Die Action in der Champions League heizt sich auf, da die sechste Woche am Mittwoch ihren Höhepunkt erreicht. Die Teams kämpfen um die Tabellenplätze, während das Rennen um die Qualifikation für die K.-o.-Runde immer intensiver wird.
Unter den spannenden Begegnungen werden alle Augen auf das Duell zwischen Juventus und Manchester City gerichtet sein, das erhebliche Auswirkungen auf beide Seiten hat. Sie kommen vor dem Hintergrund einer enttäuschenden Form nach Turin und stehen vor der potenziellen Gefahr, den direkten Einzug in die K.-o.-Runde nicht zu erreichen.
Juventus, das mit Siegen gegen PSV und Leipzig vielversprechend in die Gruppenphase gestartet war, hatte seitdem Probleme und blieb in den letzten drei Europapokalspielen sieglos. Im jüngsten Aufeinandertreffen mit Aston Villa, einem Rivalen der Premier League, gelang es ihnen jedoch, einen wertvollen Punkt zu ergattern.
Diese Saison war geprägt von Unentschieden für die Old Lady, die in der Serie A mit fünfzehn gespielten Spielen noch ungeschlagen ist, aber auf dem sechsten Platz liegt und sieben Punkte hinter ihren Rivalen liegt.
Was Manchester City betrifft, so gibt die aktuelle Form Anlass zur Sorge, da man in den letzten neun Spielen nur einen Sieg erringen konnte. Die nationalen Kämpfe wurden durch schockierende Niederlagen gegen Sporting und Feyenoord verschärft, was vor ihrem Besuch in Turin Anlass zur Sorge gab. Interessanterweise hat City noch nie einen Auswärtssieg gegen Juventus errungen, da alle historischen Begegnungen stattfanden, bevor Pep Guardiola das Ruder übernahm.
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Benfica vs. Bologna: Startaufstellungen
Unterdessen herrscht in der portugiesischen Primera Liga bei Sporting viel Aufregung, insbesondere seit der ehemalige Trainer Ruben Amorim die Zügel bei Manchester United übernommen hat. Benfica ging jedoch ruhig seinem Geschäft nach und errang bemerkenswerte Siege, darunter einen atemberaubenden 4:0-Triumph über Atlético de Madrid. Benficas souveräne Leistung gegen Mannschaften wie Monaco macht das bevorstehende Heimspiel gegen Bologna zu einer entscheidenden Gelegenheit, der K.-o.-Qualifikation näher zu kommen, obwohl Bayern München knapp unterlag.
Jamie Gittens hat sich in dieser Saison zu einem Star von Borussia Dortmund entwickelt und die Form des jungen Flügelspielers ist einfach beeindruckend. Mit gerade einmal 20 Jahren hat Gittens in seinen letzten drei Bundesligaspielen getroffen, darunter ein brillantes Tor gegen die Bayern. In der Champions League hat er in fünf Spielen vier Tore geschossen und eine Vorlage gegeben, wodurch sich die Mannschaft von Nuri Şahin in eine günstige Position für den Einzug in die K.-o.-Runde gebracht hat und der Druck auf den jungen Trainer angesichts herausfordernder nationaler Leistungen gemindert wurde.
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Borussia vs. Barcelona: Startaufstellungen
Der jüngste Test für Gittens und Dortmund betrifft keinen Geringeren als Barcelona mit dem ehemaligen Dortmunder Helden Robert Lewandowski. Da Trainer Hansi Flick über eine hohe Defensive verfügt und Gittens bereits gegen Real Madrid getroffen hat, wird er optimistisch sein, dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken. Eine Berufung in den englischen Kader von Thomas Tuchel scheint für das junge Talent unausweichlich.
Arsenals jüngster Wiederaufstieg scheiterte am Sonntag an einem enttäuschenden 1:1-Unentschieden gegen Fulham, und im Emirates-Stadion steht ihnen ein harter Kampf gegen Monaco bevor, insbesondere aufgrund der anhaltenden Bedenken in der Verteidigung. Die Schlüsselspieler Gabriel und Riccardo Calafiori sind fraglich, während Jurriën Timber, Oleksandr Zinchenko und Thomas Partey ebenfalls Fragezeichen bleiben.
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Arsenal gegen Monaco: Startaufstellungen
Adi Hütters Monaco liegt in seiner Heimliga auf dem dritten Platz und gleicht damit der Position von Arsenal in der Premier League. In der Champions League liegen sie jedoch nur aufgrund der Tordifferenz zurück, beide haben nach fünf Spielen zehn Punkte. Nach dem Erfolg gegen Barcelona geht Monaco ohne Bedenken in dieses Spiel, denn das letzte Aufeinandertreffen mit Arsenal im Achtelfinale 2014/15 endete mit einer berühmten Überraschung.
Andererseits verlief die Debütsaison von Slovan Bratislava in der Champions League nicht reibungslos, da es einen harten Kampf gegen Diego Simeones Atlético Madrid gab. Eine weitere mögliche Niederlage würde dazu führen, dass sie sich in eine entmutigende Liste von Teams einreihen, die ihre ersten sechs Spiele im Wettbewerb verloren haben. Könnten sie jedoch allen Widrigkeiten trotzen und diesem unglücklichen Schicksal entgehen? Nur die Zeit wird es zeigen.
