Der einzige Grund, warum diese fabelhafte DreamWorks-Animation nicht ganz oben auf dieser Liste steht, ist, dass Pugh nicht der Star ist – das ist Antonio Banderas als Puss. Aber ihre Goldlöckchen, das Oberhaupt der Verbrecherfamilie „Three Bears“, verkörpert mit Sicherheit keine Geringere als die großartige Billie Whitelaw in „The Krays“.
Pugh ist die funkelnde Personifikation als Jean Tatlock, Oppenheimers kommunistische Freundin in Christopher Nolans beeindruckendem Biopic. Nolan, die möglicherweise empfindlich auf Vorwürfe reagiert, seinen Filmen mangele es an Sexappeal, schiebt in ihre Szenen mit Cillian Murphy eine ungeschickt gefilmte Kopulation ein. Leider erliegt sie dem immer wiederkehrenden Bestrafungsmotiv der „gekühlten Frau“ des Regisseurs.
Die siebzehnjährige Pugh ist in ihrem Filmdebüt so fesselnd, dass ihr Verschwinden mitten in Carol Morleys Film, in dem Schulmädchen aus den 1960er-Jahren unter mysteriösen Ohnmachtsanfällen leiden, vom Publikum ebenso deutlich gespürt wird wie von ihren Klassenkameraden. Die Rolle des beliebtesten, frühreifsten und rebellischsten Mädchens passt der Schauspielerin wie angegossen und sie hat sie seitdem auf Hochtouren gemeistert.
In der ersten der drei wahnsinnig gegensätzlichen Rollen des Jahres 2019 spielt Pugh eine ungepflegte englische Wrestlerin, die beim Versuch, es in der US-amerikanischen WWE zu schaffen, völlig außer Wasser ist. In Stephen Merchants Wohlfühl-Biopic geht es stärker um ihre Strapazen in Florida als um die Probleme ihres Bruders in Norwich, aber die mutige körperliche Leistung des aufstrebenden Stars lässt einen wirklich glauben, sie könnte einen auf die Leinwand treiben.
Der niedliche Kinder-Karriere-Konflikt und die tränenerregende Lösung in John Crowleys romantischem Weinen profitieren von nichtlinearem Geschichtenerzählen (Pughs Rand ist ein narrensicherer Rückblende-Signifikator), was die Geschichte weniger formelhaft macht, als eine chronologische Zusammenfassung vermuten lässt. Aber was den Film auf die Spitze treibt, sind die kraftvollen Darbietungen von Andrew Garfield und insbesondere von Pugh als mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetem Koch, der vor der Kamera Eier aufschlägt und sich den Kopf rasieren lässt.
Scarlett Johansson ist der Star, aber Pugh, der als Natashas „Schwester“ Yelena mit russischem Akzent spricht, ist der MVP in Cate Shortlands Actionbild, bodenständiger als das übliche Marvel-CGI-Fest (zumindest bis zum letzten Akt). Zu den schwesterlichen Spielereien gehören eine heftige Küchenschlacht und lustige Posen für Superhelden. Und Hurra! Yelena wird nächstes Jahr bei den Thunderbolts* wieder dabei sein.
Schade, dass der Folk-Mystery-Thriller des hervorragenden chilenischen Regisseurs Sebastián Lelio auf Netflix nur in begrenztem Umfang in die Kinos kam, da es sich um eine von Pughs befriedigendsten Darbietungen handelt. Sie spielt eine hartnäckige englische Krankenschwester, die 1862 einer tief religiösen Gemeinschaft im ländlichen Irland zugeteilt wird, um über ein junges Mädchen zu berichten, das ohne Nahrung überlebt. Aber es ist nicht alles so, wie es scheint …
Greta Gerwigs Adaption des Klassikers von Louisa May Alcott ist ein weiterer Film, in dem potenzielle Übervertrautheit durch nichtlineares Geschichtenerzählen sinnvoll abgeschwächt wird. Es profitiert auch von Amys Beförderung von der frechen kleinen Schwester zur virtuellen Co-Hauptdarstellerin neben Jo von Saoirse Ronan. Pugh reift mühelos heran (wiederum zeigt sich im Laufe der Jahre eine sich verändernde Frisur) und erhielt eine Oscar-Nominierung, weil er ihm beinahe den Film gestohlen hätte.
Die Drehbuchautorin Alice Birch transponiert Nikolai Leskovs Novelle „Lady Macbeth von Mzensk“ in das ländliche Northumberland des 19. Jahrhunderts. Pugh bestätigt ihr Versprechen, eines der aufregendsten neuen Talente des Films zu sein, mit einer uneinschmeichelnden Darstellung einer jungen Frau, die in einer unerträglichen Ehe gefangen ist und auf Ehebruch und giftige Pilze zurückgreift. Aber nicht bevor Pugh das „ruhende Schlampengesicht“ in hohe Kunst verwandelt hat.
Die langsame Wirkung von Ari Asters Folk-Horror, in dem eine Gruppe junger Amerikaner zu heidnischen Ritualen in einem abgelegenen Teil Schwedens eingeladen wird, ruht vollständig auf den Schultern von Pugh, der einen trauernden Studenten spielt, dessen rohe Trauer kaum zu spüren ist von ihrem Freund und seinen Kumpels geduldet. Unglaublicherweise fühlen sich ihre anhaltenden Anfälle von hysterischem Weinen und Orientierungslosigkeit so authentisch an, dass es schwer ist, sich nicht in ihr Trauma hineinzuversetzen. Eine bemerkenswerte Leistung.
