Aktualisiert um 20:18 Uhr
Kommunalbeamte rund um Vermont bereiteten sich am Mittwoch auf die Auswirkungen des starken Regens vor, aber nachdem der Nationale Wetterdienst seine erwarteten Niederschlagsmengen herabgesetzt hatte, sagten einige, sie seien weniger besorgt über größere Überschwemmungen.
„Der beständigste und beständigste Regen fällt in den nächsten wahrscheinlich drei bis vier Stunden“, sagte John Goff, Hydrologe beim National Weather Service in Burlington, kurz vor 18 Uhr am Mittwoch. „Dann lässt es tendenziell nach und es kommt über Nacht zu einem kleinen Schneeschauer, leichtem Schneefall.“
Goff sagte, dass einige Flüsse voraussichtlich ein geringfügiges Überschwemmungsstadium erreichen würden, darunter der Otter Creek in Rutland, mehrere Stellen entlang des Winooski River, der Mad River in Moretown und der Connecticut River am Wells River.
„Im Moment haben wir es mit einer Art allgemeinem, geringfügigem Überschwemmungsereignis zu tun“, sagte Goff.
Während für fast den gesamten Staat weiterhin eine Hochwasserwache besteht, sagte er, er erwarte nicht, dass der Sturm so schlimm werden würde wie im letzten Dezember, als es in Vermont mildere Temperaturen, stärkeren Regen und Wind gab, der den Schnee schmolz.
Es wurde erwartet, dass die Flüsse über Nacht ansteigen und dann am Donnerstagmorgen und bis in den Nachmittag hinein ihren Höhepunkt erreichen. Nachdem die Temperaturen über Nacht kälter geworden sind, sollten sich Autofahrer am Donnerstagmorgen vor Eisflächen in Acht nehmen, sagte Goff.
Der vom Wetterdienst vorhergesagte Flussfluss sei an manchen Orten möglicherweise nicht genau, sagte Goff. Beispielsweise hatte der Wetterdienst in Moretown vorhergesagt, dass der Mad River zwischen 18:40 Uhr und 19:00 Uhr um fast fünf Fuß von 4,7 auf 9,4 ansteigen würde. Er sagte, er bezweifle, dass der Fluss so schnell ansteigen würde.
Die Prognostiker im Bostoner Büro, das ganz Neuengland abdeckt, seien unterbesetzt, sagte er, und hätten die Prognosen möglicherweise nicht aktualisiert.
Stefan Pratt, Feuerwehrchef von Moretown, sagte, die Stadt hoffe auf das beste Ergebnis, sei aber auf das Schlimmste vorbereitet. Er sagte, er habe vor, bei der Feuerwehr zu übernachten und zu fahren, um Orte zu untersuchen, an denen es häufig zu Überschwemmungen kommt, bevor er entscheidet, ob jemand evakuiert werden sollte.
„Man weiß nie mehr, was man bekommt“, sagte er.
Die Stadt wurde im Juli 2023, Dezember 2023 und Juli 2024 von Überschwemmungen heimgesucht, wobei der jüngste Vorfall den größten Schaden anrichtete.
„Diese Leute sind einfach durch die Hölle gegangen, und dann noch einmal die Hölle, und dann noch einmal die Hölle“, sagte er.
Am Mittwochmorgen sagte Bürgermeister Mike Doenges in Rutland, dass die Notfallmanagementabteilung und die Feuerwehr der Stadt in Bereitschaft seien. Doenges forderte die Menschen auf, Gefahren zu vermeiden, indem sie Sicherheitsteams riefen und nicht durch überflutete Straßen fuhren.
„Der beste Weg zu helfen ist, es sicher zu tun“, sagte Doenges. „Wenn Sie so etwas wie einen Nachbarn sehen, der möglicherweise Probleme hat, weil sein Garten überschwemmt ist oder die Einfahrten überschwemmt sind und er nicht raus kann, bitten wir die Leute, uns anzurufen, die Teams für öffentliche Sicherheit anzurufen und sie zu bitten, zu kommen und zu helfen … bevor sie sich selbst durch Überschwemmungen in Gefahr bringen.“
Doenges sagte, dass Rutland City in den letzten Jahren in vorbeugende Maßnahmen investiert habe, um die schlimmsten Überschwemmungen zu verhindern. Dazu gehört, sicherzustellen, dass die Besatzungen über angemessene Ressourcen verfügen, um bei der Überwachung des Hochwasseranstiegs schnell handeln zu können, und dass sie vor Stürmen eingesetzt werden, um Regenauffangbecken von Schmutz zu befreien, um den Abfluss und die Speicherung im Regenwassersystem zu verbessern.
Jetzt sagte der Bürgermeister: „Wenn es zu starken Regenfällen kommt, sind die Systeme sauber und bereit, diese starken Regenfälle zu bewältigen.“
Doenges sagte, dass Häuser und Einrichtungen in der Nähe von Otter Creek am anfälligsten für die Auswirkungen von Überschwemmungen seien. Je nach Ausmaß der Auswirkungen sei die Stadt bereit, das Rote Kreuz zu rufen, sagte Doenges und habe Orte identifiziert, an denen Menschen bei Bedarf sicheren Schutz vor Überschwemmungen suchen könnten.
Stadtbeamte in Essex Junction und North Bennington, wo die Flüsse voraussichtlich mäßige bzw. geringfügige Überschwemmungsstufen erreichen werden, sagten, sie seien weniger besorgt über mögliche Überschwemmungen. Sergeant Christopher May von der Essex Junction Police Department sagte, er plane, Orte zu überwachen, an denen es häufig zu Überschwemmungen kommt, und gegebenenfalls die nächsten Schritte abzuwägen.
Auf einer Pressekonferenz am frühen Mittwochnachmittag in Montpelier berichtete das Vermont Emergency Management, dass der Nationale Wetterdienst den Staat gerade darüber informiert habe, dass er seine Erwartungen an die Gesamtniederschlagsmenge gesenkt habe.
Auch der Wetterdienst stufte seine Schätzung der Schneemenge am Boden von 1,5 auf 0,5 Zoll herab. Aufgrund der warmen Temperaturen am Mittwoch wurde erwartet, dass schmelzender Schnee eine Rolle bei den Überschwemmungen spielen würde.
„Dadurch wird die Wassermenge reduziert, die sich mit dem Regen vermischt und zu möglichen Überschwemmungen in den Flüssen führt“, sagte Eric Forand, Direktor des Vermont Emergency Management, auf der Pressekonferenz.
„Schneeschmelze und die Wassermenge, die aus einer Schneedecke austritt, wenn man den Schnee schmilzt, ist aus einer höheren hydrologischen Modellierungsperspektive sehr, sehr schwierig abzuschätzen“, erklärte Goff später. „Es ist eine Art Joker.“
Am Mittwochmittag warnte der Wetterdienst vor Sturzfluten in kleineren Gewässern. Maureen Hastings, Meteorologin im Burlington-Büro des Wetterdienstes, sagte, dass Überschwemmungen in Gebieten mit schlechter Entwässerung in städtischen Umgebungen später am Mittwochnachmittag oder bis in die Abendstunden beginnen könnten.
Aufgrund der späten Stunden des Höhepunkts der Überschwemmung warnte Mark Bosma, ein Sprecher des Vermont Emergency Management, die Menschen in Vermont in der Nähe von Wasserstraßen, ihre Telefone über Nacht in der Nähe zu haben, für den Fall, dass sie evakuiert werden müssten. In diesem Fall könnten die Einsatzkräfte einen „Reverse 911“-Anruf in ein bestimmtes Gebiet tätigen, sagte Bosma am Mittwochmorgen in einem Interview.
Er empfahl den Einwohnern von Vermont außerdem, sich bei VT-Alert anzumelden, um weitere Benachrichtigungen über Straßensperrungen, lokale Überschwemmungen und andere Notfälle zu erhalten.
Und er betonte den allgemeinen Grundsatz des Wetterdienstes im Umgang mit Hochwasser auf Straßen: „Umdrehen, nicht ertrinken.“
„Selbst wenn es nicht so aussieht, als ob viel Wasser auf der Straße wäre, kann es schwierig sein, das wirklich zu sagen, und der Schein kann täuschen“, sagte Abbey Gant, Meteorologe im Albany-Büro des Nationalen Wetterdienstes.
