Reflexionen und Feiern mit scheidenden Stadtratsmitgliedern

Die Stadt ehrte die scheidenden Stadtratsmitglieder Mackenzie Kelly, Leslie Pool und Alison Alter mit einer besonderen Veranstaltung im Vorfeld ihrer letzten Ratssitzung an diesem Donnerstag. Mitarbeiter der Stadt, ehemalige Ratsmitglieder, örtliche Mandatsträger sowie Familienangehörige und Freunde versammelten sich am Dienstag nach der Arbeitssitzung in den Ratsräumen, um zu feiern und ihre Bemerkungen auszutauschen.

Kelly, die 2020 gewählt wurde, verlässt ihr Amt nach einem engen Rennen um die Wiederwahl gegen Krista Laine. Bisher konnte sich kein Ratsmitglied eine zweite Amtszeit im politisch gespaltenen Distrikt 6 im äußersten Norden/Nordwesten Austins sichern.

Bürgermeisterin Pro Tem Pool, das dienstälteste Mitglied des aktuellen Podiums, sitzt seit 2014 im Rat. Da ihre erste Amtszeit zwei Jahre dauerte, da Austin 2014 auf sein aktuelles Distriktvertretungssystem umstellte, war Pool für das Amt berechtigt für zwei aufeinanderfolgende vierjährige Amtszeiten. Die Kandidaten Gary Bledsoe und Mike Siegel werden diese Woche in einer Stichwahl gegeneinander antreten, um als nächster Vertreter des Bezirks zu fungieren.

Alison Alter, die 2016 gewählt wurde und 2022 als provisorische Bürgermeisterin fungierte, beendet ihre zweite Amtszeit als Vertreterin des Distrikts 10 im zentralen Nordwesten von Austin. Das gewählte Ratsmitglied Marc Duchen wird im Januar als nächster Vertreter des Distrikts 10 vereidigt.

Zu Beginn der Veranstaltung hatte jedes Ratsmitglied Gelegenheit, kurze Gedanken über seine scheidenden Kollegen zu äußern. Mehrere Mitglieder hoben die beispiellosen Herausforderungen hervor, mit denen das Podium in den letzten Jahren konfrontiert war, und die Herausforderungen einer Karriere im öffentlichen Dienst.

„Dieser Job ist nichts für schwache Nerven oder Willensschwache“, sagte Ratsmitglied Natasha Harper-Madison.

In ihren Ausführungen würdigte Ratsmitglied Paige Ellis Kellys einzigartige Rolle als einzige Konservative auf dem Podium und ihr Engagement für die Konsensbildung in stadtweiten Fragen: „Ich weiß, dass Sie als jemand, der (im Bezirk 6) geboren und aufgewachsen ist, sehr am Herzen liegen diese Gemeinschaft. … Sie haben immer einen Weg gefunden, bescheiden zu sein und … Ihren Sinn für Humor auf dem Podium einzusetzen. … Ich schätze all den Kampf, den Sie geführt haben.“

Die Kollegen von Pool hoben ihre Rolle bei der Initiierung der jüngsten HOME-Codeänderungen und ihre Arbeit zu Umwelt- und Energiethemen wie dem Austin Energy Generation Plan (der diesen Donnerstag nach Austin kommt) hervor. „Sie haben alle hier übertroffen“, sagte Ratsmitglied Ryan Alter und verwies auf Pools zehnjährige Amtszeit im Rat. „Ich denke, Sie haben uns gezeigt, wie Sie das tun, wenn wir große Dinge angehen wollen, aus Prozessperspektive.“

Die Kollegen lobten die Liebe zum Detail und die Sorgfalt von Alison Alter.

„Unsere Bezirke liegen am gegenüberliegenden Ende der Stadt“, sagte ihr Ratsmitglied Vanessa Fuentes. „Mir war nicht klar, wie viel wir gemeinsam haben würden und wie viel wir gemeinsam schaffen würden.“

Ratsmitglied Zo Qadri beschrieb Alter als „manchmal den moralischen Kompass des Podiums“ und fügte hinzu: „Manchmal bin ich anderer Meinung als sie, aber ich respektiere sie immer.“

Auch die scheidenden Mitglieder hatten Gelegenheit, über ihre Amtszeit zu sprechen. Kelly, Pool und Alter dankten jeweils ihren Ratskollegen, den Mitarbeitern der Stadt, den Mitarbeitern ihres Bezirksbüros, ihren Familien und ihren Wählern. Alle drei erhielten nach ihren Ausführungen Standing Ovations.

Kelly sagte, sie verlasse das Podium voller „Dankbarkeit, Hoffnung und einem tiefen Gefühl der Zielstrebigkeit“ und fügte hinzu, dass ihre Zeit im Rat ihren Glauben an die Stärke ihrer Gemeinschaft gestärkt habe. „Als ich in Distrikt 6 aufwuchs, hatte meine Familie Mühe, über die Runden zu kommen, und … der öffentliche Dienst schien ein weit entfernter Traum zu sein. … Sie haben darauf vertraut, dass ich – eine Mutter, eine freiwillige Feuerwehrfrau und eine Nachbarin, die hier aufgewachsen ist – Ihre Stimme bin.“

Kelly hob einige ihrer Initiativen hervor, darunter das EMS-Vollblutprogramm und das automatische Kennzeichenleseprogramm der Stadt. Sie sagte, sie verspüre „ein Gefühl des Stolzes auf meine Wurzeln, auf unsere gemeinsamen Kämpfe und darauf, dass wir sie überwunden haben“, und fügte hinzu, dass sie beabsichtige, in Austin zu bleiben und sich weiter zu engagieren: „Ich gehe nirgendwo hin.“

Pool sagte, sie habe während ihrer Amtszeit gelernt, sich auf Kernthemen zu konzentrieren. Als ihre obersten Prioritäten nannte sie Wirtschaft, Energie und Umwelt.

„Wir sind führend, wie es Austin oft tut, bei den großen Problemen, mit denen viele Städte konfrontiert sind“, sagte Pool. „Wir stehen vor der Herausforderung, dem schnellen Wachstum gerecht zu werden.“

Pool fügte hinzu, dass sie stolz auf die Zusammenarbeit im Rat sei, auch bei der Bewältigung strittiger Themen: „Wir waren uns zeitweise nicht einig über Taktiken oder Ergebnisse, aber … meistens … teilten wir ein gemeinsames Verständnis, eine gemeinsame Vision und einen gemeinsamen Zweck. …Wir haben gemeinsam viel erreicht, viel Gutes. Das werde ich vermissen – gute Arbeit mit euch allen.“

Alter beschrieb ihre acht Jahre im Rat als die bisher härteste und lohnendste Aufgabe ihres Lebens. Sie sprach über einige ihrer Arbeiten zu den Themen Waldbrandvorsorge, Reaktion auf sexuelle Übergriffe, Zugang zu Gesundheitsversorgung und Kinderbetreuung sowie Klimaresilienz. Alter fügte hinzu, dass viele der Initiativen, auf die sie am stolzesten sei, bei ihrer Kandidatur noch nicht auf dem Schirm gewesen seien.

„Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, diesem zufälligen Text mit kritischem Interesse Aufmerksamkeit zu schenken. … Ich habe gelernt, dass das Stellen von Fragen eine Supermacht sein kann. Ich habe auch gelernt, den Schwung und die Aufmerksamkeit, die eine Krise hervorruft, zu nutzen, um gute Probleme zu machen.“

Alter sagte, sie freue sich auf eine „lange, kreative Pause und Zeit zum Nachdenken“, bevor sie sich entscheide, wie sie ihren Dienst fortsetzen werde, und drückte ihre Dankbarkeit aus: „Regieren ist ein Mannschaftssport, und ich bin so glücklich, in der Arena gewesen zu sein … mit.“ Euch alle.“

Bürgermeister Kirk Watson und Stadtverwalter TC Broadnax tauschten ebenfalls einige kurze Überlegungen aus. Kelly, Pool und Alter erhielten die traditionellen Geschenke für scheidende Ratsmitglieder: Straßenschilder mit ihren Namen und Amtszeiten, Kristalle, die sie auf ihren Heimschreibtischen platzieren konnten, und gerahmte Fotos des Rates.

„Es war ein großartiger Dienst für die Öffentlichkeit, der all den Stolz verdient, den man aufbringen kann“, sagte Watson seinen scheidenden Kollegen.

Im Anschluss an die Veranstaltung fand ein Empfang im Atrium des Rathauses statt.

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