Matthieu Blazy zum neuen Kreativdirektor von Chanel ernannt

PARIS — In einer Zeit, in der Luxusmarken immer schneller von Designern ausgewählt werden, hofft Chanel, in Matthieu Blazy einen langfristigen Partner gefunden zu haben.

Das französische Modehaus gab am Donnerstag bekannt, dass es den ehemaligen Kreativdirektor von Bottega Veneta zum neuen künstlerischen Leiter der Modeaktivitäten gewählt hat und damit den monatelangen Spekulationen über die Position ein Ende setzt, die als begehrtester Job in der Modebranche gilt.

Dies folgt auf einen Bericht auf WWD.com vom 14. November, dass Blazy als Hauptkandidat für den Spitzenposten in Paris aufgetaucht sei.

Blazy wird für alle Haute Couture-, Prêt-à-porter- und Accessoire-Kollektionen verantwortlich sein und an Bruno Pavlovsky, Präsident für Mode und Präsident von Chanel SAS, berichten.

Der 40-jährige Designer soll in der ersten Jahreshälfte 2025, voraussichtlich im April, zum Modehaus stoßen und im Oktober seine erste Kollektion zeigen, sagte Pawlowski in einem Interview mit WWD.

Chanel betrachtet es als eine ernsthafte Verpflichtung.

„Wir hoffen, 10, 15 Jahre oder länger zusammen zu sein. Wir stehen erst am Anfang unserer Geschichte“, sagte der Geschäftsführer. „Gemeinsam werden wir ein neues Kapitel für die Marke schreiben können.“

Blazy tritt die Nachfolge von Virginie Viard an, die Chanel letzten Juni nach einer uneinheitlichen fünfjährigen Amtszeit verließ. Er wird erst der vierte offizielle Kreativdirektor in der Geschichte der 114 Jahre alten Marke, die für ihre Tweedanzüge, gesteppten Handtaschen und das No.5-Parfüm bekannt ist.

Eine Reihe weniger bekannter Designer, darunter Ramon Esparza, ein Anhänger von Cristóbal Balenciaga, und Philippe Guibourgé, der vor allem für den Entwurf der Miss Dior-Linie bekannt ist, schufen ihre Kollektionen zwischen dem Tod der Gründerin Gabrielle „Coco“ Chanel im Jahr 1971 und der Ankunft von Karl Lagerfeld im Jahr 1983.

„Ich bin begeistert und fühle mich geehrt, Teil des wunderbaren Hauses Chanel zu werden. Ich freue mich darauf, alle Teams kennenzulernen und gemeinsam dieses neue Kapitel zu schreiben“, sagte Blazy in einer Erklärung gegenüber WWD.

Mit der Ernennung von Blazy schlägt das Haus in der Rue Cambon endgültig ein neues Kapitel in der Ära Lagerfelds auf, der 36 Jahre lang Kreativdirektor war und Viard als seine rechte Hand fungierte.

Doch die Flitterwochen müssen warten, da Blazy das Wettbewerbsverbot seines Vertrages mit seinem früheren Arbeitgeber Kering aussetzen muss, der am Donnerstag seinen Abschied bestätigte und Louise Trotter zu seiner Nachfolgerin ernannte.

In seinen drei Jahren als Leiter von Bottega Veneta machte Blazy die Show der Marke zu einem der heißesten Tickets in Mailand und lockte bei seinem neuesten Auftritt Größen wie Jacob Elordi, Julianne Moore, A$AP Rocky, Michelle Yeoh und Kendall Jenner an.

Im November 2021 wurde er zum Kreativdirektor von Bottega Veneta ernannt, als er vom Prêt-à-porter-Designer zum Nachfolger von Daniel Lee an der Designspitze aufstieg und nach einer Karriere im Schatten bei Marken wie Raf seinen Aufstieg in die obersten Ränge der Mode markierte Simons, Maison Margiela und Celine.

Der französisch-belgische Designer hat mit seinen Kollektionen, die auf anspruchsvollem, erwachsenem Chic und Haute-Handwerkskunst basieren, immer wieder Anerkennung gefunden.

Er hat sich auch als Modeschausteller einen Namen gemacht, der mitreißende Laufsteg-Action und fantasievolle Sets bietet, die im Frühjahr 2025 aus Ledersitzsäcken in 15 Tierformen bestanden.

„Matthieu Blazy ist einer der begabtesten Designer seiner Generation“, sagten Alain Wertheimer, Global Executive Chairman, und Leena Nair, Global Chief Executive Officer von Chanel, in einer gemeinsamen Erklärung.

„Seine Vision und sein Talent werden die Energie der Marke und unsere Position als Marktführer im Luxusbereich stärken. Unter der Führung von Bruno Pavlovsky sind wir zuversichtlich, dass Matthieu Blazy weiterhin die Zukunft prägen und eine neue Seite in der Schöpfung von Chanel schreiben wird“, fügten sie hinzu.

Pavlovsky gab bekannt, dass Blazy zwei weitere Finalisten verdrängt hat, um sich den Posten zu sichern, nachdem er eine umfassende Suche durchgeführt hatte, bei der nicht nur Top-Designer berücksichtigt wurden, sondern auch „die Nummer zwei, die Nummer drei und die Nummer vier“ in der gesamten Branche.

In den letzten sechs Monaten hat die Gerüchteküche potenzielle Kandidaten hervorgebracht, darunter Hedi Slimane, Simon Porte Jacquemus und Pieter Mulier. Pavlovsky lehnte es ab, irgendwelche Namen zu bestätigen, sagte jedoch, dass der Talentpool floriere.

„Ehrlich gesagt, alle Menschen, die wir getroffen haben, waren großartig und ich verstehe, warum Luxus und Mode eine solche Energie haben“, sagte er.

„Sehr schnell haben wir es auf drei Leute eingegrenzt, mit denen wir gesprochen haben, aber Matthieu stach sofort heraus, weil er eine Erfolgsbilanz, eine Vision von Chanel und eine Modernität hat, die uns verführt hat“, fuhr er fort.

„Wir haben die Person ausgewählt, deren Werte, Talent und Vision von Frauen und unseren Kunden am besten zu uns passten. Und ein wichtiger Punkt für mich war, dass ich große Bewunderung und Respekt für das Erbe und die Arbeit von Mademoiselle Chanel, Karl und Virginie verspürte“, sagte Pavlovsky.

„Das war mir wichtig, denn es ging nicht um eine Art Image- und Größenkonkurrenz. Es ging um die Tiefe dessen, wofür die Marke steht, und darum, wie wir darauf aufbauen können, um unsere Geschichte weiter zu erzählen“, bemerkte er.

Es ist das erste Mal seit Lagerfelds Ernennung im Jahr 1983, dass das Privatunternehmen einen externen Kandidaten für die Top-Kreativposition in der Modebranche rekrutiert hat. Viard galt nach dem Tod des legendären Designers im Jahr 2019 als sein natürlicher Nachfolger.

Der legendäre deutsche Designer hatte eine der ersten und erfolgreichsten Markenerneuerungen der modernen Modebranche ins Leben gerufen und den sagenumwobenen französischen Namen aus dem Nichts an die Spitze des internationalen Luxus gebracht.

Viard verlieh der Marke einen feminineren Touch und wollte mit ihrer sportlich inspirierten Kleidung eine jüngere und vielfältigere Bevölkerungsgruppe ansprechen, wodurch sie während ihrer Amtszeit Chanels Konfektionsgeschäft um das Zweieinhalbfache steigerte. Doch Online-Kommentatoren kritisierten ihre letzten Kollektionen und die Marke war der Meinung, dass die Zeit für eine Veränderung gekommen sei.

Blazy wurde 1984 in Paris geboren. Er ist Absolvent der berühmten Kunstschule La Cambre in Brüssel und begann seine Modekarriere als Herrendesigner für Raf Simons.

Von 2016 bis 2019 arbeitete Blazy bei Calvin Klein als Teil des Teams, das Simons nach New York brachte, und arbeitete als Designdirektor an den Herren- und Damenkollektionen.

Vor Calvin Klein arbeitete Blazy im Studio von Celine unter der damaligen Kreativdirektorin Phoebe Philo, wurde 2014 leitende Designerin und vier Jahre lang bei Maison Margiela.

Chanel ließ sich Zeit, den nächsten Schritt zu planen, obwohl der kreative Übergang mit einer Zeit stagnierender Nachfrage in China, wo das Unternehmen seine jüngste Métiers d’Art-Show veranstaltete, und einem Rückgang der Ausgaben bei anspruchsvollen Kunden in westlichen Märkten zusammenfiel.

Dies spiegelt die Stärke der Marke wider, ein wichtiger Punkt für das Managementteam von Chanel unter der Leitung von Nair.

„Wir haben die Kriterien definiert, die für Chanel wesentlich waren, und unter diesen Kriterien steht natürlich die Marke vor der Persönlichkeit“, sagte Pavlovsky.

„Ich werde keine Namen nennen, aber einige Leute haben gezeigt, dass sie von Marke zu Marke wechseln können und ihr Stil ziemlich identisch bleibt und die Marke sich anpassen muss“, sagte er.

„Unsere Marke ist stark und hat sich bewährt. Es steht für Werte, die wir pflegen wollen. Es geht nicht darum, die Vision eines anderen zu verbreiten. Wir glauben, dass Matthieus Talent und Stärke darin liegen, dass er die Fähigkeit besitzt, in die Marke einzusteigen und sie voranzutreiben“, fügte er hinzu.

Es steht viel auf dem Spiel. Chanel erzielte im Jahr 2023 erneut Rekordumsätze, wobei der Umsatz bei vergleichbaren Raten um 16 Prozent auf 19,7 Milliarden US-Dollar stieg, obwohl allein Preiserhöhungen für einen Anstieg von 9 Prozent verantwortlich waren.

Im letzten Jahrzehnt hat das Unternehmen seinen Umsatz und seine Mitarbeiterzahl mehr als verdoppelt und ist nun mit 36.500 Mitarbeitern Ende 2023 die zweitgrößte Luxusmarke der Welt hinter Louis Vuitton.

Blazy wird voraussichtlich zehn Kollektionen pro Jahr herausbringen, darunter zwei Haute-Couture-Kollektionen, sechs Konfektionskollektionen, darunter die Kreuzfahrt- und Métiers d’Art-Shows, sowie zwei „taktische“ Linien, Coco Beach und Coco Neige.

Sein Zuständigkeitsbereich erstrecke sich nicht auf die Parfüm- und Kosmetikabteilungen oder die Schmuck- und Uhrensparte, die unterschiedliche Geschäftsmodelle hätten, sagte Pawlowski, der betonte, dass Teamarbeit der Schlüssel zum anhaltenden Erfolg von Chanel sei.

„Das Modegeschäft von Chanel ist riesig geworden. Schließlich sind wir zehn- bis fünfzehnmal so groß wie Bottega Veneta oder einige aufstrebende Marken“, sagte er.

„Es kann nicht eine Person geben, die alles macht. „Es ist das Produkt eines starken und erfahrenen Kollektivs, das mit einer Person zusammenarbeitet, die mit einer Kollektion oder einer Show den Ton angibt“, betonte Pavlovsky.

Der Umsatz von Bottega Veneta belief sich im Jahr 2023 auf insgesamt 1,6 Milliarden Euro und die Marke verzeichnete in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 ein organisches Wachstum von 4 Prozent und widersetzte sich damit dem insgesamt negativen Trend bei Kering.

Während Chanel seine früheren Arbeitgeber hinsichtlich der Größe in den Schatten stellt, verfügt Blazy über einige Schlüsselqualifikationen. Er verfügt über Erfahrung in der Haute Couture und hat Margielas Artisanal-Linie entworfen.

„Es ist etwas, das er sehr inspirierend findet und zweifellos einen großen Teil dessen ausmacht, was Chanel so verlockend macht“, sagte Pavlovsky. „Mit Haute Couture erleben Designer Momente purer Freude.“

Entscheidend ist, dass Blazy auf eine Erfolgsgeschichte bei der Lieferung begehrenswerter Handtaschen bei Bottega Veneta zurückblicken kann, darunter seine erfolgreichen Modelle Kalimero, Andiamo und Sardine.

„Bei Chanel geht es in erster Linie um das Produkt“, sagte Pavlovsky. „Matthieu ist leidenschaftlich dabei, und das merkt man. Die Art und Weise, wie es ihm gelungen ist, das Produkt bei Bottega Veneta innerhalb kürzester Zeit wiederzubeleben, zeigt, dass dies wirklich seine Handschrift ist.“

Seine Ernennung ist der jüngste Schritt in einem langfristigen Nachfolgeplan, der mit Nairs Amtsantritt im Jahr 2021 in Gang gesetzt wurde. Der ehemalige Unilever-Manager übernahm einen Titel, den zuvor Wertheimer innehatte, der dann Global Executive Chairman des Unternehmens wurde.

Wertheimer bleibt jedoch ein wichtiger Entscheidungsträger und soll Viard persönlich über seine Entscheidung informiert haben, einen neuen Designer einzustellen.

„Es findet ein Generationswechsel statt, und dieser Generationswechsel muss der Zeit entsprechen. „Es ist Teil eines Prozesses, der für die zukünftige Stärke der Marke unerlässlich ist“, sagte Pavlovsky.

„Heute sind wir ein großes, leistungsstarkes Unternehmen mit mehreren Geschäftsmodellen und unsere Organisation muss die Größe und Anforderungen dieses Unternehmens widerspiegeln“, fügte er hinzu. „Matthieus Ankunft passt perfekt in diese Dynamik.“

Wie Lagerfeld vor ihm habe Blazy einen verlängerbaren Vertrag für seine Dienste unterzeichnet, sagte der Geschäftsführer. Obwohl er keine Angaben zur Dauer der ersten Amtszeit machte, sagte er, dass Blazy zwei Jahre Zeit haben würde, um sich bei Chanel zurechtzufinden, ganz im Sinne seines „authentischen“ Ansatzes.

„Matthieu hat eine tiefe Vision der Marke, die es uns ermöglicht, noch weiter zu gehen als mit einem protzigeren Ansatz, der schnell geht. Ich denke, im Gegenteil, er ist jemand, der in seinem eigenen Tempo vorgehen muss“, sagte Pawlowski.

„Wir haben ein sehr gutes Gefühl dabei, aber wir haben uns zwei Jahre Zeit gelassen, das ist die Zeit, die wir brauchen, um ein Gefühl für die Marke zu bekommen. Ich bin sehr zuversichtlich, aber jetzt müssen wir die Arbeit erledigen“, fügte er hinzu.