten
Laut Aktivisten, Nachrichtenberichten und lokalen Beobachtern regiert HTS jedoch auch mit harter Hand und duldet keine Meinungsverschiedenheiten.
Die unabhängige Journalistenorganisation Syria Direct berichtet, dass HTS hinter dem Verschwinden von Aktivisten steckt und mit scharfer Munition auf Demonstranten geschossen hat, die der Gruppe vorwerfen, Gemeinden, die sich ihr widersetzen, Dienste zu verweigern.
Vergangenheit
Er wurde 1982 als Ahmed Hussein al-Sharaa in Riad, Saudi-Arabien, geboren, wo sein Vater als Erdölingenieur arbeitete
Die Familie kehrte 1989 nach Syrien zurück und ließ sich in der Nähe von Damaskus nieder.
Über seine Zeit in Damaskus vor seinem Umzug im Jahr 2003 in den Irak ist wenig bekannt, wo er sich im selben Jahr als Teil des Widerstands gegen die US-Invasion al-Qaida im Irak anschloss.
Al-Julani wurde 2006 von US-Streitkräften im Irak verhaftet und fünf Jahre lang festgehalten. Später wurde er mit der Gründung der al-Qaida-Abteilung in Syrien, der Al-Nusra-Front, beauftragt, die ihren Einfluss in von der Opposition kontrollierten Gebieten, insbesondere in Idlib, ausbaute.
Al-Julani koordinierte sich in diesen frühen Jahren mit Abu Bakr al-Baghdadi, dem Chef des „Islamischen Staates im Irak“ von Al-Qaida, der später zu ISIL (ISIS) wurde.
Im April 2013 kündigte al-Baghdadi plötzlich an, dass seine Gruppe die Verbindungen zu al-Qaida abbrechen und nach Syrien expandieren werde, wodurch die al-Nusra-Front faktisch in einer neuen Gruppe namens ISIL verschluckt würde.
-Al-Julani lehnte diese Änderung ab und behielt seine Treue zu Al-Qaida bei.
Während seines ersten Fernsehinterviews im Jahr 2014 sagte er gegenüber Al Jazeera, dass Syrien nach der Interpretation des „islamischen Rechts“ seiner Gruppe regiert werden sollte und die Minderheiten des Landes wie Christen und Alawiten nicht berücksichtigt würden.
In den folgenden Jahren schien sich al-Julani von Al-Qaidas Projekt der Errichtung eines „globalen Kalifats“ in allen Ländern mit muslimischer Mehrheit zu distanzieren und sich stattdessen auf den Aufbau seiner Gruppe innerhalb der Grenzen Syriens zu konzentrieren.
Laut Analysten schien die Spaltung ein Versuch zu sein, die nationalen und nicht die transnationalen Ambitionen seiner Gruppe gegenüber den Gruppen in Idlib hervorzuheben.
Dann, im Juli 2016, fiel Aleppo an das Regime und die dortigen bewaffneten Gruppen machten sich auf den Weg nach Idlib, das immer noch von der Opposition kontrolliert wurde. Etwa zur gleichen Zeit gab al-Julani bekannt, dass seine Gruppe zur Jabhat Fateh al-Sham gewechselt sei.
Anfang 2017 strömten Tausende von Kämpfern auf der Flucht aus Aleppo nach Idlib und al-Julani kündigte den Zusammenschluss mehrerer dieser Gruppen mit seiner eigenen zur Gründung von HTS an.
Das erklärte Ziel von HTS sei es, Syrien von Assads autokratischer Regierung zu befreien, „iranische Milizen aus dem Land zu vertreiben“ und einen Staat nach ihrer eigenen Interpretation des „islamischen Rechts“ zu gründen, so die Denkfabrik Center for Strategic and International Studies in Washington, D.C.
Zukunft
Als Oppositionskämpfer Aleppo zurückeroberten und nach Süden zogen, schien al-Julani eine entgegenkommendere Haltung gegenüber den syrischen Minderheiten eingenommen zu haben.
Seit der Einnahme von Aleppo hat die Gruppe versichert, dass religiöse und ethnische Minderheiten geschützt werden.
Laut Hassan Hassan, einem syrischen Experten für bewaffnete Gruppen in der Levante, möchte al-Julani HTS als glaubwürdige Regierungseinheit in Syrien und als möglichen Partner bei globalen Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung brandmarken.
In Idlib versuchte er laut CSIS mit anderen bewaffneten Oppositionsgruppen wie Harakat Nour al-Din al-Zinki, Liwa al-Haq und Jaysh al-Sunna zusammenzuarbeiten und frühere Verbündete wie Hurras al-Din zu meiden. der neue Al-Qaida-Ableger in Syrien.
HTS wird derzeit von den Vereinten Nationen, der Türkei, den USA und der Europäischen Union als „terroristische“ Organisation eingestuft.
Al-Julani sagte, diese Bezeichnung sei unfair, da seine Gruppe ihre früheren Loyalitäten zugunsten einer nationalen Loyalität aufgegeben habe.
Ungeachtet der erklärten innenpolitischen Ambitionen von al-Julani als Anführer der größten bewaffneten Oppositionsgruppe in Syrien wird sein Einfluss auf das Land national und international nachhallen.
