ICHWenn Paris Saint-Germain am Dienstag bei Red Bull Salzburg früh in Führung geht, fragen sie sich vielleicht, ob sie bleiben oder ausweichen sollen. Das neue Champions-League-Format ist zumindest teilweise darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass Europas Supermächte weniger Chancen haben, zu scheitern, sodass ihre Position in Verlegenheit geraten kann. Sie werden sich nicht einmal für die Playoff-Runde im Februar qualifizieren, wenn sie sich nicht über den 25. Platz verbessern und bei drei verbleibenden Ligaphasenspielen zwei Punkte und drei Tore vom Cutoff entfernt sind.
Ein knappes 1:0 würde die Tür wieder öffnen, aber das reicht im Wettbewerb dieser Saison vielleicht nicht aus. Salzburg ist nur noch ein Schatten seiner selbst und es sollte eine Einladung sein, einen großen Punktestand einzufahren. Die meisten Rivalen von PSG haben dies mindestens einmal getan: Diese Ausgabe des Turniers war von boomenden Ergebniszahlen geprägt, und in einer Woche, die mehr davon verspricht, stellt sich die Frage, warum.
Der 9:2-Sieg des FC Bayern München gegen Dinamo Zagreb am 17. September, dem ersten Tag des auf 36 Mannschaften erweiterten Wettbewerbs, gab den Ton an. Nach fünf Runden betrug der durchschnittliche Abstand zwischen Gewinner- und Verliererteam 2,03 Tore; zum entsprechenden Zeitpunkt der letzten Saison betrug die Marge 1,39. Der Unterschied ist spürbar, ebenso wie die Anzahl der Schläge. Ist das neue Format ein Faktor oder hat sich die Kluft zwischen der Elite des Kontinents und seinen Markengrößen vergrößert und den Wettbewerb noch weiter verzerrt?
Die Argumente für Letzteres sind verlockend, wenn man bedenkt, dass Slovan Bratislava, wahrscheinlich der größte Schwachpunkt dieses Jahres, ohne Punkte und mit einer Tordifferenz von -14 auf dem vorletzten Tabellenplatz liegt. Sie erlebten am Eröffnungsabend bei Celtic eine Feuertaufe und unterlagen mit 1:5, und seitdem hat sich kaum etwas verbessert. Die Young Boys, die Mannschaft unter ihnen, verloren letztes Mal zu Hause mit 1:6 gegen Atalanta und kassierten fünf Gegentreffer in Barcelona. Sparta Prag, das zum ersten Mal seit 2005/06 auf dieser Bühne auftrat, kassierte gegen Atlético Madrid und Manchester City insgesamt 11 Gegentore. Vielleicht werden die größten Klubs kleinerer Nationen in einem Ausmaß zurückgelassen, das angesichts der Forderungen nach gleichen Wettbewerbsbedingungen diejenigen ermutigt, die an einer Super League festhalten.
Dennoch mahnen einige Stimmen im europäischen Fußball zur Vorsicht und glauben, dass höhere Ergebnisse eine Folge der Regeln des erweiterten Formats seien, ob beabsichtigt oder nicht. Das Argument ist überzeugend: Da so viele Mannschaften zusammenkommen und die Tordifferenz mit Sicherheit ein entscheidender Faktor für Schlüsselpositionen in der Tabelle ist, haben viele einfach die Vorteile des Drehens an der Schraube zu schätzen gewusst. Es kann effektiv als zusätzlicher Punkt gelten, der den Erfolg vom frühen Ausscheiden trennt. Zuvor war die restriktive Head-to-Head-Regel der entscheidende Faktor für Pattsituationen in der Ligaphase.
Als Arsenal beim letzten Spiel früh gegen das überragende Sporting punktete, winkte Martin Ødegaard seine Teamkollegen beim Wiederanpfiff erneut nach vorne, und es folgten vier weitere Tore. Liverpool ließ nach dem Durchbruch gegen die starke Mannschaft von Bayer Leverkusen kaum nach und gewann in der letzten halben Stunde mit 4:0.
Am anderen Ende der Tabelle war Roter Stern Belgrad, der wusste, dass seine Chancen, in dieser Saison konkurrenzfähig zu bleiben, am seidenen Faden hing, als Außenseiter in das Spiel gegen Stuttgart gegangen, hatte aber die Nase vorn und machte weiter. Sie gewannen mit 5:1 und widerlegten gegen Gegner, die bereits bei Juventus gewonnen hatten, die Vorstellung, dass nur Westeuropas Topspieler die Lektionen austeilen würden.
Allerdings stammten 17 der 22 erzielten vier oder mehr Tore von Teams aus den „Big Five“-Ligen. Es sind immer noch die Spitzenmannschaften, die über die nötige Schlagkraft verfügen. Das berühmteste Vereinsturnier der Welt sollte nicht zu viele Prügelknaben enthalten, und dieser Trend wird von interessierten Parteien beobachtet, während sich das Geschäftsende nähert.
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Manche behaupten, dass das neue Champions-League-Modell bis 2027, wenn der aktuelle Dreijahreszyklus endet, auf jeden Fall seinen Zweck erfüllt und durch eine schlankere Variante ersetzt wird. Andere, die mit der Gründung des Vereins in Zusammenhang stehen, behaupten, dass sich niemand ein Urteil bilden sollte, bis die acht Spieltage der Ligaphase abgeschlossen sind, und weisen darauf hin, dass so viel auf dem Spiel steht: PSG ist kaum der einzige Gigant, der Probleme hat, Real Madrid braucht sicherlich einen Sieg -Formular Atalanta am Dienstag, wenn sie Hoffnung auf einen automatischen Einzug in die K.-o.-Runde haben wollen. Sollte die letzte 18-Spiele-Runde voller Gefahren sein, könnten sich die Wachstumsschwierigkeiten als lohnenswert erweisen. Die Superclubs ihrerseits fragen sich möglicherweise, ob die wilden Schwankungen in jeder Runde das Maß an Sicherheit bieten, das sie sich wünschen.
PSG könnte vier Plätze verbessern, wenn die Woche perfekt verläuft. Dafür wäre mit ziemlicher Sicherheit ein klarer Sieg in Österreich erforderlich, und vielleicht werden die Spieler von Luis Enrique in der Stunde der Not liefern. Da drei Dutzend Konkurrenten gezwungen sind, auf Tore zu zielen, bleibt abzuwarten, ob sich dies langfristig auf den Wettbewerb auswirken wird.
