Handlungsstränge
1. Aggressiv bleiben
Die Sabres haben in fünf ihrer letzten sieben Niederlagen das erste Tor erzielt und liegen mit 30 Toren im ersten Drittel dieser Saison auf dem fünften Platz der NHL. Nach der Niederlage am Montag, als sie zu Beginn des dritten Drittels mit 5:3 führten, bevor sie im Elfmeterschießen scheiterten, war es ein Schwerpunkt, diesen Schwung auch in den restlichen Spielen aufrechtzuerhalten.
„Sobald wir diesen Vorsprung haben, machen wir uns ein bisschen Sorgen, ihn abzugeben, und spüren den Druck, ihn abzugeben, anstatt auf das nächste Tor zu drängen und zu versuchen, das nächste Tor zu finden“, sagte Ersatzkapitän Dylan Cozens am Dienstag. „Wir geraten einfach ein wenig in Panik, lehnen uns zurück und lassen sie in der Offensivzone auf uns los.
„Es wird einfach nie funktionieren. Gegen Teams in der NHL wird es nie so funktionieren. Wenn man ihnen so viel Zonenzeit gibt, werden sie Ziele finden. Es ist also auf jeden Fall etwas, das wir als Einheit besser machen müssen, wenn wir draußen sind, einfach weiter Druck machen und versuchen, das nächste Ziel zu finden.“
Ruff betonte die Kommunikation auf dem Eis als Mittel, um das Spiel in der Offensivzone aufrechtzuerhalten.
„Man muss an das glauben, was man tut“, sagte Ruff. „Auf dem Eis ruhig zu bleiben und zu kommunizieren ist ein wichtiger Teil der Sache. Wenn Sie offen sind, schreien Sie schnell. Wenn wir ausbrechen und eine D-Umkehr wollen, möchte ich Ihren Partner reden hören. Alles summiert sich einfach.
„Aber ich dachte, dass wir in den letzten zehn Minuten (gegen Detroit) eine Gruppe waren, die nicht oft die richtige Entscheidung traf. Wir mussten bei einigen unserer Breakouts etwas mehr aushalten, uns etwas schneller öffnen, wie wir es in den ersten beiden Spielabschnitten getan haben, gemeinsam aufs Eis kommen und in der Offensivzone spielen. Das ist der beste Ort, um in der Verteidigung zu spielen.“
2. Das Machtspiel
Die Sabres verbrachten einen Großteil des Trainings am Dienstag damit, am Powerplay zu arbeiten, nachdem ein 0-gegen-2-Spiel gegen die Red Wings sie in den letzten neun Spielen auf 1-gegen-24 gebracht hatte.
Buffalo hatte in den elf Spielen vor diesem Spielabschnitt 11 von 27 (29,7 %) gewonnen, ein Erfolg, der größtenteils auf Schüsse zurückzuführen war, die vom Punkt aus mit Verkehr vor dem gegnerischen Netz abgegeben wurden.
„Wir haben einige subtile Änderungen vorgenommen, wenn wir einen ziemlich guten Lauf hingelegt haben. Wir haben sichergestellt, dass wir Pucks oben haben und Pucks im Netz haben. Versuchen wir, sie an der Vorderseite des Netzes sehr schnell in Überzahl zu bringen.“ sagte Ruff. „Wir treffen diese Entscheidungen im Moment nicht schnell genug.“
Lesen Sie mehr über die Powerplay-Arbeit in Der Übungsbericht vom Dienstag.
3. Die Rangers auskundschaften
Die Rangers haben ihren Kader verändert, indem sie letzten Freitag den ehemaligen Kapitän Jacob Trouba nach Anaheim transferierten. Sie besiegten Pittsburgh an diesem Abend, verloren dann aber am Sonntag bzw. Montag zwei aufeinanderfolgende Heimspiele gegen Seattle und Chicago.
In den letzten 10 Spielen seit dem 21. November belegen die Rangers den 30. Platz bei den erzielten Toren pro Spiel (2,50) und liegen mit 4,00 auf dem letzten Platz bei den erlaubten Toren pro Spiel.
Artemi Panarin, der heute Abend sein 700. NHL-Spiel bestreiten wird, führt die Rangers bei Toren (15) und Punkten (34) an. Adam Fox hat mit 22 Assists den höchsten Teamwert und belegt damit den vierten Platz unter den NHL-Verteidigern.
Die Sabres werden versuchen, ihre Leistung aus ihrem letzten Spiel gegen die Rangers in dieser Saison, einem 6:1-Sieg im Madison Square Garden am 7. November, wieder aufzunehmen.
„Wir haben einen Vorsprung herausgeholt, wir haben richtig gespielt, nicht viel aufgegeben, aber trotzdem weitergespielt“, erinnerte sich Ruff. „Und wenn das passiert, fängt man an, das, was man tut, wirklich zu mögen.“
