Die Shamrock Rovers haben im Tallaght Stadium Geschichte geschrieben, als sie mit einem überzeugenden 3:0-Sieg über FK Borac in die K.-o.-Runde der UEFA Conference League einzogen.
Die Hausherren erzielten in der 12. Minute einen frühen Treffer durch einen Kopfball von Johnny Kenny und wirkten durchweg komfortabel, da sie als erste Mannschaft der League of Ireland die Nachweihnachtsphase des europäischen Wettbewerbs erreichten.
Der Torschütze wurde in der 56. Minute zum Torschützen, als Neil Farrugia die Führung verdoppelte, bevor Kenny acht Minuten später seinen Doppelpack erzielte, den dritten Treffer erzielte und den Heimmannschaften die Punkte sicherte.
Fast sechs Wochen nach Saisonende wurden die Hoops rechtzeitig in der ersten Minute wachgerüttelt, als Borac mitten durch die Heimverteidigung rannte.
Sandi Ogrinec übersprang nur allzu leicht Roberto Lopes, bevor er Stürmer Stefan Savic bediente, der eine schöne Parade von Leon Pohls erzwang, der beim Flachschuss zur Ecke eine starke rechte Hand bekam.
In der vierten Minute gewannen die Rovers ein wenig an Fassung und spielten durch die Mitte, wobei Neil Farrugia zu sehen war und Kenny sich ebenfalls in den Raum fallen ließ, um den Ballbesitz zu behalten.
Aber es war eine eingerostete Leistung der Rovers in den ersten Begegnungen, da Ogrinec bei jeder Gelegenheit aus dem Mittelfeld nach vorne stürmte und eine ernsthafte Bedrohung darstellte.
Die Rovers wurden in der neunten Minute lebendig, als Markus Poom und Josh Honohan die linke Flanke kombinierten und letzterer einen gefährlichen Ball in den Strafraum trieb, damit Farrugia angreifen konnte.
Dylan Watts begann im Mittelfeld die Fäden zu ziehen, als die Hausherren die Führung übernahmen und die beeindruckende Ballbesitzphase sich bereits in der 12. Minute auszahlte.
Es erwies sich als allzu einfach für die Rovers, die mitten durch den Park spielten, bevor sich der Spielzug auf die linke Seite verlagerte; Die erste Flanke entging allen, doch Darragh Burns war zur Stelle, um sich im Raum hinter dem hinteren Pfosten zu sammeln, und wählte Kenny aus, der in der Mitte irgendwie ganz allein gelassen wurde.
Dem Stürmer wurde nur wenige Meter vor dem Tor der leichteste aller Kopfbälle abverlangt, und der ausgeliehene Celtic-Mann machte keinen Fehler, indem er den Ball am Torwart vorbeiführte, den ersten Treffer erzielte und zu seiner beeindruckenden Europapokalbilanz beitrug.
Das Tor brachte Rovers in der Torschützenliste in Führung und führte dazu, dass Stephen Bradleys Mannschaft das Tempo kontrollierte, da die Gäste nicht reagierten und sich tatsächlich für einen defensiveren Ansatz mit einer tief stehenden Fünferreihe entschied, um Kenny zu stoppen und Farrugia sichert Platz.
In der 25. Minute schaltete sich Gary O’Neill in den Angriff ein und erspielte sich aus toller Position knapp außerhalb des Strafraums einen Freistoß. Watts trat vor und schleuderte den Ball über die Mauer, doch Filip Manojlovic war wachsam und kippte um.
Borac gab schließlich in der 28. Minute einen weiteren Warnschuss ab, als Enver Kulasin nach vorne stürmte und Honohan auf der falschen Seite traf, um einen Freistoß von rechts zu erzielen; Ein wichtiger defensiver Kopfball war nötig, um den gefährlichen Ballwurf abzuwehren, der direkt über den Torwart der Hoops gepeitscht wurde.
Borac wuchs weiter in das Spiel hinein und genoss in den letzten fünf Minuten der Halbzeit einen richtigen Durchbruch, und der Druck schien bei mehreren Hoops-Spielern seinen Tribut zu fordern, da sich offenbar die Saisonende-Müdigkeit einschlich. Aber die Rovers hielten standhaft ging in der zweiten Halbzeit knapp in Führung.
In der zweiten Halbzeit waren es die Gäste, die sich als Erster zeigten und bei ihrem Bemühen, den Ausgleich wiederherzustellen, sofort Wirkung zeigen wollten.
Allerdings schien es, als hätten die Rovers dem bosnischen Team eine Falle gestellt, als sie in der 56. Minute mit ein paar klugen Pässen aus ihrer eigenen Hälfte sprangen und den stets lebhaften Kenny über die Oberlinie hinaus direkt aufs Tor schickten .
Der Sligo-Mann brachte den Ball bis in den Strafraum, bevor er ihn selbstlos zu Farrugia abspielte, der seinen Lauf ausgeglichen hatte und, was noch wichtiger war, auf der Seite blieb, um das sehr frühe Saisongeschenk auszunutzen.
Acht Minuten später bereitete sich Aaron Greene darauf vor, in den Kampf einzugreifen, doch Kenny musste noch eine letzte Tat ausführen, als der sichtlich abgestumpfte Mittelstürmer tief in die Energiebank eindrang, um einen letzten hoffnungsvollen Vorstoß nach vorne zu machen.
Und das war nicht umsonst, denn der Stürmer hatte seinen Schuss perfekt getimt, um Pooms hoffnungsvollem Schuss nach vorne zu entgehen, bevor er den Ball mit einer geschickten Ballberührung an Manojlovic vorbei und ins Netz beförderte.
Die Auswechselspieler kamen schließlich auf den Platz, da Bradley in den vergangenen Minuten fünf Wechsel vornahm, während das Spiel völlig flach verlief, da die Gäste anscheinend das Handtuch geworfen hatten und die Hausherren gerne nach Belieben alles geben konnten.
Und die Hoops hätten nach 90 Minuten beinahe noch einen vierten Treffer erzielt, als Greene einen perfekten Ball von Jack Byrne über die Torlinie lief, bevor er den Torwart zu einer schönen Parade nach seinem gut getroffenen Schuss zwang.
Vier zusätzliche Minuten kamen und gingen, als Borac auf der Suche nach einem Trost ein paar Vorstöße nach vorne machte, das Heimtor blieb jedoch intakt und die makellose Leistung der Rovers bereitete den letzten Vorstoß in der Ligaphase nächste Woche an der Stamford Bridge perfekt vor Schultern mit Chelsea.
Shamrock Rovers: Leon Pohls; Roberto Lopes (Hauptmann), Lee Grace, Daniel Cleary; Joshua Honohan (Trevor Clarke 67), Darragh Burns, Gary O’Neill, Markus Poom (Conan Noonan 77), Dylan Watts (Jack Byrne 67); Neil Farrugia (Danny Mandroiu 76), Johnny Kenny (Aaron Greene 67)
FK Borac: Filip Manojlovic; Marko Vukcevic (Damir Hrelja 70), Sebastijan Herera, Bart Meijers Jurich Carolina; Sandi Ogrinec, Srdan Grahovac (Kapitän), Dino Skorup (Nikola Srećković 70); Enver Kulasin, Stefan Savic (Stojkd Vranješ 79), Dorde Despotovic
Schiedsrichter: Stefan Ebner (AUT)
