Rasmus Højlunds Doppelpack sicherte Manchester United den dringend benötigten 2:1-Comeback-Sieg in der Europa League bei Viktoria Pilsen, während Ruben Amorim seinen ersten Auswärtssieg als Cheftrainer feierte.
Nach einem vielversprechenden Start ins Leben als Nachfolger von Erik ten Hag gerieten die Dinge aus der Bahn, als der überraschende Abgang von Sportdirektor Dan Ashworth zu zwei Niederlagen in Folge gegen Arsenal und Nottingham Forest führte.
Amorim drohte zu Beginn der zweiten Halbzeit eine verheerende dritte Niederlage in Folge, nachdem der frühere Burnley-Stürmer Matej Vydra Pilsen in Führung gebracht hatte, nachdem der junge United-Fan Pavel Sulc einen schlechten Pass von André Onana pariert hatte.
Aber Højlunds Einwechslung von der Bank aus sorgte bei eisigen Temperaturen für eine Wende, denn der eingewechselte Spieler verwandelte den Ball schon bald, nachdem der Schuss von Amad Diallo geblockt worden war.
Die Gäste klopften weiter an die Tür und zwei Minuten vor Schluss verwandelte der dänische Nationalspieler einen klugen Freistoß von Bruno Fernandes mit Kraft, einem guten Ballkontakt und einem satten Abschluss. Mit dem ersten Europapokal-Auswärtssieg von United seit März 2023 machen sie einen großen Schritt in Richtung der K.-o.-Runde.
Onana begann nervös zu werden, nachdem sie am Samstagabend gegen Forest eine kostspielige Panne erlitten hatte. Der Torhüter von United prallte bei einem Freistoß versehentlich gegen Casemiro, meisterte einen Einwurf wenig überzeugend und sah, wie ein Pass während eines umständlichen Allround-Starts der Gäste geblockt wurde.
Marcus Rashford, Diallo und Joshua Zirkzee verschwendeten alle gefährliche Momente, bevor Fernandes Viktorias Torhüter schließlich zum Handeln zwang.
Pilsen bot kaum Gegenwehr, doch Cheick Souarés Schuss von der Strafraumgrenze brachte vor der Pause Hoffnung, ebenso wie ein Versuch von Vydra in der Nachspielzeit. Der United-Kapitän durfte von der Mittellinie aus nach vorne galoppieren und erzielte einen 20-Yard-Schuss, der Martin Jedlicka zu einer guten Parade aus der Tiefe zwang. Nur drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit. Onanas Zögern, nachdem er einen Rückpass von Lisandro Martínez erhalten hatte, wurde von Sulc gespürt, der geschickt einen für Matthijs de Ligt bestimmten Pass abwehrte und Vydra ins Tor lenkte, um ihn ins Tor zu schießen.
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Nach diesem Schlag in die Magengrube setzte sich Uniteds wackelige Leistung fort, aber Sulc hätte seine gute Arbeit beinahe zunichte gemacht, als Højlund seinen freien Pass abwehrte und einen Flachschuss abwehrte, den Jedlicka parierte.
Der Ausgleich gelang in der 62. Minute. Ein schnell ausgeführter Freistoß erwischte Plzen, und das Spiel baute sich auf. Diallo schnitt wunderbar an seinem Mann vorbei, um einen Schuss abzuwehren, der geblockt wurde und in den Lauf von Højlund fiel, der den Ball ins Tor lenkte. Højlund scheiterte knapp an einer verlockenden Flanke von Fernandes, als sie drängten, aber Viktoria kam auf der anderen Seite knapp dran, als Prince Adu eine Flanke auf Vydra legte, die knapp am Tor vorbeischlug.
United bemühte sich um einen Sieger. In der 77. Minute parierte Viktorias Torhüter gut, um Mason Mount zu parieren, wobei Jedlicka ihn parierte, nachdem Alejandro Garnacho und Manuel Ugarte eingewechselt worden waren. Eine kluge Standardsituation sorgte in der 88. Minute für den Siegtreffer. Fernandes schoss einen flachen Freistoß zu Højlund, der seinen Mann abwehrte, ihn berührte und einen Flachschuss mit dem linken Fuß am Torhüter von Pilsen vorbei schoss.
