Manchester City war zu Beginn dieser Saison der Favorit auf den Gewinn der Premier League. Aufgrund einer schwachen Form, zu der auch vier Niederlagen in Folge in der Division gehörten, sind sie nun aus dem Titelrennen ausgeschieden. Liverpool liegt nun acht Punkte vor ihnen. Das ist in einer so hart umkämpften Liga viel aufzuholen, und Citys größte Hoffnungen bestehen darin, unter die ersten vier zu kommen.
Die anderen drei Champions-League-Plätze werden Liverpool, Chelsea und Arsenal mit ziemlicher Sicherheit belegen. City muss sich jedoch der Konkurrenz von Nottingham Forest, Aston Villa, Brighton und AFC Bournemouth um einen Platz unter den ersten vier stellen. Auch Brentford und Fulham haben kaum Chancen auf die Qualifikation für die Champions League.
| TEAM | RECORD (letzte fünf Spiele) | PUNKTE |
|---|---|---|
| Liverpool | WWWWD | 35 |
| Chelsea | DWWWW | 31 |
| Arsenal | DWWWD | 29 |
| Man City | LLLWD | 27 |
| Nottingham Forest | LLWLW | 25 |
| Aston Villa | LDLWW | 25 |
| Brighton | WWDLD | 24 |
| Bournemouth | LLWWW | 24 |
| Brentford | WDWLW | 23 |
| Fulham | WLDWD | 23 |
| Tottenham | LWDLL | 20 |
| Newcastle | WLDDL | 20 |
| Man United | WDWLL | 19 |
| West Ham | DWLLW | 18 |
| Everton | LDDLW | 14 |
| Leicester | LLLWD | 14 |
| Kristallpalast | LDDWD | 13 |
| Ipswich-Stadt | WDLLL | 9 |
| Wölfe | WLLLL | 9 |
| Southampton | LLDLL | 5 |
Viele hätten erwartet, dass Tottenham Hotspur, Newcastle United und Manchester United auf dieser Liste stehen würden. Allerdings hatten sie alle einen schlechten Saisonstart und können bestenfalls auf einen Platz in der Europa League hoffen. Brentford und Fulham haben beide eine geringe Chance auf die Qualifikation für die Champions League.
Die Cottagers haben eine lange Fußballgeschichte auf dem Kontinent. Sie schafften es 2010 ins Finale der Europa League. Die Mannschaft von Roy Hodgson besiegte dabei Juventus, Wolfsburg und Hamburg, verlor aber in der letzten Hürde gegen Atlético Madrid.
Fulham hat noch nie in der Champions League gespielt, aber sie haben in letzter Zeit gezeigt, dass sie mit den besten Teams der Premier League mithalten können. Letzte Woche besiegte Marco Silvas Team Brighton und spielte anschließend im Craven Cottage unentschieden gegen Arsenal.
Wenn sich Brentford für den europäischen Fußball qualifizieren würde, wäre das ein großer Erfolg. Die Bees spielten noch im Jahr 2009 in der League Two – der vierten Liga des englischen Fußballs.
Es gab Fragen, ob Andoni Iraola der richtige Mann war, um den AFC Bournemouth in seiner ersten Saison als Trainer zu führen – in der er keines seiner ersten neun Premier-League-Spiele gewann. Allerdings hat er die Cherries zu einer Kraft im englischen Fußball gemacht.
Iraolas Team hat die letzten drei Premier-League-Spiele gewonnen – darunter einen 1:0-Sieg gegen Tottenham. Sie verfügen über einen beeindruckenden Kader, zu dem auch der ehemalige Torhüter von Real Madrid, Kepa Arrizabalaga, gehört, der von Chelsea ausgeliehen ist.
Eddie Howe führte Bournemouth von der zweiten Liga in die Premier League. Es könnte Iraola sein, die sie in den europäischen Wettbewerb führt und die Anerkennung erlangt, die Howe in der Stadt genießt.
Letzte Saison schaffte es Brighton ins Achtelfinale der Europa League. Allerdings verloren sie nach Hin- und Rückspiel mit 1:5 gegen den AS Rom. Das ging über die kühnsten Träume der Brighton-Fans hinaus, die sich einst mit Gillingham das Feld teilten.
Sie sind in dieser Saison ohne europäischen Fußball, aber mit dem jüngsten Trainer der Premier League könnten sie einen Platz in der Champions League ergattern.
Die Rekrutierung der Seagulls ist unübertroffen. Sie verloren Graham Potter an Chelsea, ersetzten ihn aber durch Roberto De Zerbi. Sie haben jetzt Fabian Hurzeler. Der 31-Jährige ist jünger als Vereinskapitän Lewis Dunk, hat aber bereits in der Premier League seine Qualität unter Beweis gestellt.
Ebenso beeindruckend ist die Transferpolitik von Brighton. Sie haben Spieler wie Moises Caicedo, Marc Cucurella und Ben White verkauft, um nur einige zu nennen. Allerdings haben sie immer noch einen Kader, der derzeit den siebten Platz in der Premier League belegt.
Aston Villa genießt es, diese Saison in der Champions League zu spielen – wo sie bereits Bayern München geschlagen haben. Allerdings gibt es keine Garantie dafür, dass sie auch in diesem Jahr wieder im wichtigsten Wettbewerb des europäischen Fußballs dabei sein werden.
Unai Emery gebührt große Anerkennung dafür, dass er die schwächelnde Mannschaft von Steven Gerrard zu einer Mannschaft gemacht hat, die jetzt in der Champions League spielt. Es wäre ein Rückschritt, wenn Villa sich in dieser Saison nicht erneut für die Champions League qualifizieren würde.
Niemand hätte erwartet, dass Nottingham Forest zu Beginn der Saison um die Qualifikation für die Champions League kämpfen würde. In der letzten Saison in der Premier League belegten sie den 17. Platz, was nur einen Platz über der Abstiegszone liegt. Die meisten Fans hätten erwartet, dass sie in dieser Saison erneut gegen den Abstieg kämpfen würden.
Nuno Espirito Santo hat sie zu Anwärtern auf den europäischen Fußball gemacht, und in der Premier League liegen sie nur einen Platz hinter Manchester City. Forest besiegte Manchester United am vergangenen Wochenende mit 3:2, wobei Chris Wood den Siegtreffer erzielte. Wood hat in dieser Saison zehn Tore in der Division geschossen, das sind nur drei weniger als der beste Torschütze Erling Haaland.
Forest ist ein Team mit einer langen Geschichte in Europa. Sie gewannen 1979 und 1980 den Europapokal – so hieß die Champions League früher. Brian Clough war damals ihr Trainer und Espirito Santo könnte als Clough angesehen werden, wenn er sie in die Champions League führt.
